叶丛每日都会在宁家的书房和宁乘风一起学半个时辰再回去，这半个时辰他两能互相答疑解惑，互相出题背书。

除了叶丛，刘文锦和宋慕柏二人休沐时也会来宁家这里和宁乘风一起念书。他们三人从镇学到府学，一路互相陪伴，虽然如今不在一个班了，但关系依然亲密。

刘文锦会把甲字班夫子为他们整理的资料分享给宁乘风他们，四个人经常一起讨论功课。

在他们紧锣密鼓的学习中，乡试的日子很快便到了。

九月初九，既是重阳节，也是乡试开考的日子。乡试一共三场，每场三日。虽是初九开考，但最早初八早上，最迟当天傍晚，考生便得入场候考了。

初八这日，岳茗没有去山云小馆，而是和杨怀一起，赶着驴车送宁乘风和叶丛来贡院赴考了。

经历过院试后，岳茗对于考试要准备的物件更加熟悉了。这次在考试半个月前，他便和叶兰一起准备起来了。宁乘风考试要穿的衣物鞋履，要吃的吃食，岳茗都仔细挑选了一番才定下来。

宁乘风他们是约莫是巳时出发的，到贡院外头时，那里已经有许多考生在等着入场了。刘文锦和宋慕柏就在人群外围，见到熟悉的驴车，他们便知道是宁乘风来了，两个人都围了过来。

这会儿天色尚早，但宁乘风不愿岳茗在外头陪着他等，便哄着他回去休息。岳茗没有坚持，乖乖地同杨怀回去了。

这几日天公作美，天气不冷不热，倒是个考试的好时机。外头等候的考生们有许多还在摇头晃脑的背书，宋慕柏也是嘴里念念有词地嘀咕着。

几位好友都有些紧张。宁乘风前几日心里也是绷着一根弦，这会儿反倒放松下来了。

等了约莫半个时辰，便轮到他们入场了。

乡试入场时的搜身比院试更加严格。由互结的学子还有作保的人确认考生的身份后，每位考生还会被四名小吏一起搜身。考生们过三道门经过三次搜身，才能进入自己的号舍等待考试。

考生进场完毕后，考场会封闭所有入口，直到第三日考试结束才会再次开门。

宁乘风进入自己的号舍后，先拿岳茗给他准备的抹布将号舍内部擦洗了一遍。乡试三年一次，号舍只在考试前才会被修检，平日里没没有人来洒扫，许多号舍都积了一层灰，若不打扫干净，考试时弄脏了考卷，是会影响考试成绩的。

打扫完号舍，宁乘风又吃了些糕点。这些糕点是叶兰做的，岳茗将它们都切成小块儿了，这样入场检查时，才不会被搜身的小吏捏碎。

吃了点儿点心后，宁乘风洗漱了一番，便抓紧时间睡下了。初九凌晨，考试便正式开始了，现在睡一会儿养精蓄锐，醒来才有精神答题。

作者有话要说：