后头知府派人出去寻水源，挖井的事儿宣扬出去了，湘江府百姓的心里安定了一点儿，外头的治安也好了一些。

官府储存的米粮早就拿出来赈灾了，却还是杯水车薪，见百姓们已经到了极限了，知府又想了别的法子。

他自己带头捐银，号召府里的官员、富商同他一起捐款赈灾。拿到善款后，他又威逼利诱，让那些粮商低价卖粮给他。

官府的赈灾棚子很快在府城搭建起来了，虽然施的是带糠的稀粥，但好歹没有百姓再被饿死了。

岳茗和云哥儿把山云小馆今的年盈利捐了大半，宁乘风和岳茗又把他们这些年攒的银子捐了一半，星哥儿也把自己做绣活赚的钱捐了一半。

虽然钱匣子空了许多，但四人都如释重负，心里松快了不少。

知府亲自给捐得多的商户题了字，燕行秋揽过了给宁乘风他们送牌匾的活儿。他将牌匾送过来时，又给宁乘风他们带了新的消息。

朝廷派出的赈灾人马已经在路上了，湘江府城的危机应该很快就能解除了。

不过周边的几个府城情况就没有这么好了，燕行秋打探到，湘江府城东边的文水府城，和西边的衡宁府城，已经死了许多人了。

为了逃灾，这两座城市都有百姓在往别的地方迁徙，湘江府城外头已经聚集了一批逃难过来的人。不过湘江府已经自顾不暇了，知府下令，不让外头的灾民进城，现在城门的关卡又严了许多。

燕行秋说道这里面色十分沉重，“我听说那两座城池都都浮尸遍野了，也不知道当地的官府是干什么吃的，竟让百姓沦落至此！”

燕行秋一副侠义心肠，自然看不得百姓受难。

宁乘风听了心里也是沉甸甸的，这年头，官府若是不作为，百姓很难有好日子过。

他想起了外头那些蓬头垢面的百姓，和他们空洞麻木的眼神。湘江府的知府也算体恤百姓了，但还是有百姓饿死。物伤其类，面对这些场景，宁乘风怎能无动于衷。

他考科举原先只想庇佑家人，施展他在农学上的抱负，但现在他又有了一点儿别的心愿。

——宁乘风希望自己能科举及第后能庇护一方百姓，竭尽所能，让百姓过上好日子！

许是这愿望太过迫切，后头几日，宁乘风又能沉下心来念书了。

眨眼夏收已经过去了，这一次，整个湘江府几乎颗粒无收。

作者有话要说：