搜完身后，宁乘风三人又来到学政面前，由他身边的小吏检查廪保的单子，三个互结的人也要互相确认身份。

通过这重重关卡之后，宁乘风终于拿到了自己的号舍编号，可以进入号舍等待考试了。

号舍是一排排狭窄的小屋子，只有三尺见方，伸手便能碰到墙壁，墙壁也没有粉砌过，能看到红砖和泥土。里头空空荡荡的，只有两块木板，一块是用来放置纸卷写字的，另一块是用来坐的。

所有的号舍都用《千字文》编了号，分布在考场的东西两侧。宁乘风的号舍是“东辰字十五”，也就是东侧辰字一列中的第十五个座位。刘文锦的位置在“西暑字十八”，宋慕柏的位置在“西云字十一”。

被分配了号舍的考生要立即入舍，不得迟疑。进入自己的号舍后，三人都松了口气，不用担心自己又被发配到臭号那里去了，宁乘风送的“口罩”也用不上了。

宁乘风入座后将考篮里的笔墨纸砚都拿出来，摆好备用。又把手炉一个放在腿上，一个拿在手里捂着。

等了一会儿，天色终于亮了，考试也正式开始了。

院试的答卷上不写姓名，只写坐席号，考生姓名写在浮笺上。宁乘风在浮笺上写上自己的名字后，又将它揭下来放回考袋里，这是要自己保存的。

第一道题是四书题，考场的小吏举着题目在场间走动，向考生们展示题目。

宁乘风快速将题目抄写下来，先在草稿纸上作答。这类墨义题对宁乘风来说比较简单，他答完后又检查了一遍，见时间还充裕，便将答案用柳体誊写在答卷上了。

考试的答卷必须用楷体誊写，宁乘风惯用的柳体便是楷体的一种，柳体爽利挺秀，工整遒劲，容易辨认，非常适合科举考生使用。

宁乘风提前誊写好第一道题，能为后头的诗赋题省出点儿时间来，有更多的时间思量斟酌。

考试开始一个时辰后，第二道题也被小吏举着开始展示出来了。

答完第三道题后，便到了午时，考生们可以用饭了。

宁乘风将答卷晾干后和草稿纸一起收进考袋里，再放到自己身侧，免得吃东西时弄脏了。

在这号舍里呆了几个时辰了，考生们身子都快坐僵了。考场有茶水提供，但宁乘风也不敢多喝，午饭也只吃了一点儿岳茗准备的小点心。怕吃喝多了要往茅屋跑，到时候被考官盖上戳子，会影响考试结果。

用完饭没一会儿，下午的考试也开始了。考场的小吏又举着新的题目过来了。

宁乘风不敢马虎，抄了题目后又认真作答起来。

考场里十分安静，只有小吏们来回走动的声音。

等天色再次昏暗下来时，考试终于结束了，考场的人放了炮，考官催促着考生们交卷。

交完卷后，宁乘风如释重负，他和刘文锦二人随着人流一起走出考场，岳茗已经在外头等着了。