那人愣在当地，瞪大了一双眼睛，只怕见了鬼也没这般吃惊，半晌才想起伸手去捂脸，跳起脚来叫道：「你……你居然敢打我？」。谢鉴冷冷瞥了他一眼，仍是不开口。他心中积了许多怨气，这一掌打得着实不轻。

那人也不如何发火动怒，只是咬牙道：「好，我……我记住了……你等着！」

说完便转身疾步出去。谢鉴也没向他看上一眼。

那人出门少许时候，吟香便进了来，柔声道：「谢公子近日可好。」

谢鉴微叹了口气，低声道：「还不是老样子——请坐。有消息了吗？」

吟香在一旁坐了，为难道：「我托了许多人打探，从未听说钟观宪在外养得有人，都说他自那次病了，规矩了许多。只怕令狐公子不在他那里。倒是听说南公子常去灞桥那里。」又想起一事，问道：「适才那人，公子可是识得他？」

谢鉴漫漫道：「不识得，他自己进来游玩。」

吟香迟疑道：「那似是宣王殿下，曾有过一面之缘。外面都在说他要做太子了，公子……」

谢鉴「哦」了一声，也不在意，道：「那就是李诵了。」

他仍是思量着吟香适才的言语，忽然心中一跳，忽然想起南齐云旧时在厨房中避过雨，自己曾给令狐青画过一副小像，便是藏在那里，难道不慎被南齐云看见了。他匆匆到厨下验看，那小像果然不知去向了。他手中拿着盘子，心中一时百味杂陈，悔愧欲死。

南齐云自弄了令狐青在灞桥那小院里，从没见过他半分好颜色，少数是流泪，大多时候便是憔悴的呆呆坐着，倒比他哭还教人心疼难受。一时又想起给自己烧掉的那幅令狐青的小像来，那似是有意又似无心的狐气的情态神韵，说不出的惹人心思，不由微叹了口气。

第二日醒来，南齐云刚刚吃过早饭，忽有前院的家仆来禀报说谢鉴谢公子来访。南齐云心头一跳，不知谢鉴是否得了消息，前来讨要令狐青。想了一想，便令人且请谢公子在客厅稍坐，自己心下盘算一遭，谢鉴纵是知道了令狐青在自己这处，凭他的身份交游，一百年也休想夺令狐青回去，况且这是自己家中，还怕他闹上天去不成。便略整了整衣衫，往前院里去见谢鉴。到了客厅时，看他面上神色，却似与平日并无二致。

两人寒暄举了，南齐云开口道：「不知谢公子此来何事？」

谢鉴淡淡笑道：「我来这里，是要请南公子归还我的一样旧物。」

南齐云心头跳了一跳，仍是笑道：「这话从何说起，小弟不记得借过取过谢兄什么宝物，还请谢兄示下。不知可是谢兄借我的那把伞吗？」

谢鉴脸上微冷，道：「前些日贵府有人身子不适，捉了我的狐狸作药引，既已取去了它的内丹，也该将它还给我，怎地直到今日仍是不见青儿的影子。」

南齐云听他既已将话挑明了，心中反镇静下来，微微笑道：「谢兄怕是记错了。生病的是观宪表弟，不是小弟。那狐狸虽是捉了，却不是小弟捉的，怎么反向小弟讨要，这岂不是冤枉死小弟吗？」

谢鉴暗自咬牙，面上却笑道：「是我糊涂了。只是我同钟家向来生疏得很，听闻南老伯这几日便要回京，到时却要烦劳他老人家了。」当下站起身来道：「既然如此，小弟告辞。」

南齐云道：「恕不远送。」便命人送客，他听谢鉴分明便是要将这事闹到自己父亲那里去，心头一时不由得烦乱。

谢鉴出了南府，他本就不指望三言两语便能从南齐云那里讨回令狐青来，心中也不如何愤懑，却也不知何时才能重见那小狐狸。回去时满路的酒旗斜风，清歌如暖，谢鉴早是无心观赏。郁郁的进了房时，竟见房中有人，赫然便是昨日被他一记耳光打走的宣王李诵。

谢鉴此时已知道了他的身份，一时不由愣任，不知他为何孤身一人到此，怎么看都不像寻仇的样子，却也想不出他来此处另有何事。

李诵听见响动，抬头见他回来，满脸都是喜色。起身深了一礼道：「小弟前几日造访时，一时唐突，多有冒犯，还望谢公子勿怪。」

谢鉴一呆之下，欠欠身还礼道：「殿下说哪里话，是草民不知深浅，伤了殿下万金之体，殿下不降罪，已是草民万幸。」他心中郁气不舒，实在不愿此时接待这位闲人王爷。李诵微愣，脸上略现出尴尬之色，道：「原来谢公子已知道了。」

谢鉴道：「草民眼拙，当时未曾认出殿下来，还请殿下恕罪。」他口中说着，心中猛地一凛：李诵身为宣王，据传乃是继承大统之人，若是同他交好，何愁夺不回令狐青来。这么想着，脸上便添了些柔和亲近的神色。

李诵笑道：「谢公子不必客气。自那日见后，小王一直未敢忘了谢公子的风流态度。」四周看了看，又道：「不知谢公子可愿与我手谈一局。」

谢鉴虽无心下棋，却不好拂了他的意，便在棋坪边坐了，道：「既然如此，恭敬不如从命。殿下先请。」自执了白子，将黑子让了给李诵。十余子甫落，谢鉴便看出李诵棋力不弱，到也算个对手。

不觉间已是日上中天，两人已连战了四局，谢鉴胜了两局，其余是一平一负。李诵起身活动了下筋骨，看了看时辰，不由嗳呀了一声，道：「怎么过地这般快，午后还同三弟有约往户部核对江浙贡纳的钱粮。」面上却颇有恋恋不舍之意。

谢鉴强作微笑道：「殿下还当以朝廷之事为重才是。」

李诵眷眷的道：「过几日若有空闲，定然再来拜访谢兄。」谢鉴道：「自当恭候。」将李诵送出园子去。

李诵坐了马车离去，经过灞桥时，偶然揭帘见有处精致玲珑的院子，不免多看了几眼。抬又见正有人往那院子去，正是钟侍郎家的公子。李诵素知他贪色粗陋的声名，便不愿再看，放下了帘子，自倚在软垫上养神。

自入了大暑，天气越发酷热难当。绿翘不知狐狸耐不耐热，日日熬了绿豆粥，掺些冰珠送来令狐青这里。一日晌午，绿翘照旧送了粥饭来，令狐青也一般的饮几口绿豆汤便搁下了，点心也只吃了半块。便起身去坐在窗边的桌前。

绿翘看他恹恹的无情无绪，柔声道：「公子爷晚间要过来看你，你这个样子，他一定心疼得很。再多吃些吧。」

令狐青如同没听见一般，只是伏在花梨书桌上看着自己手指，额发散下来遮在他水光潋滟的眼睛上，一片柔润的黑。绿翘顺着他的眼光去看他细细的半透明一般的手指，只觉他自来了此处，似是连手指都瘦了几圈，心里止不住怜惜。刚张了张口，又知他一定不肯听自己劝告，只得低头收拾了碗碟去了。

刚出了院门，门前的老垂柳后忽然伸出一只手，将绿翘拉了过去，绿翘一惊不小，正要喊叫时，便觉一只手按在自己口上，忽听钟观宪的声音嬉笑道：「绿翘姐姐，是我。姐姐无事在这里做什么，里面有什么好玩的物事，也带我瞧瞧去。」