“小淮淮，我们真的不去午宴吗？” 姜霄还是对这个耿耿于怀。

“去，” 淮栖说道，“任务时间是在晚上，虽然非任务时间有跳过机制，但我还是觉得多去经历一些副线对于拼凑剧情有帮助。”

他们和从书房回来的谷茜汇合，在一个仆人的带领之下前往了金斯利庄园举行宴会的地方。一路上他们看到了许多由魂火驱动的机械，不仅有笨重的机器，士兵、仆人、厨师之中都不乏精巧的银白色的人型身影。魂火这种资源十分的珍贵，可在金斯利家族的眼里却只是一种再常见不过的能源，处在这种环境的熏陶之下，他们甚至会觉得用便宜人力灌溉绿植的方式 “麻烦”，侧面印证了这个家族的富可敌国。

宴上的贵宾并不算少，还有很多与金斯利家族合作的商人——也正是卡顿口中被三只鬼魂影响的群体之一。淮栖一行人找了三个看上去就价值不菲的椅子入座，刚一坐稳，打听回情报的谷茜就说：“诺斯家族的灭亡一定和金斯利有关。”

淮栖并不着急知道推论，他让谷茜先将知道的信息共享，道：“你从头慢慢讲。”

“诺斯家族和金斯利家族一样，都是以开采、开发、贩卖魂火为生。他们由此变成了这片土地最大的两个家族，就连王国的统治者也要忌惮三分。”

姜霄道：“还有王室的设定啊？”

“有，但可能游戏的设计者并不想展开讲，所以也不是特别重要。” 谷茜把话题扯回来，“…… 而魂火的来源一直是个迷，有人说这些都是魂火之主供应的，也有人说是两大家族是到特殊的地方挖掘的——就像是开采矿石一样，但关于这个一直没有定论，因为两个家族心照不宣地都没有透漏过自己的生财之法。我想这些剧情应该是游戏原创，虽有映射的成分在，但并直接代表现实。”

淮栖大概明白了简一苏的隐喻套路，他将现实发生的事情的因果打散，切成了很多有具体事件的碎片，较为自然地与游戏的原创剧情融为了一体，只有当淮栖非常熟悉的提示性字眼——比如 “三十年前的屠杀”——出现的时候，才会意味着剧情是 “真实发生过的部分”。不过他也对这些部分也做了一些艺术加工，毕竟表达得太过突兀明显，可能会对参与游戏公测的人员造成一些后续的安全问题。

谷茜继续说道：“虽然两个家族共同隐瞒一个秘密，但也改变不了他们是互相对立的事实。提起诺斯家族时，管家在我面前说的话十分委婉，不过掩盖不住他字里行间对诺斯家族的仇视与偏见——这一点其实从他对萨梅尔的称呼便可以看出来了。”

姜霄想了想，提出异议：“仅凭这一点，就能说明诺斯家族是金斯利灭的吗？”

“当然有其他原因，我先将所有基本信息说完。” 谷茜说，“奇怪的是，两个家族的人丁并不兴旺。金斯利只有一个儿子，名字叫阿南特 · 金斯利，他自小多病多疾，天生就有很严重的心脏病，金斯利一直在想方设法地给他治病。老诺斯就更不用说了，他没有任何亲生子嗣，只有收养的那一群孤儿们。而在诺斯家族大屠杀那一晚，凶手首先杀的就这群孩子们。因为正要潜走的凶手被老诺斯发现，才导致了后面的惨剧。”

这段话说到一半时，谷茜再次看向淮栖。淮栖立即会意——心脏病、独子、名字中带有 “南”。用这三个连续特征在真实事件的相关者中找映射对象，只有魏朝南了。

“很奇怪。” 淮栖听完，说道。

姜霄不解：“哪里奇怪了？”

淮栖说：“凶手为什么只想杀死那群孤儿呢？因为逃跑时撞见老诺斯而做出的大屠杀，听起来有激情行凶的成分。而萨梅尔却说这场灭族案是蓄谋已久的。”

姜霄恍然 “哦” 了一声，摇摆道：“也是。”

“萨梅尔肯定知道一些内情，但也要注意她所知消息的真实性，她有很大可能在某些事情上被蒙蔽了。” 谷茜说，“因为如果我说的金斯利家族是真凶的猜测成立。那么知道‘真相’的萨梅尔，是不可能在金斯利家族生活这么久的。”

“我知道了。” 淮栖说，“还有其他的信息吗，就比如…… 萨梅尔口中苏尔小少爷？”

“我问过管家了，” 谷茜的神色凝重，说道，“他只说，‘苏尔 · 诺斯’是老诺斯收养的孤儿之一，他是一个像个天使的魔鬼，一个真正的恶徒。”

“可是那个…… 那个红发的仆人女孩，” 姜霄记不清楚这么多长长的名字，他说，“她提起这人时的神色更多的是伤心和怀念吧，她会对一个恶魔的逝去感到惋惜吗。”

三人对这个问题的回应皆是沉默。

“一点点地来，这背后未知的东西肯定还多着。” 谷茜安慰说。

在他们聊天的时候，宴会厅里的奢华逐渐苏醒了起来。各位宾客全部入座，姜霄最期待的菜肴们也端了上来。他忙不迭地用刀叉切开，塞进嘴里一块牛排，脸上的兴奋随着腮的嚼动而慢慢地淡化了下去。

“怎么了？” 淮栖庆幸自己还没吃。

姜霄放下刀叉，失望地叹了口气，说：“并没有味道，肉嚼了一会儿就消失了。”

看来无垠系统的泛体感并没有包含 “味觉” 这个大工程，或者说淮栖又找到了深蓝介子的一个潜在的研发方向。

“原来简哥这么厉害的人也有技术盲区。” 姜霄不肯放弃地又嚼了几次牛排。

“那个…… 简哥又不是神，他还这么年轻，带领的团队在短短几年开发出了无垠已经是开创性的成果了。” 谷茜用肘部戳了戳身旁的姜霄，对淮栖笑道，“是吧淮栖。”

“啊，什么？” 然而淮栖的目光被大厅的一角吸引过去，并没有听到别人对他男朋友的评价，被叫到名字的时候还不解地眨了眨眼。

谷茜知道自己照顾他心情的举措纯属多余，只好咳了一声，问：“你在看什么。”

“萨梅尔。” 淮栖的目光再次返回去，他神情专注地看着一个方向，说，“我看到萨梅尔偷偷拿了很多食物走开了。”

“没人拦她吗？” 谷茜和嚼牛排的姜霄也奇怪地望过去。按理说萨梅尔这样地位低下、在庄园里负责更换机械零件的仆人是并不会被安排到宴会上的。如果她是来取食物送到某个地方的话，那就更奇怪了。

“我们要跟上去吗。” 谷茜问。

“不用这么多人，我去就好。” 淮栖说。

萨梅尔端着盘子走到了花园，她对于此地如迷宫一样的环境非常的熟悉，竟然让淮栖跟丢了。淮栖确认找不到她的踪迹之后，只好回了宴厅。

离晚上还有非常漫长的一段时间，三人在宴会厅待了很久，无事发生，便去将庄园各处的地图都浏览了一遍，捡到了不少武器和物资，剩下的时间就跳过了。

选择跳过游戏时间段只是几秒钟的事，再次睁开眼睛时，夜幕已经降临。人潮在瞬间消失，只有他们三个待在宴会厅里。他们不必担心黑暗之下的行动受阻，因为整个庄园灯火通明。来接他们的管家手里提着一盏灯，它散发着明亮而稳定的白光，周身却飘散着蓝色灰烬。

姜霄问：“这不会也是以魂火为燃料的吧？”

“是的。” 管家简短地回他。

他继续说道：“三位贵客，受老爷的命令，接下来我将带你们去见三位目击者，希望他们能对你们提供有效的信息。”

如卡顿 · 金斯利所说，这三人的言语和行为疯疯癫癫，里面还有一位商人模样的绅士。他们面对淮栖所有的问题都答非所问，唯独提起自己见鬼的状况时，就像是灵魂被抽走了片刻，躯体的空壳里临时住了另外一个人，正代替他们说话。

第一个人是一个常住庄园的仆人，他目光空洞，嘴里喃喃道：“水谓之阴，月谓之阴，地深谓之阴。吾在极阴之处。”

第二个则是那个商人，他的语气和声调与第一个发疯的人相同，说道：“同外在，举手投足皆相同，无一缺漏，谓之双子。吾附在双子其一之身。”

最后一个人是一个巡逻士兵，他说的最为简短：“吾在囚笼。”

听完三人如呓语般的 “线索” 之后，羊皮卷上的主线任务一行再次更新了：找到 “极阴”、“双子”，“囚笼” 三只鬼并且消灭。

提灯的管家还补了一声：“祝三位好运。”

“……”

三人沉默半天。

姜霄出声打破了安静，说道：“有头绪吗。”

淮栖说：“大概有一点…… 吧。”

姜霄抓乱头发，说道：“现在是什么情况！这不是欧洲中世纪的风格吗！怎么这线索整得就像是文言的咒语一样。”

这的确是魂火的游戏解谜环节。但淮栖的动作游戏玩得更多一些，乍然一看这些咒语似的东西并没有什么头绪。他只好再次把三条线索读了一遍。

“先从第一条开始慢慢来。” 谷茜说，“‘极阴’这条线索陈列了三个‘阴’的东西，并说鬼在‘极阴’的地方，会不会让我们比较出其中之最？”

“那我们需要把要素挨个找全。” 淮栖也觉得她的话有道理，“先这么做，再看看有什么提示吧。”

但是魂火驱动的灌溉系统遍布整个庄园，有水的地方多得数不胜数。月亮只有抬头的这一个，他们也碰触不到，而地深……

“啊…… 我们不会还要挖地吧。” 跟着两人乱跑了一圈的姜霄扶着双膝，痛苦地喘气道。

“说不定，这个庄园有没有什么地洞……” 话音刚落，淮栖按照谷茜原先的思路转念一想，道，“‘水’多得数不胜数，月只有一个，地洞要我们挖才能出现——也就是零，按照数量来，水之阴是不是之最呢？”

他们身边就是一道灌溉渠，姜霄实在是不想跑了，一指淮栖，应和道：“有道理！”

他们反复查看了这一条长长的水渠，并且顺着它来回走了一通，却没有发现什么异样。谷茜终于犹豫地推翻了自己第一个观点，说：“水这个概念放在这里也太宽泛了，并不像是具体的地方…… 或许我们一开始的思路就错了。”

淮栖沉默了一会儿，他的目光一瞥，无意间看到了水上月亮的倒影。登时明白了什么，深叹一口气，说：“不是将三阴比较，而是加和。”

“什么？”

“如果三阴比较不出大小，那么加和就是之最。水、月、和地洞可以同时出现在一个合乎常理、现实中有的地方。”

经他提示，谷茜瞪大眼睛道：“井。”

“是。”

姜霄立马道：“可这里的灌溉不都是魂火驱动的嘛，还要井干什么。”

“井里打的水不一定是用来灌溉的。” 淮栖说，“金斯利庄园只在乎那些昂贵绿植，而给仆人们饮用的水就不一定舍得用宝贵的魂火驱动了。”

“啧……” 姜霄扶着淮栖的肩膀，忍不住吐槽道，“真他妈黑呀，万恶的资本家。”

正好第一个提供线索的疯人就是一个仆人。他们三人找到了他们集体居住的宿舍，果真在不远处找到了一口提绳断掉的废井。谷茜一咬牙，大着胆子向下看，在井底的水面上看到了月亮的倒影。

“确实有倒影！” 谷茜立马和身后的两个人报告。

“那咱找对了地方，那鬼是不是也……” 姜霄立马也探头过去看，但是剩下的话全部噎回了嗓子里，继而爆发出一声惊恐的惨叫，蹲坐在了地上。

姜霄被吓地失声了一瞬，缓过神来的时候，声音尾部在发颤，他说：“草，确实有鬼……”

淮栖的心中咯噔了一下，他和谷茜的目光再次向下探去，登时倒吸一口凉气。

就在离他们不远的距离，一个白衣 “女人” 正卡在井里，以一种诡异的角度仰着头，与往井里望的人对视。从淮栖他们的视角看，只能看见一张神色空洞的脸。她的外貌还是正常的，但诡异的惨白。她正像一只节肢虫子，在接触他们的目光之后快速地撑着井壁向上爬，仰头的姿势却没有变化，导致那张脸在他们的视角里不断地放大。