“我和我的同伴被派来这里，进行不为人知的任务。”

姜霄戳了一下淮栖，说道：“你为什么能和他说话？”

“因为剧情设定里，我们玩家无法‘透露多余的天机’。也就是说 NPC 问什么，你只能答什么，如果你试图和 NPC 聊与主线无关的天，就会被系统‘噤声’。”

从大脑 “想” 到出声表达，其中有一段短暂到可以忽略的反应时间，无垠系统竟然能在这段时间里迅速并较为准确地判断玩家要说的话“符不符合要求”，这是一件让淮栖十分吃惊的事情。被初次接触的人当成 bug 也并不奇怪。

姜霄恍然大悟，他和谷茜各自给自己 “取” 了一个名字。分别是 “老当益壮的 20 岁程序员” 和“溪谷”。

于是管家分别向他们鞠躬问好。

“您好，老当益壮的 20 岁程序员先生。您是一位优秀的猎手”

“您好，猎手女士。您是一位优秀的猎手。”

管家语气里带着歉意，继续说道：“希望三位能够原谅我晚到的几刻钟，因为今早的庄园里发生了一些需要解决的意外状况。”

“我明白了，” 听完内心独白的后续时，谷茜一锤手心道，“因为玩家的身份都属于那什么‘被魂火之主庇佑和诅咒’，互为同类，所以咱仨之间可以自由交流，但和 NPC 却不能。”

魂火的本质是一个自由度接近真实的 AVG 游戏，与主机上的开放世界游戏不同的是，玩家与游戏内角色的声音交流也存在着高自由度，但 NPC 毕竟不是人类，只能和玩家进行提前设定好的有限沟通，这样会大大拉低《魂火》的真实与沉浸感。

而如果将这些性格各异、无处不在的 NPC 背后的控制系统全部换成可以通过图灵测试的人工智能，那又是一件大工程。

设计者简一苏很聪明，他用世界观的设定补充上了这块不足。就像是 rouge 游戏的里常使用含有 “重生” 的世界观设计来配合 “永久死亡” 的游戏特色。简一苏用“魂火之主的诅咒”，以这种较为合理的逻辑来减少玩家与 NPC 的交谈。

不过，这一技术空隙可能会成为深蓝介子之后的研究方向，淮栖期待地想。

他初入游戏，还没有完全沉浸在剧情中，又或是出于职业病，淮栖总是忍不住地想去在意、赞叹《魂火》的方方面面的设计。殊不知自己一边尽力不让崇敬和喜悦表现出来，又一边和同伴地夸赞游戏细节的矛盾神态，全被监听室的简一苏看在眼里。

淮栖和同伴登上了马车，他透过车厢的窗，观赏着神圣与腐烂共存的类中世纪建筑，感受着马车上真实的颠簸，心情交杂着难以言喻的兴奋与惊叹。

内心独白响起：

“金斯利家族？我依稀有一些印象。”

“恍惚之间，灵魂深处告诉我，我的过去与这个家族有着不可割裂的联系。”

“我想知道更多……”

这次姜霄学聪明了，顺着剧情引导出声问道：“嘿老哥，能告诉我们关于金斯利家族的事儿吗。”

“当然，向优秀的猎手介绍这个伟大的家族是我的荣幸，” 这个问题触发了管家的反应，他说，“到达目的地之后，三位可以来庄园北部的二层图书室寻找我，我将述尽其详。”

此时，淮栖包中的羊皮卷再次发出蓝光，打开之后上面浮现出两条任务线——

一、到庄园南部的会客大厅寻找卡顿 · 金斯利接收你来到庄园的任务。

二、到庄园北部的图书室寻找管家，了解金斯利家族的信息。

原来这个羊皮卷是游戏的任务笔记。

淮栖将它翻来覆去的查看了一番，这两条任务的叙述中只标红了地点和人物。按照惯例，这只是主线剧情的前期铺垫，它并未说明完成先后顺序，这需要淮栖三人自主决定探索路线。

很快，马车穿过闹市，驶入人迹稀疏之处，一座被绿茵拥簇着的巨大庄园出现在眼前。守门士兵壮硕的身躯被白金的铠甲包裹着，如果不是他们打开了庄园的铁门，淮栖还以为这是两座雕像。马车靠近了他们，淮栖在近距离中发现，这两位士兵的脸部也被厚重而精美的头盔给覆盖着，并无任何空隙，仿佛他们不需要用眼睛来感知世界似的。

“他们有点奇怪。” 谷茜也感知到了，悄悄对淮栖说。

颠簸结束之后，三人被请下了车。在这个世界，猎魂手似乎是受到尊敬的职业，四周正在打扫庭除、修剪绿植的仆人们纷纷向三人的方向望来，还互相窃窃私语着什么。

顺着坡度很缓的长台阶，他们登向一座庄严辉煌的建筑。走了一会儿，即将登顶时，管家皱起了眉头，凛眉向周围的仆人看去，以至于后者纷纷低下了头。

“为客人准备的丝帛呢？” 管家质问道。

有人唯唯诺诺地出声：“是萨梅尔负责准备的，她还没有来过。”

“愚蠢又懒惰的外族人。” 听到这个名字，管家不屑的哼了一声。他随便指了一个仆人，说，“你去叫醒她，让她在我们步入大殿之前出现。如果老爷见不到尊贵的客人脖子上悬系着丝帛，那就让她到泔水桶里去找今天的午餐吧！”

“什么丝帛啊。” 将这一切看在眼里的姜霄疑惑地向身边的人微微探头，在其耳边小声问。

“大概是像是藏族哈达一类的…… 迎客的东西？” 谷茜也以相同的音量回道。

太过专注的姜霄没想到自己身边的人变成了谷茜，连忙拉开距离，“哦哦” 了几声，挠头嬉笑道：“谷同学比我聪明。”

而本来姜霄想问的人——淮栖，此刻正在他们身后的一阶台阶上，聚精会神地盯着它的边沿看。

姜霄赔笑完，终于发现了淮栖的所在之处，退回去拍拍他的后背，问道：“你在干嘛。”

台阶旁边是一条与其同长的水槽，有清冽的水流淌其中，由于太过清澈，会让不在意的人感到里面空无一物。

“你看。” 淮栖抓起一捧水来，看着它们从指缝流走。

姜霄伸手往他的手心戳了戳，指尖清晰地传来了水的触感，看着水流自然的状态，不禁感叹道：“好真啊。”

“是，” 淮栖并没有急着去夸《魂火》，而是又把手插在了水槽里，他说，“但…… 你注意一下这个。”

由于他手指的阻挡，浅浅的水流泛起了一些波澜，弯下腰来的姜霄看清了，并蹙起眉心说：“倒流的？”

水槽里的水正在从下至上倒流。

惯性思维让姜霄再次将这现象理解成了一个 bug，他调侃道：“优秀的物理引擎。”

“让水倒流不像是无意之举吧，反倒会增加工作量。” 谷茜提出异议道，“会不会是特意设计的？”

“不知道……” 淮栖摇了摇头。他站起身来，说道，“我还没将这个游戏的世界观了解完整。”

姜霄拍了拍他的肩膀，说：“不用担心，我们也是。”

他们三个正聊着，忽闻不远处传来一声女声尖叫，接着，大地像是受了惊的婴儿，传来震颤的波动，如一种灾难的预兆。

“萨梅尔，你在做什么！” 管家对于此人粗鲁的大呼小叫非常不满。

“大人！巡卫士兵长没有恢复正常！” 萨梅尔有一头被她抓乱的棕红色短发，她身着脏兮兮的黑白裙，慌张道，“我听从今早您请来的那位的维修师的话，给它更换零件与燃料，可它突然发狂了！”

管家的脸色在片刻间变得铁青。她的话让周围的仆人脸上也露出了惊忧之色，但碍于管家在场，并没有人叫出来。

管家问：“它现在在哪里？”

“按照以往，他今早该巡逻的是这片区域，它已经过来了，我穷尽了一切方法，却阻止不了它——”

萨梅尔的话音未落，三人边听到了不远处传来了金属擦碰声，以及庞然大物移动时特有的脚步震动。

果然，在雕刻着天使与蛇、通向后花园的大理石拱门下，出现了一个铁疙瘩的脑袋——它是门口士兵的放大版，它用带着铁手套的双手抓着两侧的柱子，正弯腰通过狭隘的石门，缓慢的动作中带着大体积之物的笨重，他的全身散发着一种蓝黑色的物质，那是一种有色气体，又像是魂魄的碎片，幽幽地预示着一种不祥。

管家连忙朝他们三个喊道：“客人请当心！失控的庄园巡卫士兵长会袭击无法识别的外人！”

他刚说完，巡卫士兵长就锁定了他们三人，淮栖耳边的音乐登时尖锐了起来，在听到铁人发出一声低吼之后，淮栖的视角里出现了一个圆环形的血条，boss 名称正是 “巡卫士兵长”。

“……”

“……”

“……”

姜霄后退一步，惊道：“我靠，《魂火》不会还是个 AAVG 吧。这玩意肉搏要怎么打！”

“放心，应该不会很难。” 谷茜聆听完内心独白，也看到了眼前同时出现的文字引导，很快冷静下来。但她心里也没谱，声音里有些许犹豫，说道，“这只是新手教学。”

因为《魂火》开放公测之前并没有透露任何相关情报，玩法、剧情、出现的一切对于玩家来说都是未知的。

淮栖保持着平静，快速地聆听着内心独白告诉他的 “操作方式”。他从前玩游戏只限于键盘和手柄的摁键，这种需要靠整个身体来协调的战斗方式淮栖还没有体验过。

而巡卫大士兵并不等他们了解，坚硬的铁臂挥舞了下来。三人虽然勉强躲开，但还是被溅射到了伤害，没有痛感，淮栖只感到被 “伤” 到的身体部位传来一阵麻意。

三人之中最惨的是姜霄，他被铁臂砸中了腿部，酥麻之后短暂的失去了知觉，让他惊慌了好一会儿。他的血条掉了大半，被淮栖紧急地拖到了安全的一边。

淮栖凝视着这个巨大的铁人，大脑飞速地从乱七八糟的思维之中寻觅这解决之法，他不知觉向后退了一步，腰部磕到了庄园中的一个木箱。

他发现了木箱摆着一个破旧的盾牌，持拿处闪烁着方才出现过的引导光芒，于是淮栖将它拿起。

此时，内心独白说道：“举盾，在对方即将攻击时推动半臂距离，即可反弹伤害。”

盾反？

淮栖半信半疑地看着受众破旧的木盾，他与眼前金属制的铁家伙简直形成了脆弱与坚硬的对比。

且不说这防具行不行，单论自己的力气，能把这玩意儿的攻击弹回去吗？