这老者似是极有威望，人们纷纷为他让开一条通路。在他步履踉跄，将要摔倒时，不少人伸手扶持着他。

就这样被人一路扶着，登临高楼。环顾城下，军阵森严，赤旗招展，浑浊老眼，满目悲凉。

他张开双臂，瘦骨嶙峋，挂在身上的宽大衣袍迎风鼓荡。

“吾乃赵郅，由毗那夜迦亲命为焦越城守，为他镇守此城三十二年，兢兢业业，不敢懈怠。六度遭遇外敌攻城，经历大小战事二百余起。”

他扶着冰冷的城墙，颤抖着弓起身体：“这座城池，屹立此地已有一百六十三载……百越大军攻不破他，北蛮强敌打不下他……最后、最后却是他的君王要夷灭他！”

老者哽咽半晌，忽然抹干眼泪，挣开众人，翻过城墙。

身体被夜风包裹，一把轻飘飘的老骨头仿佛要乘风而去。他大喊一声“悠悠苍天，曷其有极”，纵身一跃，化成黑影一点，落入满是铁蒺藜的壕沟之中。

嘭——

骨骼断裂的脆响被寒风卷至耳畔，裴戎垂了垂眼睛，极好的目力令他看到从壕沟中溅起，洒在墙根上血花。

三人埋伏在一里开外的土坡下，用茂密灌木遮掩身形。

裴戎嘴里含着一根鸡骨，吃完炖鸡，离开茅屋时，太过匆忙，没来得及吐出。此刻沉目思索，舌尖不自觉顶弄着骨头。

“看见那个跳下来的人了么？”

阿蟾道：“半脸腐烂，应是血瘟的症状。”

裴戎道：“若是放走他们，血瘟扩散，势必造成更大的危害，焚城未尝不是一个好选择。”

“况且，对手是一千来名训练有素的士兵。而我们，不过三个失去修为的凡人，你确定能够吃得下他们？”

裴戎的面孔半拢在阴影里，颌骨棱角锋锐，话语透着一种凉薄。

商崔嵬拧起眉峰，作为“慈航俘虏”，他一路上少言寡语，安守本份。在到达焦越附近，裴戎将青川引还给他后，盘腿坐在树下，手挽剑花，反复练习，以期更快适应只剩左手的困境。

闻得裴戎所言，胸涌暗火。

他很想质问，你若是师尊儿子，怎可说出这般话来？昔年裴昭为活万人，一骑当关，千军劈易，何曾问过“如何”、“能否”、“未尝不是一个好的选择”？

但是，这份怒气不便表露。毕竟不知裴戎身份的真假，也不知那名苦海高手与裴戎之间关系。贸然开口，怕会坏事，只能忍气吞声。

阿蟾拨开灌木，仔细观察赤甲军排兵布阵。

“此方天地的血瘟在三年前出现，与秦莲见抢走鲲鱼，绘出《观世音渡毗那夜迦图》的时间吻合。”

“观世音通过类似欢喜禅的邪术，将南柯寺中画师熔炼成血水，融入身体。应是以身为桥，将在外界收集的精血，偷渡到这画中世界。”

“血祭、血炼等与血有关的邪术，纵使在魔道之中，也少有人使用。因为它们在带来不可思议力量的同时，常会种下牺牲者的怨憎与诅咒。这里的血瘟，恐怕便是秦莲见收集精血，带来的异化之灾。”

“只要掐灭源头，血瘟自然停止，扩散之类的后续危险便不必考虑。”阿蟾给出他的答案。

裴戎叹道：“拿下秦莲见，还需不少时间，他们……熬得过来么？”

然后感觉身上一沉，阿蟾握住他的肩膀，拍了拍。一贯温和的语气蓦然变得强硬，含着不容错辨的坚决。

“熬不过来，也得熬。”

“生死存亡最是考验意志，若连求活之时，也拿不出过人的坚韧，那便不配活着。”