“就在那时，不知是谁如此说了——”

老僧说到此处，又低下了头，垂下眼帘来，轻轻将这一句沉甸甸的话道了出来。

“‘难不成是洪宁佛动怒，才有这种大病跑到了我们村子里’？”

此话一出，老僧就忽然停了下来，没有再往下说。

这句话招致而来的后果似乎相当惨重，这位面无波澜的老僧似乎想起了什么，脸上浮现起了难以言说的巨大痛苦。

他深吸了一口气，稳了稳心绪后，才又接着说道：“因为这一句话……村子里的人开始行动了。”

“在一夜的谈论之后，村人在寺前架起了火堆。”

“……他们选中了一户只有一母一女的人家。从那孤苦伶仃的女施主手中，抢走了她的孩子，架着女娃娃来到了寺前，将她丢到了火堆里。”

“贫僧此生都不会忘却那一幕。”

老僧又抬起头来，看向佛像，似在喃喃，又似在说给他们听，声音就那样虚无缥缈地落在了空气里——

“那时天才刚亮。村人们跪在火堆前，跪拜着洪宁佛磕着头，求佛祖息怒，放过自己的家人，也救救自己的家人。”

“女娃娃掉在火堆里哭得凄厉，一堆人压着她哭叫得撕心裂肺眼睛通红的母亲，不让她去救娃娃。”

“惨叫声和求佛声，都在寺前发生了。”

老僧看着佛像，喃喃地说着这一切。

他眼中平静，但若仔细看，能看到里面淌着的浅淡悲然——当一种感情到了极致，竟会变得如此稀薄起来。

他说：“贫僧无力阻止，一切的开端就这样在神佛的注视下发生了。”

“一切都结束后，那里只剩下了灰烬。”

“母亲去那里刨开烧得滚烫的灰烬，叫着孩子的名字……她可能是想找到一点孩子的东西吧。”

“可一切都在火里烧没了，她什么都找不到。”

“她回过头来，看向了贫僧。”

“世间八苦，生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得……那位母亲身上，贫僧已数不清有几苦。”

“贫僧本以为，她会质问我怒骂我，将所有的一切都发泄在贫僧身上……但是她并没有。”

“令人很意外的，她非常冷静。”

“她跪在地上，手捧着一捧灰，红着眼睛哽咽着问我，洪宁佛会实现他们的愿望吗。”

“贫僧说，不会。”

“她问，为什么？”

说到此处，老僧就将目光投向了这四人。

他目光平静，缓缓将陈年旧事之中自己所说过的话再一次说了出来。

“因为他们拜的不是佛。”

老僧手捻佛珠，竖起手掌，垂下眼帘闭上眼睛，在一片黑暗之中，沉声对他们说——

“他们拜的，是自己的愚昧。”