文人嘴碎，流言传得愈发过分，甚至有人暗传，薛沄年轻时曾与太子——如今的圣上有一段婚约，虽退了婚，但当时早已珠胎暗结，那颗明珠就是周瑭。
既然是皇室血脉，那被封为县主、点为探花也就不足为奇了。
听到这种传言，周瑭炸起了一后背的汗毛。
不过很快他想到自家爹爹的长相，又长长松了口气。
只要他和周晔站在一起，除了瞎子都能看出他们之间剪不断的父子关系，自己必不可能是圣上的孩子。
周瑭默默给爹爹不存在的绿帽子点一支蜡。
不过——
听到自己可能是皇嗣的那一瞬间，他到底在害怕什么呢？
不及他细想，殿试之后，吏部试接踵而至。
在大虞朝，进士及第只是获得了做官的资格，还需要通过吏部试，才能正式得到官职。
周瑭已经等这一天很久了。
小时候他向公主承诺过，要自己挣俸禄，给公主买好多漂亮的衣服。
或许当时所有人都把它当做童言无忌，但周瑭是认真的。从开始读书到现在，他一直都在为此努力前进。
吏部试考察体貌、言辞、书法等等，只要有真才实学，其实就算走个过场。
但是唯独周瑭……没有通过。
不通过的原因，竟是“体貌不佳”。
他找上了考官。
“小县主，您就别难为我们了。”考官为难道，“我朝上下三百年，哪有女子为官的先例？边关告急，圣上已为丛云将军破格一次，万万不能有第二次了。”
周瑭反驳：“身为女子就算‘体貌不佳’？可是……”
他本想与之论辩，这一刻却产生了深切的无力感。
道理已经说过了千百遍，但他们立场不同，注定了不管怎样论辩都毫无意义。
“……”
啊，对了。
原来母亲不鼓励他参加科举，不是因为怕他考不中。而是预料到了，就算他考中，朝廷也不可能给他安排任何职务。
周瑭陷入了消沉。
方大儒怜惜他，但除了言语安慰以外，也做不出其他改变。
许多同窗都来看望他，替他抱不平。还有景旭扬，竟忙里偷闲把他约出来吃酒。
“你母亲是侯爷、将军，你是钦封的县主，年纪轻轻就中了探花，还是史上第一个女进士。名垂青史啊周妹妹，还有什么不知足的？”
周瑭自然不可能和一名古代男子讲什么女子地位，只好捡最浅显的说：“我说过要当官，用俸禄给哥哥买大宅子……这下好了，全成了妄想。”
景旭扬好笑地摇摇头：“你可知道县主是几品？”
“正二品。”
“若你得了官职，要从几品做起？”
“一甲授官正六品，二甲正七品，三甲正八品。”周瑭对答如流。
“所以你会发现，”景旭扬道，“进士授官后照样在京中买不起宅子。但你的县主俸禄，不但足够你买大宅子，还送了你一块完全属于自己的封地。”
“……”好像是这样的。
周瑭心里顿时明朗多了。
名义上，他得到县主之位是因为救过太子。救下一代明君算造福百姓，这俸禄拿得也不亏心。
景旭扬见他情绪好转，弯了弯狐狸眼。
“来一杯？”他撺掇周瑭喝酒。
“不了。”周瑭拒绝。
“怕什么？”景旭扬捏着酒盅往他那边凑，“你今年十八，也不小了。酒是好物，保准你沾了就忘不了。”
“哥哥不让。”周瑭吸了吸香味，但态度很坚决，“再煽动我，等他回来我告你的状。”
“这么乖。”景旭扬哈哈一笑，“这么听他的话，等你哥哥回来，想不想嫁给他？”
周瑭一愣，随即竖起眉毛：“别乱说，平白玷污了她清白。我对她一片仰慕之情，别无……”
“‘仰慕’？”景旭扬取笑他，“你确定没说错，不是‘倾慕’吗？”
“……别无他想。”周瑭的声音越来越小，脖子却越来越红。
景旭扬表情十分揶揄，随后被恼羞成怒的周瑭暴打一顿——现在打架周瑭能完全占上风，早就不再是那个只有景旭扬腰身那么矮的“小黄毛丫头”了。
傍晚回侯府之后，周瑭重新认真思考了这个问题。
只是仰慕，没有倾慕吗？
随着身体日渐成熟，他确实发觉，自己对公主的感情很特别。
那或许不是他自以为的“亲情”。
毕竟有谁会在一个个绯色的梦里，梦见自己和“亲姐姐”纠缠不清呢？
“原来我之前是在怕这个。”周瑭恍然大悟。
“如果像传言里的那样，我也是皇嗣，那岂不是和公主成为名副其实的亲姐弟了么？”
“原来……我也不想只做她的亲弟弟啊。”
等等，“也”？
脑海里蓦然回响起三年前，薛成璧与他告别时说的话。
——“下次见面，我就不做你的兄长了。”
当时还不甚明晰，现在的周瑭大概能理解那句话是什么意思了。
心脏在胸膛里砰砰乱撞，他抱住被褥卷，脸埋进柔软的丝绵里，在床榻上来回来去地滚动。
“真的是那种意思吗？”
“哥哥……公主和我的想法，也是一样的吗？”
“或许我想错了……”
“不不，我的直觉没错，她一定就是那个意思！”
周瑭感觉自己的嘴角快飞到了天上，压也压不住。手握拳咬住指节，又红着脸，忍住兴奋小声捶床。
短短一刻钟，他都把自己和公主未来的孩子的名字取好了。
“不过等等……”
周瑭忽然意识到一个非常严重的问题。
“公主，还不知道我是郎君吧？”
“所以……公主喜欢小娘子？”
“天啊。”
“公主竟然喜欢同性……”