守在旁边的侍卫立刻上前，强行把颜灿拽走，一时间广场上只剩下凄厉惨叫的女声。

而款款回到座位的江之野仍旧忧心暗藏，他仔细观察着周围的人来人往，见他们个个生动无比，喜怒哀乐完全不同，便更对这心印的实力生出忌惮。

献画流程持续了约一个时辰，当粱参横给最后的作品亮出评价时，便是几家欢喜几家忧的句号，整个广场都弥漫着尘埃落定的微妙氛围。

万万没想到，吴佑又抬高声音，嘹亮喊道：“各位肃静！洞主有要事宣布！”

大家都是人家砧板上的鱼肉，广场立刻重新死寂。

你们可能已经猜出来了，“我是要说《妙染》的事。”粱参横缓缓起身，抬眸说道：“《妙染》大家已经不陌生了，五年已逝，至今未能完成。半年后便是圣上的六十大寿，这回我们东极洞天是必要将《妙染》作为寿礼献上的，时间已然所剩无几。”

怪不得他今天阴云密布的，原来也是死到临头了，既然话已这么讲，说明那画是皇家明着要的，不给也得给。

江之野轻轻勾起嘴角。

粱参横继续道：“此事关乎整个东极洞天的荣辱，怠慢不得，五日后，请各位在此上交将《妙染》补全的小稿，到时我自会选择一位最优秀的画师去完成最后的杰作。”

这个突如其来的重要任务，难免惹得画师们立即窃窃私语：不管这人吩咐什么，向来是只捡好的说。虽然威胁半句未提，但小稿太糟的话，肯定要倒大霉的。

当然，也有个别画师信心膨胀，认为这事是自己一飞冲天的好机会，怯怯地鼓起勇气发问：“洞主，甄选有何标准？我们该如何准备？”

粱参横只回答了两个字：“完整。”

闻言，江之野眼里的忧色更甚，忽拿起桌上的酒盅一饮而尽，他去过那么多副本，没想忽在这刻横生出了种强烈的错觉：这个心印，怕是捉不住了。

*

尽管广场上气氛奇妙，粱洞主的晚宴仍旧持续到了很晚，待到终于散场，时间已经临近午夜了。

沈吉向来好奇心过重，江之野本以为那少年会跑出来偷看，但一路披着星辰寻回兰花小院，都没找见少年身影，反倒是进了自己的画室，才迎面闻到了股浓重的药味。

受了伤的沈吉还挺会找地方的，他发现主人床榻上的被子比较软，就爬来这里奄奄一息地养着，已经逐渐习惯了火辣辣的疼痛感，昏昏欲睡了起来。

江之野两步上前，先开他的衣衫急着看清状况，皱眉问：“怎么回事？我揍了一顿烦的功夫，你就搞成这幅样子？”

被他唤醒的沈吉揉了揉眼睛，硬着头皮解释了几句，而后瞧见他手里拿的东西：“哇，金子！”

江之野把粱参横的赏钱嫌弃地丢到一旁，直接扯掉沈吉的衣服认真检查伤口，好在那雪姐十分专业，把被鞭子抽伤的地方处理得很好，虽然伤口周围仍旧可怜巴巴地红肿着，血却已经稳稳地止住了。

如今的沈吉已不会把皮肉苦再当回事，他忍住痛，披回衣衫故意笑问：“我没事啦，今晚你又受到夸奖了吗？洞主还有什么吩咐？你好像很不开心。”

江之野坐到床边：“续画《妙染》。”

沈吉掌握的剧情不多，拉住他追问：“要你画吗？还是让大家比较方案，再挑人选？”

江之野：“说是要比稿。”

沈吉松了口气：“那没什么啊，事情不一定会落在你头上，再说你也用不着太较真，画就画呗？”

这问题当然不像他以为的那么简单，江之野反问：“在你看来《妙染》为什么只有一半？”

沈吉不知如何回答，因为馆长既然如此发问了，就意味着答案绝非“作者忽然生病去世”那么简单。

江之野果然给出判断：“我也只是猜测，或许是他不是来不及画，是根本没给他机会画。”

沈吉茫然眨眼：怎么会不给机会？

他此刻受了重伤，江之野当然是心疼的，转而便收敛了复杂的表情，侧眸微笑：“明日再说吧，先睡觉。”

沈吉已经不是第一次进了副本就被揍了，他很郁闷地耷拉下大眼睛，靠住江之野的身体含糊抱怨：“不会还没等我养好伤，一切就都结束了吧？”

江之野轻轻松松就把他按倒在大床上，拿起桌边的油灯瞬时吹灭：“谁让你去偷那种东西的？我早该猜到你要东窗事发，应该提前打点一下。”

沈吉轻笑：“别什么责任都往自己身上揽，这次我活该。”

江之野气的捏他。

沈吉惨叫：“好痛好痛！”

馆长赶紧松了手，瞬时间，屋内只剩下安静的月光。

沈吉对五灵散的设定很是无奈，他盯着馆长躺在身边的高大轮廓，忍不住又慢慢抱了上去：“对不起。”

这句话即是为自己说的，也是为角色说的。

江之野握住沈吉冰凉的手，轻笑：“这有什么好道歉的？记住，你才是受害者。”

“玩家江之野同化指数上升至 16%”

梦傀的提示非常突兀。

在这个副本里，馆长言行举止的确谨慎了许多，现在又有同化指数变动，让沈吉不禁无视伤势，努力直起身子，在黑暗中认真地盯着他的俊脸：“喂，你还好吧？”

江之野侧眸看他：“不太好的是你吧？”

沈吉想起进副本时他那血肉模糊的手臂，想必此刻还有颗子弹留在里面，那对馆长究竟会有什么影响？强大的馆长也会因此而感觉到痛苦吗？

完全想象不到答案的沈吉摸住他的胳膊。

若不是忽然开口问那些细节，会导致自己的异常指数上升，从而被副本察觉，很多话早就忍不住了。

江之野当然明白少年在担心什么，微笑：“别乱想，我又不是你，没什么大不了的。”

“虽然我没有太大用，但遇到事情，多一个人想办法总是更有希望的。”沈吉这样意有所指地说完，便凑上去轻轻吻过他微凉的嘴唇。

在情况如此危急的副本里不是暧昧的时候，但感情和爱欲往往是最难控制的东西。

无声的黑暗中，简单的吻逐渐变得热切。且受两人角色记忆的影响，更多现实中从未发生过、但在故事里却弄假如真的激｜情画面涌入了脑海。

沈吉面红耳赤地拉着他的衣领，直至被馆长翻身拥住，才情不自禁地轻喊：“真的好疼……唔……”

血淋淋的鞭伤如一盆冷水瞬间泼下，江之野瞬间小心地停住动作，又轻轻地亲过他的额头，微微叹气。

在过往的故事中，两人角色翻云覆雨的次数已经很难确切回忆了，除了第一次是因为五灵散，后面……几乎全是在清醒的状况里发生的。

可惜爱情这种东西实在太高贵。

对沈吉的角色而言，他只觉得这是自己应该履行的伺候江公子的义务，喜欢虽然也是喜欢的，但更多时候，还是会把对方当成天边明月般的存在。

那对江之野的角色而言呢？那么清高别扭的人，为什么作出这个选择？特别是在存有灭门之恨的前提下。

沈吉好奇地眨眨眼睛，忽然笑出声来。

江之野很无奈：“怎么了？”

沈吉立刻靠在他怀里：“你肯定好喜欢我！”

其实这么说，只是想故意撒个娇，让气氛稍微轻松一点，但江之野听过却神色微妙。

幸好此时夜深，沈吉看不清他眼里的颜色，否则若知道真相的话，肯定要气得睡不着了。

*

今夜受了重伤的不止沈吉一人，被狼狈抬回院落的颜灿早就哭得不成样子，很难说是因为太过丢脸，还是疼到不堪忍受，总而言之非常崩溃。

茗音慌乱地为她忙前忙后，上药时也跟着哭红了眼睛：“姑娘，我早就劝过你别献那种画了，你偏不听，洞主高兴时还好说，能给你几两赏钱，他要是不高兴，不成了你的罪名？你要知道春宫图是卖不出价格的啊。”

药洒在被揍烂了的皮肤上，简直是新一轮的酷刑。

颜灿本计划着可以被洞主宠幸一晚，结果却落了这个下场，她趴在床铺上，痛得双手紧抓着被褥发抖，咬牙切齿说：“不这么做，你真当我还能混很久？再说我献画也不是为了让他去卖。”

茗音完全不懂绘画，也不想懂，他只啜泣：“姑娘安心画画，画得自然也是极好的。”

有个忠心耿耿的跟班感觉不差，但那跟班若是不够聪明，却又会常常惹人失望，颜灿完全不回应茗音的傻话，只气得用力砸了下床铺：“那个兰果，分明就是害怕我超越了他的地位，才故意趁着这种时候痛下杀手，何其歹毒？”

其实茗音已经听说了《妙染》的事情，哽咽问：“姑娘都这个样子了，也要交稿吗？”

颜灿更显愤慨：“不嗯，能再被兰果抓住把柄。”

茗音点点头。

颜灿忽然想到什么，抬头看他。

茗音不安：“姑娘怎么了？”

颜灿认真道：“除非他人没了。”

“……”

茗音算不上什么好人，但这要求属实超纲了。

偏偏颜灿还觉得自己想了个很不错的主意，催促道：“抓紧帮我搞点毒药来，我自有办法。”

茗音阻止：“兰果就是炼毒的，姑娘三思啊。”

颜灿完全不怕，瞪眼说：“听我的！”

见她已被揍道满脸妆泪狼狈了，茗音实在不想再让主人多费心，只得勉为其难地点点头，硬着头皮答应了下来：“那给我点时间吧，姑娘还是先准备稿子比较稳妥。”

颜灿这方面倒是很清醒：“不管我画成什么样子，他们都不会满意的，凑合一下便好。”

茗音想长吁短叹，又怕她厌烦。

颜灿咬牙切齿：“我花了那么多功夫，才让洞主不再坚持逼我画画，而让我做了一次他的枕边人，我不能放弃这个机会，否则以后我们再也不会有好日子过了。”

这话让茗音打起了点精神：“我们？如果姑娘离开三青斋，也还会带着我吗？”

颜灿握住他纤细的手：“你在说什么傻话？我们是最亲的人，无论如何你都会留在我身边。”

画师可以有男宠，成了洞主的侍妾，他还容得下绿帽子？这答案实在再清楚不过。

但茗音并不想戳破那一点点幻想，只露出有些凄凉又痴心的笑意，安静地俯身轻抱住她，小声道：“姑娘有这份心，我便也知足了。”