江之野永远不会掩饰太平：“吴家早就打造出了严密的犯罪网络，心印是他们的力量来源；所以你的存在即是价值连城的宝物，又是影响发财的障碍。”

这席话让沈吉的表情变得严肃，毕竟经过那晚的袭击事件，他已认清现实：既然已经走上这条路，就不能心存侥幸了，否则自己肯定要付出沉重的代价。

江之野轻笑，揉了下少年的短发：“没关系，正因为他们甘愿臣服于心印，才更拿我没办法。”

这话的言外之意，当然是不准沈吉擅自行动。

沈吉小声：“可你总不能一直陪着我吧？”

江之野反问：“为什么不能？”

沈吉眨了眨眼睛：“……”

“尊敬的旅客们，来自东花市的CA2871次航班已经安全抵达……”

机场的广播忽而响起。

沈吉立刻打起精神：“阿蝉来了！”

*

几日未见，只在异食晚宴有过一面之缘的阿蝉变得更加瘦弱不堪，她整个人像被塞进羽绒服的骨头架子，露在口罩外的麻木双眼，半点不见曾经对美食与生活的热爱。

拿到行李后，阿蝉便直奔开往石川的大巴，如此看来，目的地是相当明确了。

特勤部早就在停车场准备好了越野车，江之野驾车紧随大巴其后，待到逐渐驶出繁华的古都，窗外的冬景便更加萧瑟荒芜了起来。

零下的气温对沈吉这个南方人是极残酷的，本就开始怕冷的他手脚冰凉，但此刻情况紧张，可不是撒娇暧昧的时候，沈吉只把细瘦的手指锁紧棉服袖子里，忍着什么都没说。

倒是江之野有所察觉，伸手把空调开到最高温。

沈吉假装无事：“已经很热啦，没关系。”

江之野：“梦傀被设计出来的唯一目的，就是协助回收心印，所以不要凡事都听它的，那些侵入者的能力，能不用就不用，梦傀才不会管你死活。这次进副本你悠着点，否则之后会越来越虚弱，恢复需要很长时间。”

说也奇怪，梦傀对这番话并没起反应，多半是被馆长说中了。

沈吉思索几秒才轻声说：“可是……至少梦傀对我很诚实，包括它的自私和残酷，因为从来不加掩饰，所以也不是不能接受的事情，那些又不是它的错。”

这话的言外之意再明显不过，是觉得馆长有很多事没有对自己说，譬如临时出差的目的。

江之野望向前方的高速，忽唤道：“沈吉。”

这好像是他第一次认真呼唤这个名字。

沈吉立刻侧头望去。

江之野仍旧语气平和：“如果你再大上几岁，多些经历，或许我更容易和你沟通。你不能凡事都是站在自己的角度去考虑，也要体谅下别人的辛苦。”

很严肃的批评，沈吉顿时沉默，事实上，他还真的不那么理解这番话。

江之野转而道：“没有责怪你的意思。”

沈吉当然不是个小心眼的人，他并没有生气，只保证说：“好吧，我会试着多考虑些的。”

而后又郁闷：“毕竟都和你有代沟了。”

江之野想起宋丽娟对自己的评价，再度气得发笑。

正在这时，后视镜内忽有两辆车引起了他的注意，如果没记错的话，它们好像追在后面挺久了。

江之野收起表情，踩下油门继续加速，想甩掉不速之客，同时轻声念了句：“真是找死。”

他不会开玩笑的，也不会口嗨，每次讲话虽轻轻松松，做起事来倒比谁都认真。

沈吉拉住安全带，紧张：“你……没杀过真人吧？”

江之野：“……还没。”

片刻后又补充：“答应过沈聿青的，除非万不得已。”

闻言沈吉才稍微放了点心，在暗自感激外公的同时，也回头关注起追随其后的车辆，他见车内坐着带墨镜的黑衣人，便难免对于接下来的石川之行，产生了更多担忧。

*

说也奇怪，一路黏得死紧的车辆，在靠近目的地之前的那段路上便不知不觉失去了踪影，由于这高速公路上并没有其他出口，更让人感觉有傀儡的力量作祟。

此行的首要目的地是地羊斋副本，江之野不想被闲杂人等干扰，只能继续跟着阿蝉所在的大巴行进。

由于路程颇远，待到大巴车赶至石川汽车站，已经是夜色催更之时了，江之野把越野车停在稍偏的角落处，开门时嘱咐了句：“你先别下去，等我。”

说着，他便朝站点入口处大步离开，显然是想堵一堵追踪在后面的不速之客。

若别人这般赤手空拳地对付事，沈吉必然要担心，但只要是江之野说的，他便只盼着别把事情搞大才好。

此时大巴车那边终于开始下人，本地开黑车的司机们一拥而上地拉客，以至于车边鱼龙混杂，看不太真切。

梦傀开口嘱咐：“别叫阿蝉给跑了！”

沈吉也急，但上次已经吃了不听话的亏，这回自然不至于鲁莽地独自行动，谁想他正入神时，车前盖上忽重重砸下个东西，突兀间吓得少年全身一抖。

梦傀警惕：“有问题！似乎是傀儡的能量。”

好在这时江之野已经在往回走了，沈吉拉开车门走下去，小心翼翼地用手机照着凑近细看，才发现是只没有脑袋的巨大鸟类，而且早已死透多时。

他努力回忆着看过的野生动物图册：“秃鹫……”

这是从哪里掉下来的？

江之野已经走近，他伸手就把沈吉揽到稍远的地方，有些不悦地把那东西直接丢开：“不必理会，装神弄鬼。”

沈吉忙侧头瞧他：“找到跟踪我们的车没？”

江之野摇头：“那辆车子应该根本就没进石川，明显居心不良。”

说完他又望向地上的鸟尸：“但人应该是换了个法子跟了上来。又或许，那几辆车本就是障眼法。”

这种隐秘的试探和躲藏实在是让沈吉浮想联翩，他蹙眉琢磨了起来：“目前能猜到的主使就是吴弥尔了，但那家伙是想怎样呢？阻止我们回收心印吗？”

江之野拿下沈吉的行李箱：“他们阻止不了。”

沈吉忙跟着他锁车离开：“从前没有发生过这类事？”

馆长不屑：“当然没。”

这话让沈吉郁闷：“所以如今的漏洞是我？”

太多解决不了的压力不会带给这少年什么益处，江之野拉住沈吉冰凉的手：“没关系，我不会让任何人伤害你，这心印也必须得由我们带回去。”

说着，他就目光冷静地扫视人群，准确找见了阿蝉的憔悴身影，带路跟了上去。