【廿玖】

翻年再过了夏，皇上一日在尚书房里批完了折子，忽发觉北疆失地收复、南隅谷物丰收，内境兵乱已歇、家国民生安泰，政事儿还挺顺遂，隔日下朝便忽而去了趟衡元阁里，指点说要下趟江南，惊得满阁上下还没醒过神来，他却已将何人何事安排利落，甚嘱了小皇叔和温太傅监政，一招招直似早在心下排演过百遍似的。

我人在御史台里听了些风声都觉懵然一愣，还以为只是讹传，可待急急跑回了宅子问起皇上来，却听他说竟是真的。

其时他很是情理俱在地坐在饭桌上同我道：“我从前说过，往后得空去就是了。清清，我都记得的。”

尔后各宫妃子为了随驾很是明争暗斗了一把，就连我们外朝部院儿里都有耳闻，然闹到最后皇上也一个妃嫔都没带，明着只说下江南是为了沿途彻查漕运贪墨之事，点了我随驾是公事所需，甚还叫我装模作样填了些文书样表交给皇城司留作案底，也嘱我到时候将我御史台的印信带上，说若真能路见不平，他甘作下手随我稹大人行侠仗义、拔刀相助也不错。

这叫我在御史台里点个卯都能乐得笑出声儿来，也就没了兴头骂人，底下人自然喜欢，做事儿便也松快些，台里便有一阵儿安生日子过。

临着要走前，大约各处都觉着得巴结巴结我这御前红人，则也有许多好礼送来我宅里，当中几样书画儿我瞧着挺别致，便带着去瞧了瞧梁大夫。

梁大夫的儿子年后就要回京述职，大约是要入吏部接我二哥从前的差事，如此他时隔多年总算不用再空巢寂寞，倒也算是很好的。

梁大夫自然也问问台里的事儿，难得听我答话还笑着点起头来，说没想到当年入职的几人里头他最操心的是我，也从没想过我能有什么出息，可这御史台却最终又交在了我手里，真是人算不及天算。说到这儿他还叹口气，也是过了这些年了，他才头一回劝我说——御史台不是个人待的地儿，他在台里十多年也皆被朝中众人敬怕着，曾也不是没有过风光，可如今致了仕要约人往酒楼里喝个酒，却是连一个肯赏脸的相交同袍都寻不到的。

他说若我不走，大约就真要独独老死在御史台里了。

我却同他笑，说听他这么一讲我还更不想走了，我这性子就合该独独老死御史台算数。

梁大夫看着我开怀，直叹息摇头，大约也是听闻了些许捕风捉影事情，便说还没见过分桃儿的能有我这模样儿，竟还忒快活，也可说是不识愁。

但实则我想，大约这几年来不快活的时候也有，也多，只如今我还能见着皇上，其实就已觉挺快活了。

快活这事儿应是同分桃儿不分桃儿没什么干系，甚同我是谁也都没什么干系——从来高门子弟妯娌箩筐里头的乌糟事儿从不短，穷街陋巷中有人孤了一世也能自得其乐，实话说罢，我已看得开。

我与梁大夫别过，又去寻小皇叔喝酒，便也是打起了十二万分的精神要再听他说他儿子媳妇儿的糟心事情，这回听他言语说起的，也真是他前几日生辰小儿子涂了幅破画儿送他的事儿。

小皇叔说起这事儿是气的，那神情像极了十来年前在勤学馆里点着我额头骂我的模样儿，气急了还把烟杆子放在桌上，眯了眼儿就同我比划起来：“清爷你说说，那小子画的哪儿是我啊，他画的那是夜叉，那眼睛不是眼睛嘴也不是嘴——我堂堂皇帝的叔叔，我有那么丑？亏爷花了大价钱给他请了画师来教笔墨，眼看那都是白瞎，还不如拿去买俩蛐蛐儿呢。”

这些事情他说起来总没完，说出的话也是他一贯口下不留情的做派，可我眼见着他骂虽是骂着，却仿若又是作了他儿子的夜叉也不是不欢喜的模样儿，这气就大约也只是撒给我看的，抑或是长日里收拣起来，找着机会才撒给他自个儿看看罢了。待回去王府里了，他再挺胸抬头一番，便还是那个浪子回头金不换的小王爷，还是他那跋扈王妃的夫君，亦还是那些个顽劣小世子们的爹爹。

这世间安稳已算是极不易的造化，我想他应是早该惜福的。

可小皇叔却说，他从前小时候要被皇上和皇侄缠着玩儿，现在又要管儿子们，想他多年之后此运不改，全然未有一丝自在，也真可算是苦了一世了。

我听了就直骂他，说他齐天富贵的人了，哪儿有那么多可苦的事儿？他这都是富贵毛病。且活到头来乐虽作了苦，苦却亦会变作乐，掺在一起就当真能黑黑白白分得清楚么？就跟他同皇上皇侄几个玩儿就从未得趣儿似的。

过去在宫中待着也不定全都是哭丧了脸的日子，想我们年少的光景，那开怀的时候也曾当真开怀过，我劝他：“人也不是树，树不移不挪能活百年，可人若不挪一挪，那双脚顿在地上就能将万里草野都踏作个死胡同，你要是还老往这胡同里钻啊，那是神佛来渡都渡不过的。”

小皇叔听了，直凑过来睨着我笑：“敢情你已经渡过来了，清半仙儿？”

我抬手打开他，笑起来摇了头只喝酒。

我渡什么，我这辈子就是个亲缘恩义缠身的人，比老树扎根也强不得多少，苦苦乐乐的事儿可多了去，大约是怎么都渡不过的，我亦不想去渡。

人世若本无什么情分温存，那若能将日子过得苦辣酸甜有滋有味儿的，其实也挺好。

至少算是活过了。

【叁拾】

秋来时节，乡下老宅也丰收了，二哥提前来了信，要给家里送些熟果儿和米面，接着信尾竟说几月前老稹家族亲里托人给他拉了桩亲事，他应了，这回是要带着媳妇儿回来给爹磕头的。

爹接了信，面上倒未表，只是接连几日都在催我赶紧找个匠人来，说要把家里廊子上的梁头、牌匾修凿修凿抛抛漆面儿，还赶着我同方叔一道儿在库房清点清点，看里头有什么拿得出手的物件儿好作给儿媳妇的见面礼，说不能没了稹家的面子。

我听他都这么说了，好歹是想了许久，才从库房旮旯里摸出匣我藏了老久的妆奁儿，拍了拍上头的灰递给他说：“爹，也甭找别的了，你要真疼我二哥，就把这套头面儿给他媳妇儿罢。这原是娘怕我往后没出息得连套头面儿都打不起，就特地瞒着你给了我，说是要留给我娶媳妇儿用的……可如今我也不娶媳妇儿了，这东西却是好东西，都是翠玉的，正合适给二哥媳妇儿用。”

爹听了，伸手颤颤接过那妆奁儿去，是久久都未曾言语出来，最后终是拾袖揩了把眼睛，便也沉沉点了头，说好。

原这事儿我也挺感慨，回了宅子便同皇上讲起来，谁知皇上听去竟摇头叹说：“还是姑娘好，姑娘进了稹家的门儿还能得套头面儿的，我进了你的门儿这满院子东西都还是我的，我可亏死了。”

我听了连忙起身，让他等着，我这就把那妆奁儿要回来还他，却也到底被他拉回来笑：“罢了罢了，你娘要是知道那头面儿被你送给了我，不定还要气不过，便还是留给你二嫂用罢，我就当是妯娌和气，不同她争。”

说完这话他脸上竟还素素淡淡很知事儿的模样，更惹我觉得他好笑得要命，直说他现今是比我还嘴贫了，居然能面不改色地胡说八道，便问他：“爷，金玉玩意儿你还没瞧够啊，稀罕个什么？”

皇上却只抬手刮了我鼻梁子：“你的东西我都稀罕，还有什么藏着掖着的，赶紧都交出来。”

然可惜我应了他这话回想了再回想，却忽而发觉我是真的没什么还能给他，便只好同他讲：“还是赊着账了，我怕只能往后几十年再慢慢儿还罢。”

【叁拾壹】

终于临到了下江南的日子，我收拾好了就随皇上起驾出京。

我二人乔装作两个走南闯北的客商，只领了些暗卫随从，上了船便顺水路往江南去，时日赶着金秋蟹肥，一路江上风光也好，我是沿途都坐在船上啃螃蟹，而皇上是个皇上，他们皇上下江南是一定要学诗文里头临船垂钓的，他便一路都在摆弄鱼竿子，是这时候都还在讲道理：“螃蟹是凉的，清清，你这身子受不得太凉，还是少吃些罢，等我钓了鱼起来让他们烤给你吃。”

然江里的鱼能叫他钓起来才有鬼，这世上哪儿有那么多的姜太公啊。我只啃着螃蟹由着他尽兴，倒也不说破，而到了晚上他果真也一条鱼没钓起来，终是被我好一顿笑闹，最后还得跟我一起吃我的螃蟹。

他边吃我边蹲在他身道儿笑：“爷，这每条腿儿一锭金元宝啊，你边吃边数着，回京结账。”

皇上气得扔了螃蟹就笑出来：“好啊稹清，你这客商的生意是做到爷头上了。”

“那是自然。”我捧着一壶姜酒替他倒上，“除了你这天底下第一富贵的冤大头，谁还肯拿给我这傻子宰啊？”

船已行出山东府南境，周遭江面静谧好似隔绝尘世，天地间浩瑟江风拂人衣袖，舺下江水都染上天云暮色，已叫人不知是在水还是在天。