皇上吃不下了要逃回宫，我可不让，直逼他撑得都快噎了，终向旁边儿的太监口谕道：“明儿早朝就算了吧，稹中丞这是要私报公仇喂饼弑君了。”

“说什么呢你，”我觉得他近年跟我混得是愈发嘴碎，也笑他真是胡说八道：“敢情从此君王不早朝是吃饼吃的，像什么话儿？”说着我勉强张了张嘴，“来吧，看你可怜，我就帮你吃两口儿，就两口儿啊。”

皇上睨着我笑过，撕下溜饼子好好儿塞来我嘴里，长指在我嘴角点了粒儿芝麻，转眼忽想起个事儿道：“梁大夫致仕的事儿三辞了，衡元阁里定下明日准他年底交班，接任便搁在吏部议上，我想着，要么就你顶上去得了。”

我把他指头上的芝麻吮了，嚼了饼子喝口汤，只问他这俸禄能多多少，皇上说就多十石粮食三十两银子。

“这么点儿？”我翻了个白眼儿，心想我这宅子里头多少张嘴吃饭，这四舍五入相当于没涨，便同他打商量道：“梁大夫做的事儿可比我还累，就不能多给点儿么？皇上您看，我还得养我爹呢。”

皇上简直好笑起来，又夹菜要喂我：“你爹不由你二哥养着么？你家老宅的庄子那么大，还算做老臣减免一半儿税赋呢。”

瞧瞧，这就是他不懂了，我格开他筷子，语重心长同他讲：“皇上，庄子大了吃饭的嘴也多啊，银子简直是不顶使，你就给我涨点儿罢。”

皇上见我不愿吃，端着碗只轻叹一声，搁了筷子也抬手叫人撤菜，瞥过我竟意有所指地笑：“那你需别处同我多使点儿力气，指不定我也就应了。”

待我反应过来这别处是何处，直伸手就把他碗摁下来，认认真真问：“爷啊爷，昨儿都折腾一夜了，还不够？淮南闹灾要几万两银子呢你倒挺舍得拨，给我涨点儿俸禄就那么难？你这饭也是我俸禄里头出的呢，要不你别吃了给我省着？”

这一句句越讲越无道理，直把皇上笑得前仰后合，便叫人赶紧去找个大夫来，说稹中丞惦念银子惦念得发了疯，得吃几副药镇镇魂免得成魔。一时一屋下人都笑，引我气得拍着桌子不准人出去，说这宅子是要反了要不得，闹到皇上终于把手上玉戒褪下一个塞给我，这才堵了我财迷的心窍，好歹放他安生回宫去了。

翌日恰逢工部受贿的案子结了不久，梁大夫也在台里同我说起换任的事儿，正劝了我一半儿，刘侍御却告来，说大理寺这回过案复核竟尤其快，三日便已出了判，不仅叫涉案要犯得了个极刑，就连张家与案人等也待笞刑后流放千里，一朝等皇上批下来，二家就是该亡的亡、该破的破。

梁大夫一一听来，似有意考问我：“稹三，你就不觉这案子蹊跷？”

“蹊跷就蹊跷罢。”我看滴漏正到了下工的时辰，因想着嫡侄子在爹家害了疹子，便一刻不停合上手里的文书要去太医院叫人，起身只及答他一句：“查明那二家确实有罪就成，旁的谁要跳梁子弄事儿，就真不该咱们管了。”

而大约无论我怎么答都是永不会合梁大夫意的，故我临走只听他叹我一句：“真不知说你是懒事儿还是明事儿……哎，往后可别丢我脸罢。”

我出了大门儿权当未闻，当夜去了爹家再回宅中，竟听徐顺儿说英国公府给我送来几包颇名贵的烟丝儿，还配了支不怎样的烟杆子。

其实惯来我不沾烟，身边儿还能往来的爱烟之人也就小皇叔一个，得了这等好烟我寻常都是转给他的，可小皇叔治下同礼部、吏部相交甚笃，多涉官员任用之事，若我还真将这烟顺给了小皇叔，那岂非叫英国公的如意算盘打来太容易了。

【拾捌】

之后五六月中，工部因涉案颇深而几近换血，新入的人里眼见不老少背上却依旧写上个英字儿。

此事儿我同皇上提过几嘴，他却次次叫我不必去管，问起小皇叔来，小皇叔也一副不知何事的模样。