东城那宅子虽只三进，却好在带个还算敞亮的前院儿。院儿里廊子再没原来家中的长，夜里纳凉走走也就不费腿，留作爹养老倒算合适。

方叔把爹那笼金丝鸟揭了围布、挂上廊角，刚添上些食儿鸟就啭起来，立在笼中横杆儿上跳跳闹闹往我爹看。爹拿着根儿细草独独立在廊下逗了逗鸟，过会儿应又觉无意，便垂下手来看下人收东西。

我坐在旁边儿阑干上看他如此，不知怎的就说：“爹，要么你也续个姨娘罢，多个人说话也好。”

爹咳过两声皱起眉来，瞥我一眼：“你小子长出息了，自个儿都没个着落，倒敢管老子。”

可这话他好几年都不说，如今说了却不如不说。我是倦了也惯了，干脆同他笑：“爹，只要你寻个敢嫁我的，我明儿就成婚，行不行？”

爹闻言，抡起胳膊就一巴掌拍在我头上，挥手叫我赶紧滚出去。

而我正要走，他又想起说吏部批了二哥的辞呈，这月里二哥交接了任上事务，大约慢慢儿就快回来。

“那正好这儿西苑儿还空着。”我抬手正要吩咐人拾掇，爹却摆了摆袖。

他举目望着檐外天光日头，眯起眼想了想，道：“改日再收罢。今儿太热了。”

【叁】

天儿近了伏，是热。

我回宅子的时候刚巧过午，只因了热，也吃不下饭，就坐回屋里吃冰西瓜，又听徐顺儿说老宅那边儿的账送来了，便搁下西瓜去看。没看上一会儿，却听外面闹腾起来，我踱去前廊一瞧，见是下人正喜笑颜开往里搬着些衣箱书画儿、瓷碗玉瓶儿，当中几个丫鬟一人提着篮鲜到滴水的瓜儿果子，眼见都不是中原吃食。

再看众人后头，果是皇上从二门转进来，正使扇隔开一把垂叶黄花，叶下他一身杏白常衫，走来见我一笑：“大热天儿的，你怎在这儿傻站着？”

我擦了把汗，怠怠往他跟前儿伸手：“天子搬家多气派，再热都得来瞧瞧。”

“我搬什么家，这还不都是赏给你的。”皇上随手把扇子握进我手里，好笑道：“你这都坑了我几把扇子了？回回带了扇子来你这儿就带不回宫里，他们说你不吃饭，敢情是在吃扇子。”

“你扇子那么多，我吃两把怎么了？”我打开扇子兀自地扇，好歹觉着得了些快哉风，人稍解了些乏闷，此时也被他逗得乐起来，“吃了也好沾些富贵，没准儿俸禄就涨了呢。”

皇上拉我在阑干坐了，默过一时轻眉作笑，似随口接上一句：“日日都嫌俸禄不够，要么给你升个官儿？”

“这好这好，你可总算开悟一回。”我闻言忙替他打扇，“哪个职空出来了？”

听我这话，皇上却也没立时答。少时他只抬手揉过我后颈拍了拍，哄我先去瞧瞧他送来的东西，看还有没有想要的。

【肆】

夜里吃过饭，下人洗了一大篮子葡萄奉来，我拉皇上坐在院中凉床上，挽了袖子给他剥葡萄吃。