大概因为眼前的情景太过熟悉，唤醒了潜藏在身体内不好的感受和记忆，宁知蝉的身体下意识地发抖，转过身，面对面地看着那些顽劣而毫无悔意的男孩子们。

“回答我，你们刚刚在做什么？”宁知蝉的声音有些轻微的哽咽。

“他自己都没爸妈要，还不自量力想把院子外面跑进来的猫捡回去偷偷养。”其中为首的男孩子理直气壮地说，“院长伯伯说了，我们不可以私自养小动物，他不听话，我们只是帮忙管教管教他。”

“够了。”宁知蝉打断了他，像是在忍耐着什么情绪，闭了闭眼，语气尽可能平静地说：“如果他真的违反了规定，院长会教他改，这不是你们随心所欲欺负别人的借口。”

“现在都回自己的房间去，活动时间结束了。”宁知蝉又说。

男孩子们行径虽然恶劣，但却意外地很听宁知蝉的话，没有多说什么，便转身从花园中离开了。

方才被欺凌的小男孩还蜷缩在角落里，宁知蝉回身看着他，蹲下来，很轻地拍了拍他的肩膀，语气温和地告诉他：“没事了，他们都走了。”

小男孩的身体条件反射地抖了抖，稍微抬起头，谨慎地看了看四周。

似乎确定除了宁知蝉以外真的没有其他人，男孩才直起身坐到地上，松开环在身前的手臂，一个毛茸茸的脑袋从他怀里冒了出来。

宁知蝉低头看了看，是只看起来很瘦弱的小橘猫。

男孩有点固执地护着怀里的猫，手臂上有些轻微的擦伤和出血，于是宁知蝉便带他去处理伤口，做了消毒，涂了一些药酒。

他们坐在台阶上，男孩低着头，用手摸着小猫的头，小猫“咪”的叫了一声。

宁知蝉看着他，笑了笑，问道：“这是从哪里捡到的小猫啊？”

“……不，不是捡的。”小男孩的声音有些喑哑，小声地说，“是他们抓到的，在花坛里挖了个坑想要埋进去，我抢过来的。”

宁知蝉愣怔了片刻，安抚和肯定似的拍了拍男孩瘦弱的肩膀：“你做的是对的。”

男孩抬头看了看宁知蝉，又低下头，对宁知蝉说：“……我以为你会帮他们说话的。”

“为什么？”宁知蝉问。

“因为你来的时候总是和他们一起玩。”男孩顿了顿，声音逐渐变得更小，说，“我知道我是不招人喜欢的小孩，否则爸爸妈妈也不会丢掉我……”

“不是的。”宁知蝉摇摇头，“我不会因为总是跟他们一起玩而偏袒他们，因为他们做的是错误的事情，而你刚刚从他们手下救了一只小猫，是很棒、很厉害的人。”

男孩又抬起头，眼睛在夕阳中显得很亮，看着宁知蝉，“……真的吗？”

他的脸上有些蹭上去的尘土，宁知蝉伸手帮他擦掉了，说：“当然是真的。”

男孩似乎有些开心地笑了笑，摸着怀里的小猫，过了一会儿，又有点沮丧似的对宁知蝉说：“可我也犯了错误。院长伯伯的确不允许我们私自养小动物，我没办法再保护它了。”

“漂亮哥哥。”小男孩看着宁知蝉，双手捧着小猫，放到宁知蝉的面前，像是有些害羞了、或是难为情一样，抿了抿干裂的嘴唇，不太好意思地问道：“你可以帮我继续保护它吗？”

宁知蝉张了张嘴，担心着自己能不能对一个小生命好好负责，有点犹豫地还没说话。

他低头跟小猫对视了一瞬，小猫就跳到他身上。