前夜通扬运河水上的狂轰滥炸，百姓惶惶，朝野震动，内阁连夜召开紧急例会，发八百里急递南下向江北驻军问责。

长江天险横亘两岸，江北尚有两万铁甲坐镇，浙安水师竟能悄无声息地越过封锁，一路北上摸到中州，偷袭京师。若非嘉禾帝果决，中州尚有年节时琼华夜宴留下的龙舟，炮火齐全，这一路水师奇袭北上，困住武扬王，逼退江北铁甲军不在话下。

凛冽的秋雨尚未消融尽河面上飘零的血水，严氏安排的另一条陆上之路，清晨甫一开城门便径直入京了。

秋风乍起，瓢泼暴雨如潮般下着，新修葺的城墙砖瓦洁净无尘，千百年的古都沉寂地目睹着是非变幻。

街上行人匆匆，脚步纷杂，其中一队人身穿一袭素白的广袖长袍，不加修饰，披发低髻、宽大连襟颇有魏晋之风，在当下的北方已经鲜少见到如此古意风流的穿着，行于风雨之中，似是徜徉却又步履整齐，如行军之士。

其一行人等，行至皇城之外，敲响了大雍门外的登闻鼓。

冤民击鼓，则皇帝必要亲自受理，一应官员阻拦者皆按大雍律例重判——这一从前朝流传千百载的规矩，自世家兴起、礼崩乐坏之时便已流于形式，近百年未曾再承鸣冤之责，而今钟鼓铿锵再一次响彻在大雍皇城宫门之前，竟是出自天下粮仓、严氏众人之手。

“钟鼓之声，怒而击之则武；忧而击之则悲；喜而击之则乐……”

严氏长老严睢幽幽地看着伞下雨串成帘，侧首昂然：“鼓意变，其声亦变，今日我金陵严家千里鸣冤，此是何等玉振金声！”

“长老所言极是。”严卿丘颔首附和，“鼙鼓动时雷隐隐，震动中州雨纷纷，我等十年来背负的深冤血仇，今日在这登闻鼓下，必定沉冤昭雪。”

如今的天下粮仓早已今非昔比，若非通扬运河那一路以严家的二位公子为饵，困住了嘉禾帝与武扬王，现今的中州朝廷群龙无首，此刻这一群严氏逆党，莫说能如此放肆地在宫门前大敲登闻鼓喊冤，怕是连这中州内城都难进的来。

中州百年不曾有过击鼓鸣冤之举，戍守皇城的羽林卫只能依制通报文渊阁，文渊阁指派了一名小书吏前来接了讼状，送了一封至刑部的案头，另一封随着奏折一并承报入宫，按部就班地走了流程，便无人敢再决断。

严氏一行因此放肆而行，将登闻鼓连绵不绝地敲出了震天的响，其声震震，丝毫不亚于通扬运河上炸了整夜的炮火。

不少中州百姓闻声而来，远远地隔着雨幕瞧了，议论纷纷。

通政使司张庭略疾步匆匆地踏着风雨，站到大雍门前，接过其上承地诉状，草草地看了两眼，“一直在敲？”

“是。”大雍门当值的统兵回道，“从早晨到现在，十几个人轮着，片刻没有停过。”

“成何体统！”张庭略斥道，“尔等难道就不曾阻止过，任由其放肆！”

“不合规矩啊……”

统兵面露难色，“这登闻鼓虽说弃了多年，但高祖设立之初便有祖训，那就是用来给人敲的。若是有功名在身的尚且可以拿官职压一压，可这严氏的人，全是平民白衣，千里迢迢的进京，这俗话说光脚的不怕穿鞋的，我们总不好拿着刀枪去撵人，弃祖宗礼法于不顾……”

他低声嗫嚅着，“真要给人撵走了，回头皇上怪罪下来，那还不得扒了我们几个的皮。”

“难道就任由他们如此放肆！”张庭略接了讼状草草看了两眼，“这是在诉冤？这分明就是要打皇上的脸，动摇我大雍的国之根基！如此放纵逆党叫嚣，便不怕陛下剥了你们的皮！”

张庭略走出大雍门，高声斥道：“尔等诉状已接，上承天听，下至三司，不日便有回文交予尔等，缘何仍击鼓不断惊扰圣安！”

严雎不慌不忙地上前，躬身施礼，长衫拂地：“大人，这诉状接了不代表看了，看了不代表认了，认了不代表管了……”