“现在就滚！连夜滚！驿站官舍也不许住，昼夜兼程地给我滚回去！”

眼见着杜明棠动了真火，杜英也只好咽下满腹的憋闷委屈，磕了个头，连座椅都没沾一下，当即马不停蹄地走了。

“老太爷这是何苦……”一旁的老管家忍不住劝，“便是留少公子吃顿饭，歇歇脚也是好的。”

“八十四了……吃一顿少一顿了。”

杜明棠长长地叹了声，望着杜英疾步远去的背影，听着耳畔对武扬王的议论声讨，浑浊的眼底恍然泛了几分泪花。

“儿郎们自有前程要顾，我巴巴地听了这几日，就是想给慎之找个可堪托付的，外头这些章句之儒，平时叨窃富贵，以词章粉饰太平，临事遇变束手无策。罢了……季贤已死，过往内阁被打压太过，一时半会儿是指望不上的。明日起，封府罢，这些愚蠢腌臜货，也不必再放进来了。”

“备车，我去见见咱们这位小陛下。”杜明棠拍了拍他的手，老管家赶忙上前搀着他出了门，“豁出去我这把老骨头，还能在我死前，给慎之再博三分圣恩。”

沈玥一手操办了季贤的丧仪之事，季家高堂老来丧子，白色幔布和长幡垂在院门两侧，大串的纸钱和黄白纸撒落一地，人死道消，凄凉的灵堂清冷如斯。

已故之人旧事牵连的不过只有寥寥数人，少师停灵家中，沈玥便亲自为他守了七天灵堂，一袭粗麻素衣直至黄昏时分才走出季家，打眼便瞧见了杜府的轿子。

杜明棠坐在轿帘下的小凳上，见他出门后缓缓地站起身。

“阁老……”沈玥快步上前扶住他，“少师他虽是您的门生，可您还在养病，一切有朕操劳，您何必亲自前来？不知阁老在这寒风里等了多久，竟也没个人来通报朕一声。”

“是老臣不曾令他们通报的，让陛下挂心了……”杜明棠抬头看了一眼他身后的灵堂，拉着沈玥的手，拄着拐棍慢慢地走着。

“陛下仁德，季家的高堂有陛下眷顾，老臣也可以放心了。今日老臣前来，也就是有几句掏心窝子的话想同陛下说，若是大张旗鼓地进宫面圣，又恐传出什么风声……也不怕陛下笑话，如今老臣的门槛，都快要被踩平喽。”

“是朕疏忽了，竟让这些心急之人叨扰了阁老养病。”沈玥敛了笑意，正色道，“朕迟迟不下调动升迁的旨意，其实也没什么旁的复杂的原因，无非是要用得着人的地方过多，牵涉的又大。这些时日朕一直都在看吏部呈上来的考评，功课都还没有做完，怎么敢随意下旨？”

“是要谨慎些……”杜明棠轻咳了两声，“尤其是江北的人事调用，要慎之又慎。天下粮仓多半出自江北六城，严家与地方经营多年，如今虽明面上有铁甲军压着，暗地里的勾结不知繁几，困兽犹斗，一旦垂死反扑，势必会有损国运。”

“朕也是如是想的，推行新政、清田量亩这些国策这些刮骨疗毒的激进之法，即便是在当时也是不得已而为之。”

沈玥对他没有丝毫隐瞒，坦诚道：“如今看着好似天下升平，实则家底亏空多年，四下里仍是捉襟见肘。年后户部才上承了户口人数，九州的百姓统共满打满算，不过区区六千万人。兵部在册兵力虚数有二百万，实数只有五十万不到，其中一多半还是毫无战力的地方守备军，民生维艰，国防堪忧，较之高祖开国时尚有不足。

外敌在侧，鞑挞虎视眈眈，九州内乱不断，还闹出江浙灾荒这样的天灾人祸，即便朕倾举国之力迁民赈灾，民众仍死伤超数十万……彼时大雍陷于天灾人祸，已然到了不变革、便亡国的时候。

但如今九州方才缓过一口气，且不说国库仍旧亏空，运河要疏浚，大西洲在造战船，江北要清田，漠北要打仗……这些哪一样不朝着朕伸手要钱？朝廷内忧外患仍在，连经年亏空都未曾填上，此时再下猛药激进之法，只能适得其反。

诚如元辅所言，地方之上龙盘虎踞人生地不熟的，新官上任三把火，万一乱起来，哪个去给他们收拾烂摊子？朕迟迟不调动，无非只是想缓一缓，徐徐图之罢了。”

“好。好。”杜明棠唯恐他少年意气，一时得意之下失了理智，这才特意赶来相劝，连声赞叹，“穷寇莫追，陛下能有此头脑和沉着，委实是我大雍之福。如此一来，老臣也可放心地归老了。”

沈玥笑了笑，却并没有顺着他的话说几句挽留之言，只是悠悠地叹了一声：“元辅送来的表文朕也看过了，恩师血溅长街的前夜，与季少师的月下论道，论士农工商是否正确，论朝政将来如何走向……

朕其实也很有些不解，这些年世家经商，东南出海，江浙两州百姓弃农从工，生计较之务农大有改善，商贾谋国虽野心勃勃、作孽多端，但行商富国确是不争的事实。

因此，世家要废，可世家手中握了几十年的商贾之力应该废多少，用多少，留多少……

不瞒阁老，朕如今就像手握一艘正在转向的巨轮，却并不如何确定自己究竟该转向何处，掀起多大的风浪。”

沈玥亲政不过半年，于四面楚歌之中，平衡诸方势力，虽迄今只落行过两道国策，却精准地挑动起九州变革，将四大家打得七零八落，已算得上是政绩显赫，成就颇丰。

可打下世家之后，又该如何？

如今激进锐意改革之时已过，此后的国策落地必要谨而慎之。

过往世家得以霍乱朝纲，垄断国本，皆因朝廷给与的自由太过；但如今四海通商发达，再行抑商之举，又不亚于作茧自缚、自毁长城。

治国之难，如同刀尖行走——良策落地，未必能生良果；无为而治，又或许能得有为之世。

古往今来，仲尼之经已历千载万世有余，后世心怀万民、仁义之君不在少数，心怀家国、有才有志之能人贤臣亦不在少数，可历朝历代，除却汉唐，又有几年真正国泰民安的盛世？

沈玥审慎再三，亦无万全之法。

杜明棠深深地叹了一声：“这本不该是为臣者该与陛下探讨的，但如今庄学士已故，老臣便倚老卖老，为陛下答此一惑。”

“昔日商汤尧舜时，只耕田狩猎便能称之大同；春秋战国时，只商鞅变革便能令秦朝一统；而历史千载绵延至今，商贾之力渐露头——闽南的船厂、浙安的布纺，其惊世之技艺，远度南洋之商贸……