短短几日间，中州朝廷随着这一场突如其来的洪水变了天。

天子一病不起，奉天殿大门紧闭。

京师各部衙门上下官员皆入宫内值房办事，无诏不得擅自归家，西苑进出皆有重兵把守，内阁公文呈递也需再三查验是否有夹带，除了六部公卿，谁也见不到元辅的面，只有寥寥数笔的批文上呈下达。

季贤亲自从西苑门禁处报来了一干筛选的文书，踏着微风细雨进了文渊阁。

文渊阁昼夜灯火通明，檀木的长桌条案上摆满了文书，殿中肃静只听得到算盘拨珠和纸张翻飞的声音。戍卫两殿的侍卫全都换了人，刀枪加身，站在大殿内外，周身腾腾的杀气与这里四下的文书气龃龉不和。

“首鼠两端！”文书堆后一人见着季贤后，冷然出声斥道。

季贤恍若未闻，收起手中的油纸伞，搁置在廊下。

“方才是哪个口出妄言！”两名带刀侍卫杀气腾腾地冲进来，指着一干老大人斥问。

“你欲如何！”

“尔等宵小，还敢打杀我们不成！”

……

文渊阁当即骚乱起来，众人连日来强压的火气也到了极点，一触即发，众人纷纷弃了笔墨上前，对上了侍卫手上的长刀。在场的诸位都是名臣高士，一张铁口铜牙比刀尖还利，口诛笔伐之下将其贬得低入微尘。

季贤沉默地站着，并不辩驳，温声相劝道：“太后再三叮嘱，诸位大臣都是我大雍之肱骨栋梁，切不可伤人，误我国本。”

“哪个用得着你这个叛国狗贼在这里假惺惺！”

“住口！”长刀登时出鞘，抵在了那名老翰林花白的须发前，“太后乃陛下生母，代行国事，何来叛国之说！”

“非召而入是为贼！”老翰林愤声高喊，“黎氏牝鸡司晨，是为窃国之贼！”

这话一出，四下里霎时静谧少倾。

几名侍卫抽刀上前，意欲当场拿人。

季贤侧身挡住：“口舌之争罢了，不必当真，耽搁了正事。”

“辱骂太后，是为不敬！我等理应回禀，断不能容！”为首校尉厉色道。

季贤压低了声音劝：“眼下群情激奋，若当众抓人，只怕会引发众怒，闹出人命。届时莫说你我，怕是连太后都难收场。琅琊府军未至，暂且多担待些罢。”

雍朝百年，无论是初时宦官专权，亦或是后期世家涉国，中州朝廷几经动荡，一直不曾泯灭文人志学的皓然之风。

朝野之中虽怯懦无畏者有，与世家同流和污者众，却也从不鲜见以死相争，血溅河山的名臣志士。御史台敢于直言奏骂统兵摄政的武扬王，国子监生不惜以仕途途相抵为国策铺路——数千年来，儒家理学备受尊崇的“文人气节”“家国天下”在中州朝野上下|体现的淋漓尽致。

即便琅琊黎氏太后的趁着洪灾这股东风垂帘听政，也不得不心怀忌惮。琅琊府军的战力远不如武扬王的漠北铁甲，轻易便能镇住九州大势，一旦触及文臣忠君底线，血溅高台、授人以柄，届时恐九州皆是师出有名的“勤王之师”。

故而太后甫一上台，最审慎提防的便是这群文官，也并未因一朝得势便大肆提拔外戚干政夺权，而是折中任命了一早投奔世家的天子少师——季贤。

季贤从戴罪诏狱一步登天，也因此站到了风口浪尖。

“是思齐来了吗？”杜明棠拄着拐杖，颤颤巍巍地从阁内走出。

“回阁老的话，是学生来了。”季贤整理下微乱的衣冠，取过文书迎了上去。

眼见内阁首辅亲自迎了出来，众人这才各自后退一步，将一场流血风波化为无形。

杜明棠亲自拉着季贤的手，将其迎进了内阁。

“见过阁老。”季贤丝毫未有得志之色，仍旧深深地施了揖礼，恭谨地搀着他坐在下首。

“学生今早去巡了城，四城赈灾的棚子已经搭起来了，米粮也是充裕的。百姓疏散的尚算及时，除了南城的房屋坍塌严重之外，多数百姓暂无性命之虞。”

“好……都是不幸中的万幸，好在陛下事先有筹谋。”

大灾当前，天子受制于人，一向老成持重的内阁首辅也不得不暂避黎氏锋芒。杜明棠到底年事已高，连日来已是满眼的疲累，面容沧桑老态尽显。

他颤声问：“兵部的军报已有两日不曾收到，不知军情急报可有卡在路上的？军国大事，半点耽误不得！”

二人的目光在案头前碰上了。

守在角落里的两个宫人在这不同寻常的沉默里抬起头，目光警惕地紧盯着二人。

文渊阁内的一言一行皆在黎氏的监视之下，既不能问陛下情形如何，也不可明言请求襄助。

故而转杜明棠以军务代指，言语试探季贤是否仍有忠君之心。

军报在何等时刻都是敏感至极的内容，可以说的是河北战后的铁甲残军，也可指江北武扬王的大军，更可以是琅琊府州正在逼近的那支“勤王之师”——端看季贤能如何应对。

“江北仍在筹谋渡江之法，未起战火。其余州府尚未接中州洪汛消息，并未有军报上呈。”

季贤依旧是一副公事公办的态度，平静地回话：“有令郎慎之为武扬王做后勤军务，想必一切顺遂，无需挂念。”

杜明棠捋着长苒，偏头倾听着，眼睛渐渐地亮了。

季思齐轻易便明了他话中深意，言语透露琅琊府军未至，一切仍有转圜之机。

复又以江北杜慎之代指后辈无恙，圣躬安，无需挂念。

“九州连番动荡，若北边鞑挞趁此之机来犯，恐沧云未有防备。”杜明棠紧紧盯着季贤的双眼，“按理应给漠北发去兵部的谍文，告知中州洪灾一事，提点卫国公早做戍防，思齐以为如何？”

中州洪汛，等鞑挞那边翻山越岭地得了消息，恐怕已是秋后的事，怎么也轮不到告知卫国公来做防备。

杜明棠此刻提议向漠北发兵部谍文，就只有一个意思——向卫国公请兵求援，剑指琅琊黎氏的三万府军。

“中州遭灾，此事确实该发谍文告知国公爷，怎么说也该给陛下上个请安的折子。”季贤毫不犹豫地应下了，随即又轻轻摇了摇头。

“漠北州广袤，兵部的八百里急递怎么也得走上五六日，若阁老允准，学生即刻安排人即刻前去准备。”

漠北山高路远，一来一回，抽调军队南下，再快也要大半个月，要想驰援中州怕是无论如何也赶不及。

杜明棠明了他话中深意，眉间的川字愈发深如沟壑。

他仰着头，看向天地间一直未曾消散的风雨，久久无言。

道不同，互不相容，季贤言尽于此，已是仁至义尽。

他再度施了一礼，退出文渊阁。

“思齐……”

杜明棠颤抖着的声音从他身后传来。

季贤停下脚步，转身看他。

元辅苍老的面容逆着光，隐在晦暗之中，须发皆白。

“大水没过诏狱的时候，你在哪儿呢？”杜明棠状似随意地问，语气平常的就像劫后余生，彼此庆幸的街坊四邻。

季贤站得笔直的身体猛地一顿。

二人隔着敌对的阵容，对视少倾。

季贤眉眼低垂，他的脸上没有什么表情，垂在袖袍下的双手微微颤抖着，一直从容得体的行止终在这一刻露出了破绽。

滔天洪水来势汹汹，就在他以为自己会葬送在这个冰冷逼仄的小小囚牢之时，天子亲历城门前，想着的最后一件事，挂念的最后一个人，却是他这个已然背叛自己的少师。