“陛下……”杜明棠抬首看着坐在廊下锦衣玉冠的少年郎，沙哑地开了口，“此番收复江北，武扬王有不世之功，陛下有识人之能，先前是老臣错看了他。”

“阁老言重了。”沈玥望向天上金乌，没有反驳，只是淡淡地笑了笑。

“恰恰相反。”庄学海一挥手，“战场之上瞬息万变，从无笃定之胜局。武扬王征伐江北战事出奇得顺利，不过个把月，便连下六城，未有败绩，陛下更应谨慎提防。”

“老师此话怎讲？”沈玥蹙眉，“江北人事无兵将，地势无险阻，浙安守备军空有虚数，战力低下，以漠北铁甲拿下江北，本就并非难事。”

“两军对垒，临到阵前的变数良多，尤其战线从南到北拉得如此长远，后勤吃紧，攻难守易。莫说以少敌多，能以如此之快的速度拿下整个江北六城，只能说明一个问题。”庄学海仰头望向天空，没有继续说下去。

沈玥聪明如斯，自然能领会他话中深意。

自古战场，如赤壁之败，封狼居胥之功，绝不止是时也命也，一场猝不及防的大雨、或是一阵筹谋已久的东风，都可令整个战局走向截然不同的方向。

江北之战如摧枯拉朽，战事顺利至此，只能说明——这并非一场多方势力博弈下的征伐，而是预谋已久的必然。

或许早在八年前那个只有二十岁出头的庶子萧三，在与四大家和朝廷签署，以世家家主入中州为质，换铁甲永不南越逍遥河的和平协定之时，就已经准备好了打破它的这天。

江北的地形，适合的攻势，守备军的将领……这些犹如刀削斧凿般，深深刻在了他的脑海中。

直至今日。

蛰伏中州八年之久的武扬王，将其全数写进捷报之中，发往九州。

卧薪尝胆，三千铁骑终吞吴。

萧亦然纵横捭阖，忍不发之筹谋，如猛虎在榻，不可谓之不敬，但更令人生畏。

师生二人的目光在初升的朝阳下碰撞。

师者，传帝王之术，权衡利弊。

帝者，行君子之道，臣主一心。

“子煜……”

庄学海摇摇头，张了张口，最终化作一声喟然长叹。

*

是夜，本该在通州筹谋渡河的督粮钦差杜慎之，带着中州加密的急递，迈进了武扬王的帅帐。

“河北州上游蓄洪？”

连日征战昼夜不歇，萧亦然一直统兵在前线追击，蚀骨毒方才发作，正撑着精神看军报，还未顾得上中州的讯息，杜英便当头一棒将密文摔在他的桌案上。

萧亦然眼角一跳，一目十行地挑着字眼还未来得及看完，强撑的精神便“啪”地一声断了弦。

他胸口一阵剧痛，一口鲜血涌上喉头，身形猛地一晃，双手手撑在桌上，袁征慌忙跳上来按住他：“王爷！快去喊姜叔来！”

老姜头就在帐外煮个药的功夫，听得内里的呼声便赶忙冲进来，一把捏住他的脉门。

杜英也没想到他会有这样大的反应，跟着吓了一跳：“萧三……这是怎么了？不过是蓄洪淹田，何至于此，前线军务还得指着你呢！”

萧亦然鲜少有如此喜怒形于色的时候，一时间周围众人都当是出了天大的干系，全都跟着紧张起来。

他闭了闭眼，现下绝不能自乱阵脚，当即以极强的自控力，压下心头无数个此起彼伏的杂念，强行将这颗鞠躬尽瘁的心重新提起来。

“小阁老……”萧亦然抹掉嘴边的血迹，哑声问，“这份公文是是什么时候收到的？”

“下晌时候到的通州，我见陛下调动了铁甲军入河北，恐怕朝廷双线作战会吃不消，便连夜送来想要与你商议。”

杜英见他面色煞白着，紧张道：“莫不是你留在中州的铁甲是虚数？如果中州战事上赢不了河北，请漠北调兵襄助也未尝不可……”

“水火无情，关口不在于打仗……”

萧亦然摆了摆手，额间已见了冷汗，“小阁老且替我看顾着江北的后勤，筹谋渡船的这些时日，铁甲军暂且按兵不动，我要回一趟中州。”

“你说什么？”这下杜英是当真被惊着了。

如果不是他亲自过来送的信，他还当眼下是中州沦陷，大雍朝亡国了。

“临阵换帅，这是兵家大忌！朝廷也只是怀疑河北州在逍遥河上游蓄洪，逍遥河百年不曾泛滥，就这……不过钦天监的一个猜测而已，这也值得你撇下眼前大好的战机，擅自离营北上？

就算中州当真有什么了不得的为难，等你千里迢迢地从江北回去也赶不及……”