对于这个突然冒出来的亲戚, 宁颂有着天然的不信任，两人的对话很快僵在了原地。

“不认识我也很正常，咱们找个地方说吧。”

自称姓陆的人看上去对于宁颂疑惑与警惕并不意外, 温和地提议道。

“我只有半个时辰的时间。”宁颂看了一眼天色, 说道。

“我知道。”

两人一起来到了附近的一家茶坊, 姓陆的男人要了一个靠窗的位置。

“你母亲应该没有同你提过我。”

据男人说, 宁颂的母亲与他是表兄妹，原本两家住在一起, 奈何家中兄弟姐妹众多, 加上饥荒, 早早地将他送了出去。

他被一户人家收养之后, 运气不错, 辗转当了兵, 而后又被贵人看重，不久之前刚来临州。

到了临州地界, 他才着手寻找以往亲戚的踪迹, 好不容易找到了宁颂的母亲，却得知对方早已经去世的消息。

“你是丽娘的儿子，又到了临州，无论如何都得来见你一面。”

“听说你考中了案首, 恭喜。”

名为陆行的男人将贺礼放在了桌上, 推了过来, 宁颂看了一眼，发现是上好的纸和墨。

“不知道你喜欢什么，就挑了实用的东西买。”

宁颂道了谢, 但没收礼物。

“既然如此，就不耽搁你学习。”陆行说完了旧事, 见宁颂坚持，叹了口气，干净利落地说道。

“好。”

宁颂站起身来。

“我在临州暂住，这是地址。等你考完了，我们再联系。”陆行递来了一个纸条。

宁颂低头看了一眼，发现是临州西边的一个地方，距离此地有些距离。

这一来一去，要花不少时间。

“谢谢您。”第一回见面，宁颂还叫不出“表舅”这两个字，但因为对方的体贴和用心，宁颂用了敬称。

“回去吧。”陆行也察觉到了这点儿变化，脸上的笑容真切了些。

陆行将宁颂送到了门口，又同郑夫子点头致意，这才告辞离开。

在他离开之后，郑夫子好奇地问：“这真是你亲戚？”

从来没有听说过。

“或许是远亲，现在还不确定。”

如今所有的情况都是对方的一面之词，宁颂没有弄清楚到底是什么情况，自然不会坐实这段关系。

“谨慎一点也好。”郑夫子点点头。

反正宁颂不打算图谋什么，自然也不会着急去认这么亲戚。

“先解决眼前的问题。”

摆在眼前的最重要的事情，当然还是迫在眉睫的府试。

五月十五日，在青川县县试之后的一个月，位于临州的府试正式开考。

宁颂等人提前报了名，程序与县试大致一致，考试当天，提早前来等在考院门口。

“紧张吗？”宁颂听到了旁人的对话。

“不紧张。”那人语气很是笃定，“我们是在临州读的书，若是还比不过县城、乡下来的，那不如去死算了。”

此人说话虽然语气淡淡，可话语中却充满了一种独属于临州的优越感，惹得周围人眉头紧皱。

“算了。”

宁颂拉了一把想要上前去与对方理论的同窗。

“没意义。”

从客观上来说，临州的书塾教学质量当然要比乡下的好，对方说这句话确实是没错。

可从主观上来看，就有些让人觉得冒犯了。

“到时候成绩说话。”

府试封卷阅题，卷面上可不会写此人是来自于哪，出身如何。

一点儿小插曲，并不影响宁颂的心情。倒是储玉久久不到，让他不由自主地分出一部分注意力关注。

终于，在考院打开，开始排队检查入场时，储玉才着急地到了。

“来了！”

储玉排在最后，朝着宁颂挥了一下手。

宁颂放下了心。

府试到底是级别更高一个层次的考试，在搜查夹带上做的比县试还要严格。

在入门时，不但搜查了宁颂所携带的物品，还专门换了地点，让考生脱了中衣来检查。

“听说是上一届有人把文章写在腿上。”

各式各样的作弊手段可谓是想尽了方法。

检查完之后，考生们进了考院。一进门，宁颂的眼睛就忍不住一亮——

相比于县城那破破烂烂，一看就是多年没有翻修的考院，临州的考院好太多了！