季允想在锐坚营见他，也不说什么事，只让他不要直接靠近营地，而是等他来接。

程放鹤略一蹙眉，不懂季允怎么对锐坚营感情那么深，却还是让人备车。

下午，马车来到锐坚营，门口仍有守卫。

程放鹤见季允身边的随从蹿出去报信，片刻之后，季允不知从哪冒出来，和随从配合，从背后一掌拍晕一名守卫，在被看清之前就清空了门口。

几十米外还有更多人站岗，可季允朝他们做个手势，对方却好似没看见这边的动静。

季允这才来到车前朝程放鹤一礼，“请侯爷随属下入营。”

“你方才……”

问话被季允的一个摇头打断，程放鹤只得随他进去。

二人来到一处军士住的营帐，帐帘却从内锁住，季允贴上去道：“我是季允，我带临川侯来了。”

帐帘掀开一条缝，里头确认了来人的身份才掀帘，才迎他们进入。

程放鹤略感讶异，营帐本是军士休息之所，此时被褥堆在一旁，空出大片地方，而众人正穿铠甲执长剑在帐中操练。

他们气势不减，号令声却压得极低。季允取来一套铠甲和剑，“侯爷瞧瞧这军备。”

“有何区别？”程放鹤看不出这东西的好坏，只觉得色泽比以往鲜亮。

季允道：“这才是工部给锐坚营铸造的军备，马丞相却让徐将军卖了换钱，徐将军悄悄藏在仓库里，足够每人一套。属下几日前打开仓库，把铠甲和剑发给了他们。”

“他们为何在此操练？”

“蒋副将停了营中操练，但功夫不可荒废。属下将《行军新法》里操练的方法写给他们，让他们按营帐一同修习。”

季允视察过操练情况，向发令的伍长点拨几句要点，便带程放鹤去了下家。

一连几个营帐都是如此，军备精良，士兵刻苦。程放鹤想的却是，季允一个个营帐游说，这得花多少工夫……

途中还遇见送饭的，程放鹤瞧那饭里没掺杂质，说是侯府送来的米。

程放鹤越看越不解，“季郎要做什么？”

季允带程放鹤回了自己营帐，摊开一张锐坚营地图，画着各处兵力和攻守路线。

他郑重一拜，“丞相命蒋副将控制锐坚营，营中多有不满。属下稍加试探，他们便一呼百应，听闻侯爷送来粮米，只愿追随侯爷。”

“如今兵力与军备俱已妥当，只需侯爷下令，四方军士便可占领主帐，擒拿蒋副将！”

“到时锐坚营悉归侯爷掌控，朝廷忌惮外敌，不敢不供给粮草。等打退夏人，侯爷便是这营中名正言顺的主人！”

两名随从听得激动不已，程放鹤却眉头越压越低。

整个计划听上去很诱人，但最关键的问题是——越国不可能打退夏人。

越国腐朽早已不是一两日，没有马丞相，这个盘根错节的朝堂也会由别人操控。如今死而不僵，徒有繁华罢了。就算季允夺得下锐坚营，也救不了这个行将覆灭的朝代。

况且程放鹤不能让越国战胜。穿书者无论是否完成任务，只要彻底转变了剧情方向，世界崩塌，就会和系统一起被抹杀。

后一个理由季允不知道，但前者，程放鹤不信季允想不明白。

“季允，随本侯回去。”程放鹤的语气不容置疑。

季允还要再劝，话未出口，先被程放鹤抓着胳膊拽出营帐，拉到车上。

“回侯府。”

车上，季允侧坐着，握住临川侯的衣角，“侯爷不能再等了。待夏国打进来，营中将士上了战场就是送死！”

程放鹤用掌心移开他的手，收拢衣摆，“你我救不了他们，还要和他们一起去送死么？”

在程放鹤眼里，拯救锐坚营的唯一方法是就地解散，但那根本不可能。

“季允，大才者担大任，你要救的不是锐坚营，也不是越国——是天下苍生。”

季允不断摇头，微颤眼波里似有说不清的心绪。程放鹤担心话说重了，拍拍他的手以示安慰，肌肤相触的一瞬，少年却开始发抖。

“侯爷让属下拜师、练武、读书，想的从来不是季允这个人，而是天下苍生，对吗？”季允咬得唇瓣发白，“可季允见您的第一面，就把其余的排在了侯爷之后。”

“无论战局如何，季允都有本事护得侯爷平安！”

车厢狭小，不然程放鹤觉得季允定要跪在地上，此时他只坐了个边，身子压低，话音是强撑的冷静：“属下愿一生侍奉侯爷，只属于侯爷一人，侯爷可否也……”

“属下斗胆，”他缓缓抬头，眸光执着坚定，“季允甘愿做您的随从，却更想与您并肩而立。”

车厢里空气凝固，但闻吱呀的车轮声。

许久，程放鹤轻嗤道：“季郎的意思是，想让本侯娶你？”

“不、属下不敢……”季允话音很快低下去。他方才的话实在没有第二种理解。

这个时代中显贵男子纳男妾的不少，娶男妻的却不多，即便生来喜欢男子，很多人也选择娶女子为正妻。毕竟需要嫡子继承官职爵位，愿娶男妻的往往是不在乎名利之人。

程放鹤现在仍是越国临川侯，一个随从向他提这种要求，的确需要很大勇气。毕竟季允求的不只是地位，更是临川侯为他守身，像他一样承诺一生只爱一人。

——而程放鹤等的就是这句话。

“本侯娶你倒没什么，”程放鹤淡淡道，“只是娶你之后，可还能纳其他的妾室？”

“这……属下……”季允哽着脖子，像是被卡住似的。

程放鹤知道他在想什么，他不想答应，却根本给不出拒绝的理由。

程放鹤扶着他的肩轻轻揉捏，迫使他紧张的身体放松，“季郎这几日累了，别想太多，歇歇吧。”

他说着别过头去，听见季允几次开口叫他，却一声也没应。

回到侯府，程放鹤让季允继续住在无心阁侧殿，只管叫他好好休息别想太多，旁的一概不说。

季允明白，这就是无声的拒绝。侯爷不让他上战场，不让他管锐坚营的事，也不想给他一个名分。

他在房里枯坐整夜，没向任何人诉苦，亦无人主动关心。

次日他洗了脸，重新装束整齐，不像从前一样过问侯爷的情形，而是去侍卫所找师父。

“你怎么来这了？”林执中有些讶异，“你……想好了？”

季允摇头，“一味想下去也没有结果，侯爷不愿让弟子在锐坚营做事，弟子思来想去，能做的只有护卫侯府。”

“师父在府上练兵多年，如今边境生乱，万一……侯府也该做好预案才是。”

林执中下巴朝里间一抬，“侍卫所练兵的档案都存着，你自己去做吧。我和临川侯没什么交情，不愿替他操心。”

“师父想离开越国吗？”季允忽然问，“不如和侯爷说，侍卫所的事弟子来管，不要再拘着师父了。”

林执中冷哼，“你担心为师对临川侯不利？放心，看在你的面子上，我不为难他。”

季允拜过师父，一头扎进侍卫所档案中。有了编兵法的经验，他看这些文书轻车熟路，很快发现林先生是侯爷说什么她做什么，只管完成侯爷的要求，而不主动谋划整个侯府的布防。

他现在要做的，则是将训练有素的侍卫重新编队，分配兵力，确保侯府面对外敌时没有弱点。

这事难在繁复，好在季允本就是细致的人，一整天在书房也坐得住。

他花一天理清了侍卫人数和武功水平，第二天巡查各出入口和围墙，结合周围环境藏人的可能性，决定各处兵力和应急计划。

他实在太过操心侯府安危，折腾完侍卫所还不够，又列出府门和围墙不牢固之处，不敢让自家随从动手，便从外头雇老练的工匠。

侯府众人看着季公子砌墙，明面上不敢说什么，私下里却不解——边境战事离京城还远着，季公子未免杞人忧天了吧？

季允不管旁人怎么说，一心扑在加固侯府的工程上。只是偶尔，他会无端想起侯爷，心痒难耐，熬到夜里回无心阁看一眼，侯爷都不在卧房。

眸中那点期待的光黯淡下去，季允默默回屋，第二天如常去侍卫所做事。

直到几天后的一个傍晚，季允从侍卫所出来，见一队杂役提着食盒和酒坛匆匆走过，顿时警惕起来，问：“送的什么，送去哪里？”

侯府下人用饭都在伙房，只有侯爷的饭食会用到食盒，但这明显不是去无心阁的方向。

队里一人立即回答：“送饭给后院的主子们。”

“后院？侯府除了侯爷还有别的主子？”

“还不是丞相府送来的主子，还有南风馆……嗐，季公子自然也是主子。”

季允脑子嗡的一声，“什么南风馆？什么丞相府？丞相府送给侯爷的美人……侯爷不是送回去了吗？！”

“送回去？我们也不知道。丞相府来的主子们在后院好些时日了，没听说要送走啊？”

那人朝季允一礼，“侯爷最近宠爱后院的主子们，我们可不敢耽搁，先告退了。”

随从们的身影消失在眼前，季允仿佛被当头一棒，头晕目眩。

侯爷悄悄收下了那些美人，不让他进后院是怕他看见，最近不在无心阁，是因为宠爱旁人……

他不信！

天盟树下悬挂红绸的画面犹在眼前，侯爷怎么可能这就另寻他人？！

季允快步走向无心阁，见魏清守在寝房门口。

“季公子来了？侯爷也才从后院回来，说今夜不要人伺候。”

季允喘着粗气上前，生硬道：“我进去和侯爷说几句话。”

他不顾魏清的阻拦，径自推门而入。

屋里，临川侯斜倚着榻，玉簪束了一半发丝，另一半垂落及腰，散在腰间垫的金丝软枕上。炭火烧得足，侯爷的鹅黄外氅未系带子，露出贴里的中衣，薄得几乎看得见肌肤纹理。

临川侯本对窗吹埙，曲调苍凉幽绝，似悲似怨，一向聒噪的喳喳静静偎在他肩头。

开门声并未中断连绵乐声，纤指在音孔间游移，他随意往门口递个眼风，眼尾暗红妖冶神秘，足以令人把目光钉在那风华绝代的半张容颜上，从此再也移不开。

一曲终了，程放鹤眯起眼，“季郎不听话了。”

“本侯身子吃不消，今夜你回去吧。”

季允方才还沉湎于侯爷的容貌气度，此时如梦初醒，紧咬下唇：“属下来见侯爷，就不能有别的事了吗？”

“哦？什么事？”程放鹤也不恼，随手将垂落身前的发丝撩到肩后，白皙的脖颈露出，上头却染了几抹异色。

季允眉心一跳，不禁上前，他清楚地看到，侯爷的颈上数点红艳，就像……嘴唇那样大小。

他声儿发颤，“属下侍奉侯爷沐浴就寝，不在这过夜。”

“也好，本侯白日里……的确忘了沐浴。”

季允去配殿命人烧水。

木桶摆在寝房里，他先倒两盆沸水，凉水则是一边试探温度一边加的。每次伺候侯爷沐浴，季允总有几根手指被热水烫红，但只有从热到凉试探，才能模拟肌肤适应水温的过程，给侯爷备下最初觉得有些烫、慢慢入水后感到全身放松的温度。

“水已备好，侯爷请宽衣。”

往常给侯爷宽衣，季允都会观察人的反应，若眼中露出些许欲念，他动作间便“不经意”碰到不该碰的地方。今日他本也打算这样，可一解开里衣的系带，他的手顿时僵住——

不仅是脖颈，侯爷的胸前、侧腰、脊背……全长着那东西！

而他上一次与侯爷亲近，已是大半个月之前了。

“季郎？”程放鹤发出软软的鼻音，对他的停顿表示不满。

季允手抖得厉害，却还是强行保持冷静，替他褪去布料，视线向下看时更为扎眼，连脚背上都……

他扶侯爷入水，湿漉漉的发丝将锁骨的红遮得若隐若现。隔着蒸汽与水波，他仰慕尊敬的临川侯仿佛一个饱经摧残的玩物，留下一身屈辱的印记。

可季允心里清楚，这偌大侯府，没有人未经同意就能亵玩临川侯。

一腔疑问被咽下，季允觉得没必要开口了。他强撑着最后一丝清明，替侯爷备下巾帕和换洗衣物。

“季允告退。”

他强装镇定回屋，听着寝房传来的水声，一夜无眠。