“事实不会因为我的话而改变，而你，埃尔夫·伯伦。”

埃尔弗仰着头，伊莱居高临下地俯视着他，从这个角度望去，伊莱的眼睛甚至泛着某种无机质的光泽，简直不像人类，而是像高高在上的、冷漠裁决一切的某至高存在。

“你失去了天赋，但灵魂还是那个在北边境线上杀死两名亲卫军队长的灵魂。”

“拥有这样灵魂的你，会这样轻易地被信仰的颠覆打败吗？”

……

外来者不愧拥有在弗瑞兹临时监狱修建房屋的经验，冰雪开始融化的时候，迪伦亲手给他们在龙脊山谷划定的活动区域中已经建起了一座座规整的小屋。

这些小屋坐落在距离西塔镇有一段距离的地方、靠近龙脊山谷中部，弗朗西斯的士兵巡逻的时候稍微绕一点路就足够起到监视和威慑作用，毕竟如果外来者想要取得弗朗西斯的居住权，就决不可能在这段时间里违规离开；如果真的有人违规离开，那么基本上就可以确认对方是教廷的人。

是个彻头彻尾的明谋，弗朗西斯敞开了监狱大门，但囚犯们绝不会踏足监狱以外的土地。

西塔镇的镇民对外来者的驻地接受良好，两方也不怎么交流、对对方都敬而远之，仿佛永远也不会有所交集。

然而在位于费斯城郊的弗朗西斯第一学院正式动工之前，追逐着一只小兔子的小安娜和艾米穿过冒出新芽的灌木丛，与面部特征明显迥异于弗朗西斯人的外来者正面相遇。

对于小孩子来说成年男性毫无疑问是庞然大物，艾米撞到一双坚硬的腿，啪叽一声坐到地上，双手抱着头晕晕乎乎，一看就被撞懵了。

“艾米！”运动能力不那么好的小安娜姗姗来迟，她噌噌噌跑到艾米的身边，伸手把她拉起来、小大人似地把安娜身上沾染的脏东西拍掉，然后警惕地看着面前这个外来者。

修建外来者临时驻地的这段时间里弗朗西斯并没有克扣外来者们的食物，那些在弗朗西斯之外需要花费大量金币购买的稀奇作物在这里只是每一餐最普通的东西。或许是摄取了足够的食物，又或许是心态发生了转变，原本干瘦的外来者们在冬季末尾飞快地强壮起来了，虽然比不上弗朗西斯领民魁梧，但放在矮小的艾米和安娜的眼中依旧像小山一样。

外来者抓着兔子的耳朵，紧紧贴在一起的艾米和小安娜在他眼中与面对捕食者的柔弱动物没有任何区别。

也是，外来者想，他们对于这群弗朗西斯人来说就是异端，从前他们对弗朗西斯有多么避之不及、现在弗朗西斯的小孩子就要对他们多么避之不及。

他想要把手中的兔子还给艾米和小安娜，又害怕她们被吓到，干脆从路边扯了一根黄褐色的藤蔓，草草地把兔子的腿绑起来，再远远地扔给战战兢兢的两个小朋友。他转身离开，走了两步又回过头来用不怎么熟练的游星通用语说：“不要离家太远。”

眼瞧着他慢慢走远，艾米和小安娜看看被绑住的兔子，面面相觑。

艾米说：“他好像不是什么坏人。”

小安娜也说：“他还把抓到的兔子还给我们。”想了想，她又补充道，“他还让我们不要离家太远。”

艾米走过去把小兔子拎起来，纠结着说：“是我跑得太快撞到了他，好像还差一点把他撞倒了，我要追上去道歉吗？”

她们一同望向远方，那名外来者的背影已经不见了。

对于这名外来者来说与两个弗朗西斯小孩的相遇只是一个插曲，他换了个方向打猎，在巡逻队伍划定的范围内带着一头幼鹿慢慢走回外来者驻地。一个面容柔美的妇人迎上来，关切地问：“今天怎么回来得这样晚，是遇见了什么事吗？”

“遇见了两个弗朗西斯的小女孩，应该是那边的镇子的。”外来者用手的侧面再大腿中部划了道线，示意道，“只有这么高，大约六七岁左右，长得很可爱，一个看上去应该是天赋者，差点把我给扑倒。”他沉默了一会儿，对着熟练地处理幼鹿的妻子说，“我们的女儿如果活下来的话……”

大约也是这么大。

妇人的手一顿，在原地站了一会儿，突然抬起手臂擦了擦眼泪。外来者自觉失言，不过自己也没有办法从悲伤之中脱出身来，只能沉默地拍拍妻子的背。

他们曾经是是定居在达亚镇的冒险者，丈夫是小有名气的剑士、妻子是许多人趋之若鹜的火元素魔法师，黑暗风暴掀起的时候他们的孩子正在明日之森外围玩耍，等到他们反应过来已经晚了，最后连孩子的尸骨都没有看见。

“会好起来的，”外来者干涩地说，“总会好起来的。”

日渐西下，外来者驻地中燃起了篝火，或许是因为在地宫中待了太长时间，几乎每一个外来者都很喜欢明亮又温暖的火焰，大家围坐在篝火边，偶尔交谈两句。其中最繁忙的就是那个建筑师，他每日都要走出外来者驻地与弗朗西斯擅长建筑的领民和官员交谈，现在已经能说还算流利的游星通用语，外来者们围绕着他，叠声问着弗朗西斯第一学院的消息。

一个外来者乍舌道：“弗朗西斯的贵族和官员能够允许平民接受这么多教育吗？”

“这里是弗朗西斯，又不是我们曾经的家乡。”建筑师顿了顿，压低声音说，“好像提出普及教育的就是弗朗西斯的小少爷。”

未尽的话消失在柴火燃烧时劈里啪啦的声音里，但围在建筑师周围的人都奇异地理解了他的意思。他们沉默了一会儿，又扬起不怎么好看的笑容说：“人家的领地，人家想怎么办就怎么办，哪里轮得到我们这些寄人篱下的人质疑。”

“更何况，弗朗西斯的行政署承诺的是所有弗朗西斯领民都可以接受教育，如果我们以后能成为弗朗西斯领民，那么岂不是我们也能去接受教育了？总归不是一件坏事。”

话音刚落，一侧就传来一声冷冷的嗤笑，一个面容还带着点桀骜的少年满目不耐，讥诮道：“现在就忘记我们的家园、要做弗朗西斯的领民了？人家的领民怎么看我们？要是你家里来了一群突然闯入的狼狈陌生人，你会热情地让对方成为自己的家人吗？”

“别天真了，只是吊着我们的虚伪承诺而已。”少年抱着手臂，声音低下去，也不知道是在告诉自己的同伴还是把话讲给自己听，“说不定，说要发放金币也是假的、和以前那些被骗去服劳役结果被打死的人没有什么区别。”

少年外来者说话的语气不太好，内容倒都是真实可能发生的，所以外来者们虽然对他怒目而视，眼底还是带着点隐隐的忧郁。

就在这个时候，一个外来者带着一副见了鬼的表情走过来，用地宫中那种语言扬起声音喊：“谁今天遇见了两个弗朗西斯的小女孩？”

弗朗西斯的小女孩？多么敏感的词语。一些外来者瞬间绷紧自己的脊背，心中划过许许多多不好的猜想。外来者地位尴尬，但凡与弗朗西斯的原住民之间起了冲突，对于整个外来者群体来说都不是好消息，更何况“冲突”的另一方还是两个孩子。

就连态度悲观的少年也下意识挺直了脊背，视线缓缓从篝火旁每一张被映成橙红色的脸划过，试图找到那个脑抽到在这个时候与弗朗西斯人发生摩擦的外来者。

这时，一道高大的身影站起来，许多外来者都一怔，少年外来者更是下意识惊呼：“诺瓦大哥？”

不对，诺瓦大哥是最喜欢孩子的，从前在他们逃亡的过程中更是为了救他差点失去一只手臂，怎么会和弗朗西斯的小孩子发生冲突？

诺瓦自己心中也没有底，他虽然确认自己和那两个小女孩只是偶然相遇、也没有做什么不好的事情，可是万一呢？万一弗朗西斯的领民认为他们这些外来者和小孩接触就是原罪呢？万一那两个小女孩误解了他的意思，被他吓到了呢？

所有外来者都身体紧绷，过往的经历和陡然失去的天赋让他们变得患得患失，甚至连全然自信的都没有几个。他们紧张地看着那个见了鬼似的外来者，然而对方没有说话，下一秒，对方的腿侧冒出两个小脑袋。

诺瓦一愣，这不是……

是特意来道歉和道谢的小安娜和艾米。

她们回到西塔镇后就把今天经历的一切告诉了自己的父母，拽着小安娜追着兔子往龙脊山谷中部跑的艾米首先为自己的行为付出了挨打的代价，而最先提出要把兔子追回来的小安娜也被勒令面壁思过。她们哭哭啼啼的，还记得要提醒两对父母她们没有向那个外来者叔叔道歉和道谢。

两家父母一商量，最终下定了决心，分别问自己的孩子：“你想要去找那个外来者叔叔吗？”

两个孩子个性迥异，倒是都一抹眼泪说要去。

道歉和道谢都是不能空手去的，恰巧罗莱过来找安德鲁，一听，就主动提出帮小安娜和艾米准备礼物——就是那只兔子，不过要经过罗莱精湛的手艺烹饪，最终变成让人一闻就要忍不住掉口水的模样。

面对这么多陌生的大人，合力抬着一只肥硕烤兔子的小安娜和艾米局促极了，她们回头紧张地看看满目鼓励、实则也很紧张的两对父母，又看看直勾勾盯着她们的外来者们，凑在一起说悄悄话。

小安娜说：“你还记得我教你的奥斯都语吗？”

她很聪明，记得奥斯都人的面部特征，于是一眼就看出来诺瓦是奥斯都人。

艾米哭丧着一张脸，难得细声细气地说：“本来是记得的，但是现在一点都不记得了。”

小安娜一惊，连忙道：“可是那个外来者叔叔跟我们说话说的是游星通用语，我们是来道歉和道谢的，所以要说那个叔叔会说的语言好吗？”

“那……”艾米点点头，视死如归道，“那我再想一想。”

她没有什么思考的时间了，因为诺瓦已经走到了她们面前，蹲下身来，眼神柔和又悲伤，他尽量放轻声音用不熟练的游星通用语道：“你们有什么事吗？”

小安娜赶紧用手臂撞撞抽搐的艾米。