李治记得这八个字，确实是婉儿所言。

“为何陛下只注意了前半句，却没有注意后半句？”婉儿提醒李治，“奴婢已经说了‘小心’，陛下为何偏偏视而不见，还要反过来要奴婢的命呢？难道……”婉儿的情绪突然扬起，“自始至终陛下都没有相信过奴婢，还是陛下觉得东宫一事终了，日后在大明宫便可高枕无忧了？”

“放肆！”李治厉声大喝。

婉儿忍话，再次叩首。

李治握拳微颤，虽是愤怒，眸底却没了杀意。是的，这些话若是婉儿在武后面前说出，他虽可以仗着天子身份，当即格杀，可在这个时候与武后撕破脸，终究不是好事。二圣之间的较量向来沉在暗处，若是亮于人前，对朝局来说有害而无利。西边的突厥这几年甚是不安分，二圣切不可在这个时候把内斗闹大。这也是为什么，李治放任太平快速处置了东宫一案，没有过多牵连东宫外的朝臣。

婉儿本有机会留下一个烂摊子给他，可那时候她静默不语，甚至今日天子驾临天牢，在没有屏退随侍前，她也静默不语。

究其原因，不过四个字“为君分忧”。

上官婉儿确实如她所言，她对得起陛下，远比李治看见的考虑得更多。这样的一枚棋子，就这样杀了，尤其是在痛失李贤这把刀后，又自毁一枚棋子，那是蠢人所为。

盛怒的天子渐渐平静了下来，烛光重新照亮他阴鸷的脸庞。自从媚娘把上官婉儿押入这里，她便作壁上观，似乎是故意把上官婉儿的人头递到了他的刀下，就等着他极怒之下砍了婉儿。然后，借由婉儿的上官氏出身，做点文章。

这些事，李治这几日想了个通透，所以他才会等东宫结案后，才来这里亲审上官婉儿。也算是给了婉儿一条生路，至于如何走出天牢大门，只能婉儿自己谋。

“朕给你一条生路。”

“请陛下用刑。”

婉儿淡淡开口，说出了她的理由，“奴婢若是毫发无伤地走出这里，天后那边无法交代，奴婢也无法再为陛下分忧。那陛下给奴婢的这条生路，便没有任何意义。”

废人，向来是多余的。

李治眸光沉下，“天牢之刑，可不是常人能忍的。”

“奴婢只想活。”婉儿再次对上天子目光，目光中充满了“生”的希冀，“从头至尾，都只求这一个‘活’字。”

这是身为罪臣之后，身为宫中奴婢唯一的所求。

李治见过太多这样的目光，原以为上官婉儿真不怕死，听到这一句，他突然踏实了。一个真正想要活的人，自然会不择手段地贪妄上位者的护佑，这样的人反倒容易掌控。

“用刑之后……”

“奴婢用刑之后，依旧只字未认私通东宫一事，陛下念及上官氏只有奴婢一人苟活，便网开一面，赦奴婢无罪。”

婉儿已经帮李治想好了说辞。

李治满意地笑了，经历了天牢之刑，还是没有招认私通之罪，他顺其自然赦之，打发回媚娘那边，媚娘应当也不会怀疑婉儿的用心，也许还能更信任她一些。

“来人，杖十五。”

李治扬声大呼，天牢外的狱卒领命走了进来，在外面准备好了行刑的长凳与木杖。这里的木杖与宫中的不一样，杖头上留有凸铁，寻常之人一杖下去，便痛不欲生。

二十杖，足以活生生打死一个人。

婉儿心中发怵，却只能强忍恐惧。她最后只能赌一赌，赌天子会不会给行刑的狱卒提点一二，让狱卒们手下留情。