“你从前……”谢漆拖长了语调，“曾在先太子的东宫中任职。”

小桑微笑：“是，大人忘了？早前奴婢与踩风投奔您，还是您将奴婢调往了东宫。”

谢漆还真忘了。但天泽宫御前所有人的身份都被彻查过，他在白纸黑字上阅览了仔细，知道这些人的来龙去脉，只是人心裹在血肉里，凡胎肉眼看不穿。

他平静地问：“先太子妃是个什么样的人？”

小桑垂首思考了一会，抿着笑道：“先东宫覆灭已久，奴婢当时不常在贵人眼前伺候，记不起先太子妃的面容，只记得她端庄宽厚，与先太子感情甚笃。”

“一国之母的风采？”

“大人说的是。”

谢漆随意地闲聊，听她讲述关于先东宫空泛笼统的印象，没有任何不妥。

踩风很快回来，他与小桑的闲谈便停止了。

高骊没有留人殿中守夜的习惯，入了夜，偌大的天泽宫冷清得过了头，也不知道他近两年的孤枕难不难眠。

至少谢漆眼下是难眠，闭眼总有四肢仍套在锁链里的错觉，待到子时夜深人静时，他还是睡不下，起来靠在床头静静地听窗外的风雪声，盘算着俗世，又想念着世俗。

到了半夜仍不见睡意，谢漆索性点灯起来去爬梯的夹板上坐着，地龙烧得暖热，他在暖意上翻看近日来的时局信笺，大抵是他和高骊真有些古怪的感应，信笺还没回顾完，他便收到了霜刃阁苍鹰传送来的战场信报——

北境军已到达晋云两国边界，扎营围阵，架器对峙。

云国军队在晋军赶赴的短短三天里，强攻占据边境三座晋城，画地挺进晋国疆土。

谢漆一口气吊到了嗓子眼，被一页刚刚拉开序幕的战报震得手心寒冷。

他呼吸急促地翻到第二页信报，却是高骊亲笔作的画。

炭笔勾勒出了背景里的远山近城，弓翼形的晋军营帐近在眼前，帐上沾霜雪，好似一列松子糖。

营帐最前则是一只抬起前爪的狮子，活灵活现，炸着蓬松卷毛，还长着张嗷嗷笑脸。

谢漆那颗快要窜到天灵盖的心脏一下子落回胸膛，自深夜里笑出声。

皇帝陛下的画功有点厉害。

*

翌日白天，前线的军方战报送到了御书房里议事的内阁。

吴攸亲自展开朗读，低沉的声音回荡在死寂的御书房内。

战报颇长，虽然是以高骊的口吻撰写，但有不少地方很像唐维的措辞。

前面详细有分地描述了现下两军以破军炮对峙的局面，双方优劣总结得一针见血，北境军这头最更胜一筹的是年轻，从带队的皇帝到束甲的士兵，多数人高马大年纪轻轻，云国则显稳健，前线多操控破军炮的中年匠师，突出个经验丰富。

两军如今的出师都各负其名，云皇以儿子云仲之死掀国怒，晋帝以旧怨激国仇，双方阵营的军心都稳如泰山。

当下对峙，云军在整顿夺到手的城郭，晋军在勘测天时地利，两方前线全是黑洞洞的破军炮，若有一日僵局打破，必然先有破军炮下的残肢断骸。

说是对峙，也是不敢轻举妄动。

战报最后总结更是不容乐观，是驻守过多年北境的主将斟酌后的口吻：“单兵作战，云不及狄，排兵布阵，云远胜狄。云乃师雄之族，此战恐旷日持久，诸君自警。”

众臣听罢，交相窃窃私语，谢漆在唐维的旧部当中，都是北境一派，交谈的都是如何保证后续军需补给。

但没过一会，对面便有户部的世家官吏向吴攸提议：“宰相大人，依您之见，我等两国可有议和的可能？”

此言一出，北境一派有半数人黑了脸。

吴攸神色不变：“大军压境，未分胜负，为何开战便需要以议和为后路？”