甄凉听懂了她的暗示，却没有露出任何惊慌的表情，而是道，“娘娘认为这个选择万无一失？可是在我看来，说是危机四伏也不为过。”

曹皇后当然不会被她一句话吓住，再次问了之前那个问题，“何以见得？”

“我知道，将来的事，既然还未发生，不论做出多少假设，娘娘必然是不会相信的。”甄凉道，“但那么多的前车之鉴，娘娘总不会视而不见。”

“哪里来的前车之鉴？”

“自然是历朝历代的先辈们。”甄凉道，“娘娘可知，从秦汉至今，有多少皇后，多少皇太后？其中能得善终者，又有几人？”

这个问题，的确大出于曹皇后的预料之外，而且她也确实很好奇答案，因此便问道，“有多少？”

“总共有200多位皇后，50多位皇太后，其中至少有六成不得善终。”甄凉给出了一个令人心惊的答案，“皇太后看似地位更加尊崇，而且不如皇后这般受人束缚，可实际处境却并未因此改善。”

这种数据，不去细数不会多想，可一旦统计起来，的确有些吓人。尤其是对于本身就是皇后，正准备升级为皇太后的曹皇后而言，就更是触目惊心了。

而且，她虽然一时难以确认这个统计数据是否正确，但是只需略略回想，自己能一下子记起来的那些皇后、皇太后，的确是大都不得善终。而且这种东西，回头数一遍就知道真假，甄凉应该不至于用假的数据来糊弄她。

曹皇后心下震动，但一时又不知道该说什么。

甄凉没有对她解说当下的局面，也没有预测将来会发生什么，只是摆出了这么一个数据，但曹皇后自己稍微想一想，也能找到许多危机和隐患。

比如主少国疑，容易引起动荡，如越王这样有实力的宗室不会轻易放弃。比如权臣秉政，不容后宫插手朝政，她是很难抵抗的。比如小皇帝将来长大了，想要亲政，也会对付她这个并非生母的皇太后。再比如曹家或许会想借机更进一步，卷入权力倾轧之中，连累了她……

算下来，的确没有多少安稳可言。

所以曹皇后有些恼怒甄凉说话的方式，但是又不能否认她说得的确有道理。

好在她不是什么独断专行之人，也知道甄凉今日入宫别有目的，所以很快又平静了下来，“纵然如此，还是有四成的可能是好结果。何况事已至此，本宫别无其他选择。”

“不，娘娘还可以选。”甄凉道。

曹皇后并不赞同，但也不免好奇，“你到底想说什么？”

甄凉没有立刻给出所谓的选择，而是继续之前的话题，“娘娘有没有想过，为何皇太后明明地位更尊贵，处境却并不会好太多？”

“为何？”

“因为这尊荣和地位，都是依仗死去的丈夫、掌控幼子而得来。”甄凉道，“能如此行事，并不是因为本身的才能，而是依附于他人。所以就算换一个人也可以做到，而一旦遭遇危机，也无力挽回。”

“你的意思是，本宫无能？”曹皇后不客气地反问。

甄凉摇头，“娘娘误会了。我的意思是，做皇太后也不如做自己。”

“做自己？”曹皇后一时有些疑惑。这是她从未听过的话，但是不知为何，听在耳中却是如此地动听、诱人。她这一生，最大的遗憾就是为环境所限制，一直在不停地做妥协，以至于到今天，一切都已面目全非。

甄凉点头，“对。要做就做最不可取代的那个人，这样，无论处在什么样的环境里，才可以全身而退。”

“不可替代？”曹皇后琢磨着这个词，半晌突然笑了，看向甄凉，“你在越王身边，也是那个不可取代的人吗？”

甄凉微微一怔，但立刻就道，“我是。”

她的语气斩钉截铁，看着曹皇后的眼神也十分坚定，“我知道皇后娘娘的意思。但我的不可替代，不是他爱我重我，而且有实力与他比肩。——这就是我此刻站在你面前，想要说服你的原因。”

曹皇后本来听到前面半句，还有些嘲讽，她曾经也以为自己是能与桓衍比肩的女人。她出身将门，洒脱肆意，而且曹家确实在桓衍上位的过程中起到了至关重要的作用。但那又如何？当君王的恩宠不再，一切都只是个笑话。

何况甄凉的出身还不如自己，凭什么这么说？

然而听到后面这半句，她不由愣住。

她看着甄凉，脸上的表情不

由端正了起来。这句话给她带来的震动，更胜过那句“做自己”，因为曹皇后终于意识到，甄凉是真正知道自己想要什么、该做什么，并且正在向着目标努力。

过了一会儿，她轻轻吸了一口气，问，“那你觉得，我能做什么？”

她当然不可能像甄凉这样涉险，恐怕也很难凭自身的能力去折服朝臣，一时想不到能做的事。

“娘娘能做的事很多。”甄凉道，“只要是足够重要，有很大的影响力，但又不会造成太大的利益阻碍的事，都可以做。”

“比如？”

“比如经营皇室声望，帮助贫苦百姓，扶持弱势女性，或是管理各种产业，增加每年的产出和收入，掌控财政大权之类。”甄凉道，“其实娘娘现在在做的事，已经有了几分样子。可是一旦陛下出了什么问题，如今经营的一切，就都没有意义了。”

曹皇后垂眸思量了片刻，突然笑了起来，“绕了半天的弯子，你是在替桓衍说情？”

她看着甄凉的眼神很不可思议，似乎想不明白她为什么要做这种吃力不讨好的事。桓衍现在是处在比较混乱的状态之中，一时顾不上桓羿，但是他应该很清楚自己为什么会变成这样，迟早是会对桓羿下手的。她还以为，他们会对自己做的事乐见其成。

“不是为了他……”甄凉一句话没有说完，又有人过来找曹皇后禀报消息。

能够在这时候送过来的，自然都是很紧急的消息。甄凉暂时住了口，听来人神色焦急地道，“娘娘，何总管那边传来消息，说是西北刚刚来了战报，草原人集结了上万兵马，准备南下！”

“什么？！”曹皇后震惊不已。

甄凉也是吃了一惊，但旋即就放松了下来。这个消息来得恰到好处，她要说服曹皇后就更容易了。看来连上天都在帮她，否则她空口白话说可能会有危机，曹皇后也不会相信。

曹皇后惊慌了片刻，就冷静了下来。其实西北年年都有战事，只不过大部分时候规模都不大，一万人是多了一点，但是相信西北军可以应付。那么远的距离，她就是着急也没用，倒不如让朝中准备好粮饷和各种物资，必要时调派兵马支援。

等交代完了，她才回头看向甄凉。

甄凉道，“娘娘也看见了，如今这样的时候，若是陛下出了什么事，不免人心动荡。我今日进宫，并非为了陛下，而是为了大魏的安宁。”

“是吗，难道不是为了你的越王？”因为这突然而来的意外，曹皇后反而清醒了一些，心念电转间，已经想到了很多，“你说的那些，总归是要有人支持才能做到吧？否则恐怕一样处处掣肘，难以行事。”

“娘娘明鉴。”甄凉低头。

曹皇后好笑道，“可我为什么要相信你？做皇太后固然有种种危险，但至少是我自己做的决定，而且名正言顺。若是让越王上位，我这个皇嫂的位置才真正不上不下，不尴不尬。”

“但也正因如此，娘娘要另辟蹊径，别处的压力就会小很多。”甄凉道，“就算想出宫别居，也未尝不可。”

如果桓羿登基，毕竟年龄相当，都住在宫中，难免瓜田李下之嫌。而且新皇总会有后妃，曹皇后住在宫中就更是多有不便了。到时候以此为由让她出宫，乃至去做一些皇太后不可能做的事，都能得到旁人的谅解。

曹皇后果然也被这“出宫别居”四个字所震动，一时愣怔了起来。

从入宫的那天，她就没做过再离开的梦了。但是这些年来，她越来越觉得宫中的日子是如此无趣，偶尔也会想起从前自己做姑娘时的旧事。只是明知道没有可能，所以连想都不敢多想。

如果桓羿果真能让她出宫，那么什么皇太后，什么执掌权力，也就都不重要了。

她几乎用尽了全身的力气，才让自己重新冷静下来，“空口无凭，我要怎么相信？真到了那天，越王若不肯履行承诺，我也毫无办法。”

“这是我的承诺，我会履行。”甄凉道。

曹皇后皱眉，“你以什么身份来履行承诺？”

“当然是桓羿的皇后。”甄凉翻出自己的底牌，“镇西大将军穆平海，是我的亲舅舅。我幼时被人拐走，辗转入宫。去年出宫之后，才找回亲人。——这个身份，足够吗？”

这曹皇后是真的没想到，她愣了一下，旋即问，“方才那封战报——”

“那是真的。”甄凉立刻道，“我的确提前得到了一点消息，只是我也没想到，这个战报会刚好在这时候送来。”

曹皇后微微颔首，她已经反应过来，意识到桓羿的势力恐怕比自己想的还要更大。比如镇西将军，若不是甄凉亲口说出来，只怕任谁都想不到，他们之间竟然还有这样的关联。除此之外，是否还有别的呢？

不过，现在那些都不关她的事了。

曹皇后不敢相信桓羿的承诺，但却直觉地认为甄凉不会欺骗自己，是可以相信的人。

既然有另一条路，她当然也没有必要继续坚持。毕竟她从来不是擅长权力斗争的人，

只是逼到极处，不得不如此。现在有了更好的选择，可以离开这些是非，自然不必拒绝。

她深吸一口气，缓缓道，“接下来的安排，我可以配合你们。”

成了！甄凉心下终于安稳了，微笑道，“多谢娘娘。相信你不会后悔现在做出的选择。”

“我还有一个条件。”曹皇后道，“那个孩子，我要带走。”

这个要求并不太出乎甄凉的预料。曹皇后有过自己的孩子，想来心里一定十分遗憾。这个小皇子，她也养了一段时间，想要把人留在身边也很正常。毕竟她不知道甄凉不能生，估计是怕以后孩子长大了，再因为储位生出波折。

反正继承人是很久以后才需要的事，现在并不着急。

既然已经谈妥了，甄凉也就不再多留，笑着留下一句“娘娘可以从现在开始考虑自己想住在哪里”，就告辞了。