“小气巴拉的，咱几个说说有什么大不了？”

“行了行了，我知道春禧宫的主子准备了什么，要不要我说给你听听？”

“可稀罕了您咧，谁不知道那位主子前些日子大张棋鼓地召了两个女琴师进宫来学琴，这不是明摆着的么？”

“就是，听说圣上还龙心大悦，将御阁中的旷世名琴流幽赏给了那位娘娘，我们主子心盼了多少年都没能得到，那娘娘还未出师哩，流幽便已得到了。”惠妃的二等宫女道。

“那还不算，织染局的今日刚给春禧宫呈上新制吉服，你们猜怎么着，是一件杏黄色五爪龙袍！”

“龙袍！”众人惊叹过后皆默默不语。众人皆知惟有太后、皇后与皇贵妃才能得一明黄龙袍，贤贵妃入宫已久，也没能得到一件龙袍，如今这离奇消失、回宫不久便被晋封贵妃的春禧宫主子不到一年就得了龙袍……

“哼，那有什么了不起！”大伙一听，就知道是沈婕妤的小宫女雪儿，她自进宫受了沈婕妤的恩惠，一直对她忠心耿耿，因此对宝睿贵妃早有不满。

不过这也情有可原，宝睿贵妃沈氏与沈婕妤本是姐妹，虽不同母，但好歹都是沈二夫人名下，谁知宝睿贵妃丝毫不念亲情，一回来就让圣上下旨将沈婕妤赶出了春禧宫，搬到福禧宫与惠妃作伴去了。这打脸的事儿放是谁谁也受不了，沈婕妤却依旧日日给宝睿贵妃请安，有什么好东西全都孝敬她这个姐姐，宝睿贵妃却始终淡淡。

“欸，你可小点声，要是让姑姑听到了，少不得一顿鞭子！”有与雪儿交好的宫女忙拉了拉她。

雪儿嘟了嘟嘴，“本来就是，也不知道万岁看上了贵妃哪一处，上回我陪着主子去春禧宫，在外头听到里头琴声……不是我自夸，我们主子随手弹的都比她好！”那哪里是琴声，调儿都不着的。

“这倒是真的，我也听到了，那声音……”德妃的宫女抿嘴笑了笑，意思不言而喻，“咱们主子压根不把弹琴当作稀罕事，只打算在寿宴上弹一首曲儿助兴罢了。”

“你们都凑在这儿做什么？”春禧宫的一个丫鬟跑过来问道。

大伙立刻噤声，然后个个脸上带笑地招呼她，撇开了话题。

乾坤宫内，刚沐浴而出的沈宁仅着绸缎睡衣袍子，一面以手扇风，一面叫着“真热真热”，坐在椅上由奴婢擦头发的东聿衡睨她一眼，“三伏天才过了头伏，你就热成这样。”

“我就是怕热不怕冷。”她一骨碌爬到他的龙床上坐了下来。此为景宫价值不菲的玉床，是东聿衡的父皇费尽心思自玉山开采来的，夏天睡在上头很是清凉，只是其父并未享受多久就驾崩了，东聿衡从来少用，只是沈宁自小暑未至就喊热，他才想起把这玉床再次搬进了乾坤宫。沈宁夜宿乾坤宫，从未在燕禧堂过过夜，每夜都舒舒服服睡在这玉床上。

“待朕过了万寿，就带你到行宫避暑去。”

沈宁本是欣喜，转念一想，“那么大费周章应该挺麻烦罢？还是算了，我也没那么热。”

“太妃也畏热，朕每年都陪着太妃去那儿小住一月半载。”

“那我也要去。”沈宁立刻举手。

东聿衡轻笑着摇摇头。

春禧宫大宫女琉璃为沈宁端来养肤的地仙煎。琉璃本名应琉璃，祖籍曲州。是个家道中落的贵族女子。应家世代书香，应琉璃也曾有才名，与德妃并称才女。应父不幸早逝，应琉璃的兄长、不肖子孙应诗礼五毒俱全，生生地败光了家产。应琉璃只得随奶娘投奔远房亲戚，却不出几月，便被亲戚卖给刺史当了小妾。机缘巧合下，她又被刺史叫去伺候沈宁，东聿衡见沈宁与她颇为投缘，调查了她的身世后便应欲叫她进宫服侍。沈宁本不想扰她平静，但见她眼里透着渴望，便答应了下来。应琉璃先是入宫受教养嬷嬷调教了三个月，才入了春禧宫做了沈宁身边女官。原本留在云州的玲珑与翠喜，也一并进了宫中调教做了

春禧宫的一等宫女。

沈宁道谢接过，喝了一匙。

“你的吉服今个儿也送来了，合身么？”

闻言沈宁眼前一亮，“合身！那衣服太漂亮了，我都舍不得穿！”放在现代指定秒杀全世界一片大牌时装。

东聿衡笑笑，“就这点出息，不过一件衣裳。”

沈宁嘿嘿笑了两声，道：“只是后妃也有龙袍的么？我都不知道。”

“你就是个不管事的，太妃、皇后的朝服吉服皆有龙袍，你就不曾留意过么？”

沈宁吐了吐舌。

琉璃道：“娘娘，陛下是头回将龙袍赏赐给贵妃哩！”应琉璃在沈宁身边待了几月，也依旧对帝妃的相处暗自心惊。别说是帝王家，就是原来应家也没见父母兄嫂如此相处的。她提心吊胆地适应，努力做好自己份内的事。

沈宁挑眉看着皇帝笑了笑，“谢谢陛下。”

皇帝勾了勾唇。

沈宁笑着凝视着他，让众婢暂且退下，趿鞋下床走到他面前，笑嘻嘻地嘟嘴在他脸颊两侧大大啵了两口，“谢谢陛下。”

“行了，”东聿衡轻笑，颇为嫌弃地道，“都是口水。”

“不喜欢，不喜欢我再亲两口！”沈宁调戏天子，嘟着嘴又要上前，天子不甘势弱，一把将她抓住怀里，带着笑封住她的丰唇。

二人笑闹一场，见沈宁头发还湿，东聿衡让奴婢们再次进了寝宫，一面戏谑地问道：“你那琴……练得如何了？”

说来这事儿也有几分好笑，原是宫中曲班一优伶弹得一手好琴，他那日回来多夸了两句，就惹得这醋坛子酸味儿冒了出来，说了一句“不就是弹琴么？谁不会哩？”，第二日就让人召了两个琴师进宫学琴。

“好着哩。”沈宁随口答道。

应琉璃有些汗颜，自家主子这般大言不惭……真的好么？

“你莫不是真要弹曲子给朕作寿礼？”对她的琴艺，东聿衡也从左右略知一二，他似笑非笑地看她一眼。

“天机不可泄露。”沈宁眨了眨眼。

正值此时，万福在外禀道：“陛下，福禧宫派人来禀，惠妃娘娘今个儿下午偶感不适，吃了两帖药，不想夜里竟愈发严重了。”

“惠妃？”东聿衡微微皱眉，顿了一顿道，“替朕更衣，朕去看一看。”

自己的男人要去看别的女人，而且这个女人还是他名正言顺的妻妾，沈宁心中无法不硌应，她也知道她跟着他就摆脱不了这份不适，她心中暗叹一声，上前为他换裳。

东聿衡见她不复方才欢喜，却也懂事并不多言，他捏捏她的脸蛋，“累了就早些睡。”

御驾到了福禧宫，惠妃挣扎着起了身，由两个宫女扶着蒙着面纱与二皇子东明晟接了驾。东聿衡躬身将她扶起，让人赶紧搀扶回床上躺下，惠妃执意不肯，“圣上在此，臣妾怎敢不知礼数？”

“惠妃有病在身，不必拘于小节，二皇子，扶母妃回床躺着。”

“是。”东明晟乖巧领命，求了惠妃一回，惠妃这才为难地躺上了床，还是不肯让奴婢撤去面纱。

“惠妃怎地以纱覆面不敢见朕？”

惠妃轻咳两声，看着东聿衡的眼有些可怜兮兮，她软软地道：“臣妾病容丑陋，不敢面圣。”

东聿衡微笑，“没这回事。”

宫女揭去面纱，皇帝见其形容憔悴，却有另一番病态之美，“惠妃貌美如昔。”

“是么……”惠妃咬了咬唇，泪珠儿滑落，“臣妾既容颜犹在，陛下为何总不来看臣妾了？”皇帝已有一年多没再踏入过她的屋子了。惠妃本就性软，一生病更加脆弱，眼泪泛滥得连人影都模糊了。

“朕不是在这么，快别哭了，病里头哭着更伤身子。”东聿衡执了她的手劝慰道。

惠妃好不容易止了眼泪，虚弱地道：“陛下，臣妾方才烧糊涂了，说了胡话，您别往心里去……臣妾只要陛下心里头还记着臣妾，臣妾已经很高兴了……”

惠妃从来是这般温柔贤惠，即便在她得宠的时候，她还不时劝他让他去别的宫里，也正因这份温柔，也才让他喜爱至今。东聿衡轻叹一声，又好好地安抚了一会，看着东明晟服侍她吃了药，再交待东明晟与奴才们几句，起身离开了东偏殿。

福禧宫西偏殿的沈湄早已抱着女儿在外候驾。自皇帝亲征后，皇后怜惜幼女要亲娘，又将七公主送回了沈湄处，待东聿衡回来再向他求了情，届时东聿衡正因沈宁知道沈湄之事而头疼，爽性大度应允，同时让她娘俩搬出春禧宫进了福禧宫。

东聿衡也没进西殿，看了看七公主，不顾沈湄哀怨的眼神，摆驾回了乾坤宫。

沈宁这时已经睡下了，皇帝并不让人吵醒她，更了衣轻轻上了床。他侧着身凝视她的睡容许久，勾了勾唇后又轻轻叹了口气。这妇人什么都好，就是妒性太大。再过个一年半载，她在这后宫久了，也该想得开些。

92

而后两日，沈宁专心致志地在琴房里练琴，除了两个琴

师谁也不让进。东聿衡这几日因外国使者源源不断地聚集而忙碌非常，也没功夫理会她。

转眼到了寿辰前夕，皇帝早早睡下，沈宁却是看书看到子时，时辰一到她便坐在床边摇醒皇帝，亲了他一记，说了一句“帅哥，生日快乐”，而后笑眯眯地爬上床钻进他怀里睡下。

睡意正浓的东聿衡先是一愣，而后半阖着眼轻笑着搂紧她，亲了亲她的额再次沉沉睡去。

二十六日，天还没亮，皇城中的主子奴才都醒了，乾坤宫宫人给皇帝拜了寿，才起身为他更衣洗漱。沈宁换了杏黄色绣彩云行龙袍出现在他面前，胸前腾飞的行龙映着那张柔美中有些英气的脸庞，竟更添一番飒爽风情。皇帝从未见过女子龙袍穿得这般英气逼人，凝视着她笑而不语，而沈宁也是头回细看他穿象征九五至尊的明黄色妆花缎五龙袍，一时竟看傻了眼，傻傻笑着说了句：“好帅……”

东聿衡因她的傻样失笑，而后交待两句，大步离宫上朝。

朝臣早已候在殿外，皇帝在开明殿外接受众臣朝拜，大臣新春朝贺十九拜，冬至朝贺十二拜，而万寿朝贺是三十三拜礼。内阁捧觞代百官贺皇帝万寿，皇帝赐众臣茶汤。

过后，东聿衡坐于宝殿之上，接受王公百官进献贺礼。奇珍异宝比比皆是，偶尔也有一两件称心的东西让皇帝龙颜大悦，亦按等级赏赐众官。

下了朝后，皇帝又回后宫接受妃嫔拜礼，王太妃行半礼，皇后与宝睿贵妃领众嫔妃皇子皇女、公主王妃等作大礼。

眨眼已过正午，后宫设戏台，皇帝陪太妃入席，孟雅、沈宁分别坐于两侧，其余妃嫔依次入席。待唱完第一出洪福齐天，太妃送一本亲笔抄写的佛经与一串佛珠，皇后恭送一幅前朝书法大家张双楷真迹，广德帝颇为喜悦。

待至宝睿贵妃，无数双眼睛都盯着看这如今宠妃送上什么别出心裁的贺礼，不想竟只是一盆玉雕的桃树，虽稀罕，却并不惊奇。

众人有些失望，也有些幸灾乐祸，心想贵妃心机也不过尔尔。

东聿衡拿了赏玩把玩一会，似笑非笑地睨她一眼，“爱妃有心了，朕很是喜欢。”

“恭祝吾皇万岁万万岁。”沈宁带着一抹意味不明的笑与他对视一瞬，低头行礼。

接下来便是嫔妃争奇斗艳之时，低品阶的妃嫔少有宝贝让天子入眼的，向来弹琴献舞，作诗刺绣的多，丽美人与珍美人跳了一曲飞天舞，新选秀女齐舞一曲桃园春色，花弄影唱一出龙凤喜，德妃不仅献了贺礼，更呈诗一首锦上添花。

最出众的是沈婕妤一幅江山万代双面绣，展开竟有三十尺之长，江山如画，栩栩如生。龙颜大悦，太妃也称赞不已，众嫔妃艳羡。

东聿衡命人好生收着，赏赐了沈湄十个刻寿字的金锞子。

“贵妃娘娘，您这妹妹好俊的手笔。”庄妃看着沈宁冷嘲热讽。

“庄妃娘娘过奖了。”提起沈湄，沈宁硌应又起。才回宫的第一天，沈湄就抱着女儿在春禧宫迎接她。她这才知道东聿衡不仅把沈湄也收入宫中，居然还连孩子都有了。她当即杀了东聿衡的心都有，虽然她已有心理准备这个男人不会因她的“死”而守身如玉，也知道那是她离开了之后的事，但沈湄……这事儿着实让她恼了许久，即便东聿衡让沈湄搬出了春禧宫，她也心头闷闷，至今不知该拿什么态度来对待沈湄。

好不容易皇帝与皇后陪着太妃离席，沈宁回宫小憩，只觉才睡了一会，琉璃便叫醒了她去参加夜宴。

此夜宴非常正式，文武百官与外国使节都要入席，后宫中惟有妃以上宫主才可参加，因此除了卧病不起的惠妃，便只有王太妃、皇后、宝睿贵妃、庄妃、德妃几名女眷入席。

沈宁与两名妃子随皇后去接王太妃，王太妃瞅一眼她身上的龙袍，面色淡淡地道：“天家赐了你一件龙袍？”

“是的，贵太妃娘娘。”沈宁毕恭毕敬地答道。

“天家既是隆恩，你也切莫辜负天子厚爱，万不可恃宠而骄，时刻谨守本分。”

“是，谨遵太妃娘娘教导。”沈宁温驯地答道。

太妃满意地点了点头，由孟雅亲自搀扶，走了两步便上了步舆，皇后与沈宁陪在两侧，太妃又问：“哀家听说天家回宫以来这些时日，都去了贵妃宫里头？”

“是。”沈宁低着头答道。

太妃却是点点头，不再多言。

意思却是不言而喻。

沈宁嘴角动了动。

大宴设在坤明殿，殿外扎了十丈高的火树挂宫灯祈福，皇帝与诸妃、亲王、近臣并外国大使坐于殿上，群僚与外使随员坐于殿外两廊。今年贺寿的外国使节较之往年更多，甚至几个往年不曾朝贺的国家也派了使节出使祝寿。其中皇帝最为关注的是南疆外的云浮帝国。近十年来，景朝休养生息，云浮国却一直和平发展，富饶的河域令全国街无饿殍，百姓安居乐业，听探子说他们的造船术十分了得，还有医术也极为厉害。

这也是他们头回派使节来大景。

席间和乐融融，东

聿衡让云浮帝国大使、云浮国主胞弟赦敏王子坐在使节首位，鸿胪寺卿沈泰得圣谕对其十分关照，赦敏王子却始终表情高傲。

一盏御酒后，笙歌互起，金石千声，云霞万色，主宾尽兴，两盏御酒后，歌舞即罢，外国使节呈贺礼，价值不菲的宝物令人目不暇接，甚而还有奇禽异兽，沈宁惦记上了一只雪白的老虎幼仔。

广德帝大悦，与宾客尽兴畅饮，直至定昏而归。

宝睿贵妃早在半个时辰前不胜酒力离席，众妃嫔翘首以盼，孰料皇帝依旧独自离开。

东聿衡并未喝醉，步入后宫散了散酒气，寻思着让人请沈宁过乾坤宫，谁知春禧宫的小太监在宫门后候着，说是贵妃娘娘在春禧宫恭迎圣驾。

皇帝挑了挑眉，这莫非还有意外之喜？思及她这段时日的苦练，他不由轻笑，也罢，也不能糟蹋了这份心。

御驾行至春禧宫，东聿衡却见春禧宫的大小奴才都在门外候着，琉璃上前道：“陛下，娘娘恭请陛下独自一人进宫。”

东聿衡勾唇，点了点头，两个太监将宫门打开，躬身让开。东聿衡大步踏入槛内，太监又阖上了宫门。

一时喧闹远去，清风吹拂着带着缕缕幽香，皇帝抬眼望去，只见庭院幽静，一张花梨木翘头案摆放在一丛竹林旁，案上放置的正是名琴流幽，案几两旁立着仙鹤香炉，香气萦绕，佳人着月白轻纱坐于案前，挑眼轻凝，朱唇含笑，纤手微抬。

皇帝凝视着月光下的柔美佳人，缓步走到为他安置的金雀宝座前坐下。

沈宁轻挑琴弦，丝丝拨动人心，一股情丝幽幽而起。

皇帝轻噫，只觉柔情涌了上来。

纤指慵懒停下，沈宁扬唇注视了皇帝一会，低头细拨琴弦。

皇帝侧耳聆听，略为意外，竟是名曲“南风”。

南风曲原是前朝乐曲大师思念发妻深情所做，此曲缠绵悱恻，丝丝情扣，即便精湛如德妃者，弹奏出来的也不过尔尔。

然而今夜之弦，为何似是挑进心潮？皇帝闭目细听，似是能感受到沈宁透过琴丝传来的情意，她曾经的心仪、暗慕、失望、绝望、挣扎竟似无声地讲述出来，继而纤指扫摇，千丝万缕的情意向他涌来，他的心竟也为之轻颤。

终是弦凝指咽声停处，别有深情一万重。

东聿衡睁眼轻叹，沈宁徐徐抬起身，望向他的晶眸中似乎有千言万语，此时无声更胜有声。

二人视线交缠许久，东聿衡才略带沙哑地轻笑道：“天下第一琴。”

笑容缓缓扩大，沈宁起身，扑进了他的怀里。

东聿衡将沈宁打横抱入殿内，一场淋漓尽致的缠绵过后，二人身上的汗水湿透了床被，帝妃的喘息带着尽兴的余韵，即便身上黏糊，东聿衡还不愿起身，长臂将沈宁捞进怀里，撩开她汗湿的额发，勾唇笑道：“朕不想宁儿竟是深藏不露。”

沈宁还在微微喘气，过了一会才道：“我只是会而已。”跟在李子祺身边两年多，她惟一学会的就是弹琴，只是学艺不精，弹得时好时坏，李子祺却说她是情至琴思。

“宁儿这话过谦了，一曲南风，朕想来是无人能敌。”他从未听过这般直抵人心的情意绵绵。

沈宁扬唇，仰头靠近他的耳边吐气如兰，“那是因为，我挑的是情丝，拨的是情弦……”

天籁入耳，东聿衡的心几乎成了绕指柔。

细指滑过坚实的胸膛，“要我在他人面前这般弹奏，我是决计做不到的……”

东聿衡再受不住，搂紧她深吻久久，而后才贴着她的唇粗声问道：“只为朕？”

“只为你。”沈宁目光盈盈，主动仰了头，再次热吻缠绵。

93

而后两日大宴，万寿节结束。举国恢复平常，沈宁也总算能消停下来，并且终于见到了想见已久的人。

正是远道而来朝贺的花破月。

花破月来时，沈宁正为完成东聿衡的任务在书房练字，闻言将笔一丢，喜不自禁地跑出了书房。

琉璃跟在后头，看看犹晃动的帘子，不可思议暗叹一声。哪一家的娘娘……

不想这还不算稀奇，她步入正殿，见贵妃扑向欲下跪的花破月，大笑着将她抱住。

琉璃与其他奴婢简直目瞪口呆。

只是重逢的姐妹完全忘了周遭，花破月拉开她仔仔细细地打量她一番，而后紧紧回抱住她，又哭又笑，“让你骗我！你这坏家伙！”

“错了错了，姐姐错了。”沈宁笑着告饶。

琉璃暗地称奇，细看花破月一眼，见她与花婕妤虽是双胞姐妹，眉宇中却似沈宁带些英气，竟莫名比花弄影还要美上三分。她心头蓦地一惊，照理但凡皇帝看上双胞姐妹其中一人，姐妹两个便得一同入宫侍驾。虽说这花氏姐妹特殊，只是这花家大小姐这般美丽，难保陛下……

沈宁拉着她一同在四处置了珐琅冰桶的书房坐下，并欢喜地拿了冰镇藕芽给她吃，“你热不热，要不要换身衣服？

”

花破月摇摇头，注视着似是并未大变化的沈宁，犹不敢信自分离后她成了沈府小姐，当了娘娘，又诈死逃出了宫，这会儿又以贵妃身份出现在她面前。

不过一切都比不上她还活着来的高兴，“韩震跟我说娘娘还活着的时候，我还以为他在骗我！”她停一停，又道，“影儿当初来信说娘娘死了的时候，我也以为她在骗我。”

沈宁刮了刮脸，“一言难尽，”而后她又道，“别叫我娘娘，听着别扭。”

“皇家的礼数哪里能改？”花破月轻笑，她果然没变。

“唉，这又没外人，”沈宁让人退下，“等有旁人了你再叫我娘娘。”

闲杂人等一走，花破月迫不及待地问道：“究竟是怎么一回事，快快细细说来。”

沈宁便把自己不能忍受东聿衡后宫，患花疹又莫名好了，趁机从沈府逃跑的事源源本本告诉了她。若说沈宁会将连东聿衡也不能知道的心思全盘托出之人，那人非花破月莫属。

花破月安安静静地听完，好一会儿才道：“这像是你会做的事儿。”虽荒唐放肆，但那人若是沈宁又不觉奇怪。“那末你为何又在天家身边？”她深深看她一眼，无声地张了张嘴，被逼的？

沈宁摇摇头，“我这回是心甘情愿的。”

“想开了？”花破月并不相信，她不是能与人共事一夫的女子。

沈宁笑而不语。

花破月瞪圆了双眼，“你是说……”天家让步了？

沈宁点点头，“唉，谁能知道以后的事儿哩。”

花破月震惊过后，犹豫了片刻，看着沈宁低低道：“只是这条路，很是难走……”花破月想起花弄影，哪个女儿家不希望自己的夫婿惟有自己？可那人是坐拥三宫六院的天子，众人皆说倾城色的亲妹妹竟也不过小小婕妤，天子可是愿意只守着宁宁一人？那末皇后娘娘、后宫嫔妃、还有影儿又当如何？

“我知道，我也知道我这样自私势必会伤害很多人，可谁又能保证我与人共事一夫，她们就不会受伤害？但凡爱上一个人，眼里就再不容不得一颗沙子，人都是一样的，这是天性。”

花破月沉沉一叹，点了点头，而后蹙眉又道：“可如果皇帝陛下……”

“我既赌得起，也便输得起，倘若他有朝一日不再爱我，我自会成全了他。“感情的事是强迫不来的。

她什么都明白，却依旧义无反顾地走上艰险的道路。花破月看向沈宁，也多希望自己能什么也不顾。可是她又怎么跟沈宁比？她这脏污的身子只会令所爱之人蒙羞。

“别说我了，韩震在哪？”她惦记着他们三人这段公案，重开了话题问道。

闻言花破月沉默下来，拈了一颗冰粒子吃进嘴里，许久才道，“我不知道。”

“跟你说正经的，别又赌气。”

“我真不知道，他到宜州只与我见过一面，后就再没见过。”

“他跟你说了什么？”

花破月想笑未果，垂着眼道：“他说，黄将军欲娶我为妻，祝我与将军从此百年好合。”

“那是他的气话。”沈宁只得道。

花破月摇摇臻首，说出的话如叹息一般，“他是认真的