蒲郁其实很想走，甚至想回到之前一心逃脱的地方。理智不允许。

吴祖清说话算话，不小片刻便回来了。锦盒里的斋饭，布兜里的药膏、绷带，还有一提水，他一个人全拿着。

世家子，身上从来只装洋钱、烟杆和枪。没见过他这样子。

“不要忙活了。”蒲郁开口说话，声音沙哑。

吴祖清把案几放到炕沿上，接着摆开一摊物什。因生疏而显得手忙脚乱，“先处理伤口。还是饿了，先吃点东西？”

无应答。过了好一会儿，蒲郁平静道：“二哥。”

吴祖清身形一顿，发出单音节，“嗯。”

“二哥有权管华北的事？”一旦问出口，问题便接连不断，“为什么要管呢？我的任务完成了，来接我吗？像那年到南京接我一样，想着我会高兴吗？”

吴祖清对上蒲郁的眸眼，“小郁——”

蒲郁却拦声道：“还是说要紧的罢。淮铮怎么样了？”

“淮铮设法营救你。”吴祖清道，“小田切的案子由我接手了。”

傅淮铮违抗总局命令，私自设法营救小郁，按不同波频传密电，传遍北平、南京、上海。吴祖清这才得知小郁落单，困于天津。

吴祖清摆平了傅淮铮本该受到的军事处分，冒险往返于天津与北平，计划了这场营救行动。

炉上的水烧开了，发出刺耳的声音。

吴祖清把滚水倒进盛了凉水的铜盆，看向小郁，“还是先处理伤。梳洗暖和了，窝在炕上吃点东西。”

蒲郁习惯性地跪坐起来，怔住了。

“

好不好？”吴祖清似是哀求道。

蒲郁动膝挪到炕边儿，垂下小腿。吴祖清坐在杌凳上，轻轻去碰她的脚踝。见她没有躲闪，便抬起来擦拭。

绢丝滑过脚心，能感觉到二哥诚心诚意，恳求饶恕般。

他应该猜到些什么了。

蒲郁笑了一下，“二哥。”

吴祖清抬头，看见蒲郁动手宽衣。他几乎屏住了呼吸。

外层里层的和服半褪，她身上只缠着裹胸布，瘦得能看见肋骨。肌如羊脂玉，却掺布青紫赤红的狰狞丝纹，不落忍去端详。

“和二哥一样了。”她仍含笑意，掩藏凄凉底色，“我的功勋。”

吴祖清敛眸，继续擦拭，再抹上药膏。换一盆水，换毛巾，沿小腿擦拭上去。她纹丝不动，任凭人摆弄。

他快窒息了。动作变迟缓，还要坚持。

温热的毛巾覆上肚皮，蒲郁扣住他的手，道：“二哥，算了罢。我执行什么任务，命殒于何方，不是二哥一人说了算的。何况，我得到的待遇，恐怕是局里独一份的。”

蒲郁推回他攥住毛巾的手，“我宣了誓的，是党国的人。二哥以后不必再特殊照顾我。”

“句句二哥。”吴祖清克制道，“可你不想认我这个二哥了。”

“不是蛮好的？这样无论我做什么，心底都不会难过了。”蒲郁摘下蓝宝石项链，“贵重之物，还给你了。”

“给你的东西，就是给你了。”

“对，给我的东西，就是给我的。”蒲郁松开指节，蓝宝石项链咚地落入铜牌，溅起水花。

好似那水花溅到眼睛里来了，眼前雾蒙蒙的。她转过脸去，望着朱窗格。

吴祖清起身，端铜盆去屋外倒掉水。回屋收拾好拉拉杂杂一摊物什，问：“饭不吃的话，我拿走了。换的衣服在柜子里。你早点歇息，盖好被子。”

他再度往外走，半道踅回来，极轻极缓地说：“我就在门口，有什么喊我就是了。”