许久后，吴祖清从孙公馆出来。他上了车，拍椅背叫醒司机。

司机抹了把脸，打起精神发动车。正要调头，吴祖清道：“往赫德路开。”

司机一愣，“先生不回家？”

“哪儿那么多废话。”

“是。”司机讪讪，踩油门将车驶出去。

公共租界绿化面积比不了法租界，黯淡的电灯光秃秃杵在主干道两侧。吴祖清在这空无一人的路上寻人，回过来神来，笑了。他不知这是什么心情，其实他知道，但不愿道清。

他该制止这念头，可愈克制愈疯长，在心底盘根错节。

车开到原来住的弄堂口，吴祖清让司机停车。

洋楼楼梯间有盏灯发出滋滋声，忽暗忽明。蒲郁没太在意，可灯一下暗了，令她不

禁瑟缩。近来累坏了，无时无刻精神紧绷着。

渐渐地，听见楼下响起脚步声。

蒲郁觉着这频率、轻重熟悉，却按捺着不敢去想。

二哥怎么会来？

若不是二哥会是谁；楼上没住人，强盗敢走正路？

蒲郁加快脚步往楼上走，那脚步声也跟着加快。眼看就要追上来，她摸到门把手“小郁。”

蒲郁手中的钥匙串碰撞出脆响，而后静了。

二楼转角处的灯还是好的，亮着。蒲郁缓缓转身，看定台阶下的人，“二哥？”

“你走路回来的？这么晚了，怎么走夜路。”

“刚才我在孙太太那儿，怎么也不来打招呼。”吴祖清道。

“噢，我不晓得二哥在。”

“也对，就是在，不好打照面。”吴祖清自顾自笑了一下。

蒲郁心口悬紧了，“二哥来，是有重要的事吩咐吗？”

“没有。”吴祖清说完顿住了。

寒露、霜降，几近冬至，算起来许久没见了。他们看着彼此。

短得像这半分钟，长得犹如半世纪。

吴祖清再度开口，“我就是来看看你。”

“二哥，”蒲郁道，“二哥挂念我了吗？”

吴祖清笑笑，招手道：“过来。”

蒲郁缓缓走下台阶，吴祖清摸了摸她的头发，顺着抚到背上。像是拥抱，又不是。似乎在他外套上能闻到深秋的霜露。

“蓓蒂她们要放月假了，你几时过来玩？”

蒲郁咕哝道：“还不是要看二哥得不得闲。”

“得闲。”吴祖清依旧半虚不实地揽着她，不让她看他卸下面具的神情。

蒲郁却能感觉到似的，抬起双手——不合规矩，但没关系——切实地拥住他。

“二哥不挂念我，无妨。我挂念二哥。”

“挂念你，谁讲不挂念你。”