“秦太师……尽管打断，本王洗耳恭听。”

“老臣想问晋王殿下，这佛跳墙既是您亲手所做，可否告诉老臣，那汤需要熬上多久呢？”

秦杨面对怀钰的躬身行礼，不仅没有回礼，还捧起了茶杯，细细吹着浮在水上的茶叶，连个眼神都未曾给他。

“这……这……”

怀钰做梦都想不到秦杨会突然冲出来为怀颂解围，还顺手蹶了他一脸泥。

秦杨哼笑：“一个时辰对么？”

“对，对！”

“老臣老了，糊涂了，还没问是那鸡汤熬上一个时辰，还是加了酒后熬上一个时辰，晋王殿下竟然就答出来了，果然是后生可畏。”

秦杨吹吹茶叶，悠然地浅啜一口，漫不经心地咬重了‘后生可畏’几个字。

“不知慎王殿下可知佛跳墙的渊源？”

怀颂动动膝盖，明快地开口，“许是这道菜香气袭人，连僧人都会翻|墙过来瞧上一瞧？”

“胡说！佛家弟子怎会对荤食有杂念？”怀钰卯着劲儿地要拉他下水。

“哦——那许是九弟猜错了。”

怀颂沮丧地瘪瘪嘴，一脸懊悔地跪好。

似是怀颂的话为他打开了想象的空间，怀钰变得自信起来：“佛跳墙，自是与佛有关，佛乃长寿吉祥的化身……”

说到这里，他便非常应景地向景仁帝作揖行礼，又转身瞪着怀颂洋洋得意，从容不迫地徐徐道来，“儿臣做这道菜的意义，便是希望父皇被佛家所庇佑，龙体安康，福寿绵长。”

景仁帝抚摸着贵妃的柔荑，欣慰至极。

怀颂满眼笑意，看起来并未在刁难人一样的单纯眼神，“可七哥为什么不觉得是这佛跳墙中的荤菜，将佛吓走了呢？佛既跳墙而去，又何谈庇佑？”

“你！”怀钰大怒，他本就在硬编，被怀颂这样打断不禁没话可说，只能用身份来压制怀颂开口，“强词夺理！你怎么跟七哥说话呢！”

“据说佛跳墙，是乞丐发明的，他们每日捡拾世家贵族所丢弃的剩饭剩菜，吃不掉的时候堆积到瓦罐之中，意外发出香气，甚至能够吸引潜心修行的僧人，便有了佛跳墙这个菜名。”

“虽说乞丐求生不易，但寓意对今日父皇的寿宴来说终归是不好的。”

“九弟实在不知，七哥在父皇的寿宴上，呈出一份乞丐发明的菜式来献给父皇，是何用意呢？”

景仁帝脸色突变，似乎下一刻便要拍着桌子破口大骂。

怀钰慌得几乎要落下泪来，跪在那处无法辩解，“儿臣不知……”

“不知？刚刚你不是还‘知’么？看上去，啊？谁都没有你‘知’得多！老九，起来！”

“儿臣虽然不明白七哥的用意，但请父皇不必动怒，”怀颂一抖前襟，隆重地重新跪在怀钰身侧，贴他极近，一副兄友弟恭的模样为他说话，“儿臣可以为七哥狡辩……辩解……”

“怀老九你他妈能不能闭嘴。”

怀钰被他的用词气得头皮发麻，越发觉得自己与那帝位是背道而驰，渐行渐远起来。

声音极低，只有他们二人能够听到，怀颂相当有礼貌，也轻声地回了句。

“不要。”

作者有话要说： 颂颂：嘻嘻。