他年逾半百，半辈子都呆在这晋安郡里，最远也只去邻近的郡县探过亲, 哪踏足过皇城, 又怎会知晓圣上相貌。

可在他这儿做了三年事的伙计，的确这么说了。

相处三年，这伙计性情木讷，做事却勤快，近年来战事连连，酒馆生意不好, 他便辞退了先前的杂役, 只留了他一人。

这样的前提下，他有理由相信他绝不会平白无故撒谎。

死寂消解得很快。

老板还怔愣着, 一位性子更急的官兵已然上前，面露凶相, 拉起他衣襟，怒不可遏：“他说的可是真的？”

老板近乎要被提起，惶恐道：“昨、昨日的确有两名客人住、住店……”

他面色铁青, 颤声求饶：“大人饶命啊！草民不、不知他们是……”

“这二人住在何处？”

另一官兵不愿废话, 制止下近在眼前的施暴, 直截了当问道。

老板只磕巴说出后院二字，暴脾气官兵便已不容他再解释一二, 拎起他衣领, 将他从前柜拖拽出，直奔后院。

官兵相貌凶悍, 身材高大, 此情此景, 像屠夫提着一只待宰的鸡，可怜无辜的老板浑身颤个不停，被迫小腿磨着石地前行，一路叫唤，蛮横地被提溜至后院。

最后在一间房前，被摔在地上。

被拖行的老板摔了个仰面朝天，狼狈不堪，站也不是，坐也不是。

检举告发的伙计跟在另一位官兵后头，已吓得痴呆，对眼前的景象同样理不清，扶也不是，不扶也不是。

只听官兵怒道：“愣着做什么？快开门！”

老板立马不敢怠慢，凭一双刚被拖行过的残腿艰难爬起，从衣袖里摸出钥匙，开了门。

紧跟着，他瞪大双目，对看到的场面难以置信。

屋里空无一人，被褥整整齐齐，好似不曾有人住过。

官兵也将全部收入眼底，转过身来，怒目切齿看向伙计，质问是否编了个故事唬他。

伙计眼色恍然，同样难以置信。

他知晓自己不可能记错。

难道短短的功夫，便足够两人逃去院墙外了？

伙计当机立断道：“与皇……叛军同行之人武力高强，此地隔音又差，怕是已逃了一段距离了。草民所言句句属实，没有欺骗军爷！”

那位寡言的官兵在院墙勘察，一会儿，他回到原处，将放才所见所闻，如实复述道：“没有履綦，也不见攀爬印记。他们便是用轻功逃出生天，也定会留下蛛丝马迹。可现如今，什么也找不着。”

伙计将话收入耳底，见暴脾气官兵神色愈发不善，顿时两股战战，惶然不已。

性情沉稳些的官兵拦住身旁的暴脾气，贴附他耳边，说了句什么。再转向伙计，询问道：“你所说的叛军同行人，生得什么模样？”

伙计眼一亮，在脖颈处匆忙比划道：“那、那人身量很高，从这儿……到这儿，有一块骇人的刀疤，瞧来像是许多年的旧伤，我不认识他的脸，兴许是皇宫以外的高手……”

“……刀、刀疤？”

与伙计的兴致勃勃大相径庭，暴脾气官兵的眼忽然间瞪大了，他隐约感受到的无形杀意变作了有形的刀剑，顷刻要夺走他的性命。伙计比划完，抬头看，表情霎时凝滞了，方才他话里所形容的人，瞬时已到了近处，手持长剑，抵在官兵脖颈处。

官兵还来不及发出最后的求救，身上唯一不被甲胄所护的脖颈已被这柄锋利的剑割开，杀神将剑身直直扎进脖肉，直到濒死之人没了鼻息，才迅速从脖子里拔出剑，官兵终于脱力，倒在地上。

甲胄撞击石地，发出清脆的撞击声。