一排下人围着白发苍苍的孱瘦老人，小心伺候着他用膳。

谢宣特意嘱咐了下人先不要将他前来之事告知于大学士，许向学再见到他时，脸色变得很是欣喜，起身又是作揖行礼，又是要跪拜。

谢宣躬身伸手，拦住他跪拜的动作。

“皇上用过晚膳吗？”许向学看了看身后饭桌，“今日犬子外出，老臣一人在家吃饭，也没做多少好菜……”

“许大人知道燕雀阁终考的成绩了吗？”谢宣被许向学拉着在桌旁坐下。

许向学弓着佝偻的脊背，用僵直的脖颈恭敬地点了点头，“已经知道了。”

见到许向学坦然自若的面貌，谢宣喉咙一涩，“对这次成绩，许大人怎么看？”

“听闻周府的公子……”许向学面露神伤之色，“唉，真是可惜了！”

“许大人知道皇城里传的事吗？”

许向学神情一变，厉声呵斥道：“荒唐！实在是荒唐！”

因情绪激荡，喊完后，许向学忽然猛咳嗽两声，重病缠身的瘦削身体裹在宽大的衣袍里，摇摇欲坠，令人唏嘘。

谢宣怔愣道：“许大人……”

下人上前，熟练地轻抚着许向学颤抖的伛偻背部。

过了片刻，许向学的面色才终于恢复如常。

“实在是狗屁不通！”许向学骂道，“皇上自幼在先皇的宠爱里长大，哪里能学来那些恶人才懂的心思？”

此话骂完，许向学站起身来，怒不可遏地又骂了好些话。

谢宣目瞪口呆，静静地听着向来稳重谦逊的大学士骂了好些不堪入耳的粗话。

许向学重新坐回凳上，抚了抚胡须，忽然道：“皇上，老臣有句大逆不道的话要说。”

谢宣点了点头，示意他尽管将话说下去。

“尽管周公子之事确实让人叹惋不已，可犬子能顺着此次排名当上朝廷里的丞相一职，也是老臣多年以来潜心期盼之事。”

“先皇曾来过老臣的府邸之中，与老臣讲过一段话。先皇说，他立了幼子做太子，这个小太子，长得像他的娘，可性格又不像。”

“小太子不肯亲近他，性格却很乖顺，也极愿意听他的话。小太子没说不希望他老来东宫，可他看得出小太子的眼睛里写的都是不愿。”

“他对小太子越好，小太子就越听他的话。直到有一天，他问正在认真看书写字的小太子，你愿不愿意做煜朝的皇上。小太子点了点头，首次给了他确切的肯定答复。”

许向学抬起头，“先皇与老臣说完这个故事，问老臣愿不愿意培养犬子做小太子未来的丞相。老臣受此重命，既心怀感激又时常忐忑，直到今日，老臣也终于能将这颗快要跳不动的心放下了。”

在听这番话时，谢宣始终一言不发，他把手掌平放在膝上，在话音落下时，才恍然察觉，他膝上的衣袍早已被捏成皱巴巴的一片。

离开许府时，许向学执意要送他到门口。

在拒绝后，谢宣忽然停住脚步，望着年迈的大学士离去时瘦骨嶙峋的背影，出声喊住了他。

许向学很快回头看他。

谢宣道：“无论许大人信与不信，朕都想与许大人说出这句话。许公子是燕雀阁终考的榜首，死去的周公子才是位列第二之人。”

第75章 升温

走出许府, 天已经昏了一半。

短暂的晚霞被遮得只剩残影，残日已落，月色将近。

谢宣走到门前, 看见陈元狩在许府门前喂马, 地上放着一大捆不知从何买来的干草。