小张公公必然是要和他们住在一处的，就随同红四的妻子去张罗房间。

年轻的妇人面容微黑，眼睛很亮，两个孩子都不大，手边牵着一个，怀里抱着一个，招呼小张公公：“屋子都提前收拾过了，被褥都是新的。茶水果子都是自家种的，放这儿。您瞧瞧还缺什么，跟我说。”说着，就抓了一把果子塞到二牛手里，“这小郎一看就文静稳重，跟咱们屯里的皮猴子不一样。”

二牛头一次被人叫小郎，面红耳赤地收下果子，半天才叫了一声：“谢谢姨。”

红四媳妇“唉”了一声，又去拿了个木头小玩具塞给他：“拿着玩儿。”拍拍手边大一些的姑娘，“大妞，带哥哥一起去玩儿。”

“好勒！”还不到人腰高的小丫头，伸出圆滚滚的手就去拉二牛跑。

小张公公跟着去看了一眼，发现现在不用的炕屋，上面堆满了许多木头做的小玩具：“四哥有心。”

红四媳妇笑道：“他也就这点手艺强。”

他们聊了一会儿，竺年和红四就从水磨坊里出来，转身又去了作坊里。

尉迟兰看着样子明显是想去别的地方溜达，结果还没走出两步，就被竺年叫了进去，进去前还抱怨了什么。

小张公公离得远，没听清，想想也不是什么大事，就径自去整理东西。

两个长随被安排在隔壁人家，过了一会儿才安顿完过来。竺年和尉迟兰拉拉杂杂的小东西很多，哪怕只是在外面简单留宿一两天，也得好好收拾。

他们不知道的是，此刻在水磨坊里的不是三个人，而是四个人。

多出来的一个是熊北北。

高大壮硕的汉子一段时间没见，相貌像是完全没变，坐着也像一尊铁塔，压迫感十足。

水磨坊里空间不大，一筐一筐排着许多人家待磨的米面。

红四守着一扇窗户望风，外面河对岸的林子里，一个树上一个草丛里蹲着两个人在观察周围。

熊北北是直接负责统筹整个东部各州军队的人，从新兵招募、后勤补给，到练兵、布置、工事等等一清二楚。

听他直接讲述，比看几张小纸条传递的情报，更加详细精准。

他还带来了最新的舆图。薄薄的丝绢放在一根细竹竿里，得四个人拉着角一点点展开才能看全。

“这样的话，可以动一动手。”光说不练假把式。

竺年琢磨着往哪里打才好。

熊北北说道：“这一片的匪寇都已经荡平了，想要再找对手，只能出涉阳关往北。”

往北是哪里？自然是姜国。

涉阳关外，那是老熟人茅家的地盘。

瘦死的骆驼比马大，茅家经过两三年的发展，显然已经缓过了最痛苦的一段时间。虽然丢失了许多朝廷方面的利益，但至少趁着大家的注意力都在月地的时候，他们保住了自己原有的地盘，没有被其他大世家瓜分掉。

熊北北显然已经派人去探查过了：“还以为茅家人都死光了，没想到还有这样的人才。这人能把金城运作成这样，很不简单，有机会得去见见。”

竺年奇怪地看了他一眼：“你见过的。”

“啊？谁？”

竺年语调怪异：“是原先咱们家的猫猫啊。”

“猫猫？”熊北北转了个弯，才猛地反应过来，“茅高远？！”

这一下连红四都转过头来。

要说熊北北，其实和茅高远不熟。茅高远是竺年的伴读，是竺年到了南王府之后的事情，之后也一直负责南王府的相关运作。熊北北则是跟着竺瀚和罗英行军作战。

反倒是红四，由于红组有时候会跟在竺婉身边，倒是和茅高远有过不少接触。