“唉啊！”秋桂低呼一声，心中责怪自己疏忽大意，坏了一锅的好糖汁。

“没事。”秦朔不在意地挥挥手，“反正汁水还有很多，咱们可以慢慢试，而且咱们还缺了一个重要步骤呢。”看着黑褐色的焦巴，秦朔这才想起来自己还缺了“过滤”这一个重要环节。

直接从甜菜根中挤榨出的汁水杂质太多，经过蒸发熬煮是难以得到洁净的糖块的。

反正甜菜根已经有了，秦朔心里也不焦急了，此时他还有另一桩事情要急需解决，“刚刚那厨娘是卖身进府的，还是签契来做工的？”

秋桂不明秦朔的背后深意，只微微一愣神便将那厨娘的来历娓娓道来，“田厨娘是军士遗孀，他的丈夫前些年死在了北疆，留下她们孤儿寡母在村里被族人欺辱夺了田地。后来三爷晓得了，便为她们母子撑腰，夺回了田地不说，还安排了田娘子进府做工，田家小子如今还进学了呢。”

“也就是说，田厨娘既不是卖身的奴仆，也不是做工的帮佣。”了解了田厨娘的身世背景，秦朔又交代秋桂去小厨房里盯着，将今日小厨房中发生的所有事情，无论大小，一件不落地回来禀告自己。

秋桂虽然想不通秦朔对于小厨房突如其来的在意，但还是领了命，脚步不停地往小厨房去，一边走一边回忆着今日发生的一应事情，心中琢磨着自己疏忽遗漏掉的重要细节。

小园子里便又剩下了秦朔、秦清和姐弟二人，秦清和瞧着自家小九弟拧眉沉思的模样顿时觉得没趣，可也只撅撅嘴，并不抱怨。自打上一回在江南岸食肆里出了那档子的事情后，秦清和就再也无法将小九弟当做那小屁孩儿对待了。在不知不觉之中，秦朔在秦清和的心目中已经成长为了如同父兄一般，应当郑重对待的成年男子了。

秦朔再一次陷入了天人交战之中，上一次让他如此纠结的事情还是“私盐”，这一次却是“甜菜根”。不仅仅是甜菜根制糖的大业以及甜菜根代替粟米为主食的想法，更是因为小厨房里的那一群人该如何安置呢？

秦朔并不想甜菜根的事情流传出去。事到临头，秦朔才知道自己其实是个极其自私自利的小人。自己一面蔑视皇权阶级，鄙视吃人的封建制度，可是当自己的利益被触及之时，秦朔发觉自己与那些曾被自己所蔑视的特权阶级没什么不同。

要将小厨房里的所有人打发到庄子上看管起来吗？或者把他们送到南方去？在音讯难通的古代，一道江，一座山，便能隔开一辈子。

秦朔苦笑，终究自己也成为了封建特权阶级的一员，什么人权，什么平等，都被自己踩在脚下踏得个稀碎。

就在秦朔自我唾弃之际，小厮石头喜气洋洋地小跑进来。

第17章

“什么事？”秦朔抬眼看向石头。只一眼便让石头收了脸上荡漾的笑意。

石头缩缩脖子，感觉后脖颈有些凉凉，心道这秋天是一日冷过一日了。

“威武候府林少爷派人送了东西来给小九爷您。”石头收敛心神，连忙回话。

“林锦？”秦朔已然多日没有想起林锦了，月前在外头一起打架的事情仿若是好早以前的事情了。

“正是，来的是林少爷的小厮墨砚，小九爷您要见见么？”石头回话。

秦朔沉思片刻，想起自己还是“戴罪之身”，不仅被皇帝关了禁闭，更是对外宣称被家法伺候的下不得床来。

为了稳住自己的人设，秦朔便道，“人我就不见了。石头你去我书房里取几块好墨，还有先前大哥送我的那支白玉雕花笔筒，跑一趟威武候府送回礼。”

“哎，晓得了。”石头点头应下，正要躬身退下，又被秦朔叫住。

“大冷天的，你们来回跑不容易，去我院子的账上支了半贯钱，你们两小的买茶吃去。”秦朔又道。

“哎！谢小九爷！”这下子石头的应声高了八度不止，脆亮亮的透着欢喜。

瞧着小孩儿因为半贯钱的赏赐而欢欢喜喜、一蹦一跳的身影，秦朔沉重的心情总算是好转一些。这世间总有些简单的小快乐。

不多时，另一个小厮便捧着林锦的礼过来。两瓶金疮药，还有些零碎的小玩意儿，像是羊脂白玉的促织笼、阴铁木做的小弹弓之类的。

“这个好玩！”秦清和一把拿起精巧的小弹弓，随手捡起花坛边上的一块碎石，对着远处树枝上的一只小雀便射了出去。

破空声响，小雀惊起，意料之中的没有射中。

一击不中，秦清和也不气馁，欢喜地把玩着小弹弓，笑道，“我再试上两把就能找到准头了。”

“行，这弹弓就送给八姐你了。”反正秦朔对这些小玩意不感兴趣，大方道，“其他有看上的尽管拿走。”

“我就要这小弹弓！”秦清和对这漆黑泛着油光的小弹弓一见钟情，拿在手上细细把玩。

“行吧。”秦朔又随手翻了翻林锦送来的东西，顿时觉得自己刚刚让石头送去的墨块、笔筒有些不合适——林锦怎么看也不是个会喜欢舞文弄墨的，毕竟是个学渣来着，不学无术的名声在国子监是出了名的。

沉吟一下，秦朔又唤来丫鬟夏荷，“去岁我三哥不是送我一把落日弓么，快去取了让石头一并送去威武候府。”送礼可不得要投其所好么。