离外敌最近的一座城池，北漠城。

将军府，石头堆砌，被风沙侵蚀得斑驳的院墙之中。

大将军秦瑞穿着一身黑衣站在练武台边缘，看着高台之上挥舞着兵器对练的儿女。

“爹，咱们真的要跟重机楼合作吗？”

秦瑞沉静的目光如睿智的雄狮。他看向身侧自己的大儿子。“徵儿，咱们没有别的选择。”

“北疆粮食不够。而去南边屯粮，咱们稍有动作，有心之人就能察觉到。你瞧瞧，这重机楼不就是闻着味儿过来了吗？”

“跟他们合作，无异于与虎谋皮。”秦徵道。

秦瑞负手而立，四五十的年纪，经历过边塞风霜的脸已经沧桑不已。但宽厚的身躯依旧带着武人的挺拔。

“你可知重机楼是什么时候出现的？”

“三年前。”

“是啊，三年前，新帝还是个恭谦温良的皇子，古子充依旧是老太傅。沈家与古家，可谓是紧密相连，不分彼此。”

秦徵看着大漠最后的一抹黑色，微微眯眼。“他所求为何？”

“谁？”秦瑞转头，眼里的睿智换成了迷惑。

秦徵看着自己聪明保持不过一炷香的亲爹，默默将嘴边的话咽了下去。“所以爹，你为什么说重机楼又扯到朝廷？”

秦瑞看着自己已经打赢了他二哥的小女儿，乐呵呵笑开。“那不是咱们家阿蓉差点就嫁给沈似钰那蠢货了嘛。”

“得亏老子我当初想得长远。”

秦徵无语。他还以为他爹是故意引导自己去猜的。

秦瑞睨了一眼跟着他闲着的大儿子。“怎么，不用练兵了？”

秦徵抱臂。“你当爹的不带头。”

“嘿！你小子！”秦瑞一把抓起旁边的枪拍去。

秦徵那张与他尤其像的脸色一变，立马跑开。“老头子，你以后总得靠我养老。”

“小瘪犊子，翅膀还硬了！”

“阿爹，你又打哥哥！”

秦瑞见自家小闺女气势汹汹过来，像拔了毛的猫。动都不敢动。“哪里，那是试探你哥哥的武艺是否有精进。”

“阿蓉今年十七了吧。”他笑道，进而眼底落寞，“落落也十七了……”

北漠城主府，一封信件悄无声息地送了出去。鸽子飞出城主府，在某个居民巷子就被抓了下来。

北疆重机楼分部又将消息以自己的渠道送走。

合作就是互补。一边缺粮，一边缺钱。

交易而已。

€€€€

县里。

宏福酒楼上房。宋芙蓉坐在桌边，看着倒在门口依旧醉醺醺的叶大仓。

“叶大仓。”