“队长？！”霍华德不可思议地支起身子来，紧盯着他，“……你还活着！”

“怎么……天啊，霍华德！”斯蒂夫也惊讶地张开了嘴，快步跑过去将他扶起来坐在地上，“你已经——你怎么会……”他转头看了看躺在地上的冬兵，又看了看凯莉，“这是……”

“这是1991年了。”凯莉扶起冬兵，轻声说。她低头看着冬兵的脸，感到痛楚一般地闭了闭眼，“巴基……冬兵……是奉九头蛇的命令来——”

她没有说完，突然神色一肃，魔杖一挑，治愈魔咒骤然中断，紧跟着一手收紧将冬兵失去意识的身体护在胸口，魔杖猛地划个半圆护住两人。就在同时，斯蒂夫也猛地将霍华德向身后一带，另一手抽出盾牌护住身体。

子弹敲击的叮当声骤雨般响起，但几乎所有的子弹都被盾牌和凯莉的魔法护盾挡下。短短一秒钟内斯蒂夫回头跟凯莉交换了一个眼神，冲着左侧的树林偏了偏头，凯莉一点头，魔杖一甩，断然指向了那个方向。

打来的子弹立刻止住了。四把枪先后从树林中飞出，跟着是四个手舞足蹈惊慌失措的人。斯蒂夫直起身来踏前一步，盾牌和拳头同时挥出，从容地在四人尚在空中时就将他们一一击昏，凯莉跟着杖尖一挑一抖，凭空出现的绳子将他们捆了个结结实实。

“九头蛇的后备小队。”她说，“

斯蒂夫。”

斯蒂夫点了点头，半拖半抱着霍华德来到冬兵身侧，自己举着盾站在他们旁边以身遮护。凯莉将魔杖高举过头顶，微微闭目，杖尖一股无形的魔法波动扩散出去，突然她神色微微一动，只听远处传来一声惨叫，跟着林中一片枝叶作响声，一个九头蛇成员稀里哗啦地带着满身伤痕和碎叶一头扎出树林，落到地上被捆了个结结实实。

“方圆几公里内没有别的人了。”凯莉说，她身后霍华德嘶哑地说：“他们是为了血清……我得去……”

“不管要去哪儿，你不能去。”凯莉一边说着，一边转过身挥动魔杖，撞毁在路边的车自动平滑地倒回了路中间，变形的车头和粉碎的玻璃也都拼回了原状，“神盾或者政府高层有九头蛇间谍，你的消息被监听了，他们早就知道你的行动，所以才有时间将……将冬兵运过来执行暗杀。事实上，现在神盾可能有一半人都是九头蛇了。”

“你怎么知道？”霍华德问，“你又是谁？”

“凯莉·科斯莫，她是我的朋友……好吧，另一个世界的朋友。”斯蒂夫揉了揉额头，“这件事情有点复杂……”

“哪种‘朋友’？”霍华德尖锐地问。

“我可以用自己的性命信任她。”斯蒂夫毫不停顿地回答，“我可以用整个咆哮突击队的生命信任她。”

“好吧。”霍华德沉默片刻，语气缓和了下来，“我们需要回去接上我的儿子，队长。如果是神盾内部……”

“当然，他在哪儿？”斯蒂夫扶着他站了起来，待霍华德扶着车门站稳，又伸手抱起昏睡不醒的冬兵。凯莉一手握着魔杖维持治疗魔法，另一手握住车门，顿了片刻，才为霍华德拉开车门。里面的空间已经大了数倍，前座宽敞得坐下两个人绰绰有余，后座更是足以容一个人平躺进去。

“不，我来开车。”斯蒂夫伸手阻止了准备绕到车另一侧的霍华德，“你来指方向就好。”他小心地将手中的冬兵交给凯莉，自己钻进了驾驶座。凯莉再一次中断了治疗魔法，用魔杖轻轻点了一点车身，让它的颜色和车牌都完全改变，这才抱着冬兵，钻进了后座。

车调了个头，以时速超过一百公里的高速飚了出去。霍华德夫妇一并坐在前座，霍华德的目光不断地在斯蒂夫和妻子玛丽娅身上来回巡视，冬兵被放平在后座，头枕着凯莉的大腿，凯莉心不在焉地开了个治疗光环，眼睛却始终不离开冬兵的脸，手指轻轻将他脸侧的头发拨开。他的脸上毫无疤痕，也没有岁月留下的痕迹，看起来还是那样年轻。但脑部传来的魔法探测结果，却足以让凯莉心碎一百次。