“不瞒你说，画上的人是蜀国主，碍于皇上的面子，我只能偷偷祭拜。”华浓焦急地在殿内踱来踱去，她向玄空发起求救信号：“其实有一法子可解燃眉之急，大师出宫后借着传教的由头，让更多的人信奉张仙。信徒越多，皇上自然难辨真伪。”

玄空嗔怪不已：“认识你，注定不得清闲。”

二人随意谈了些无关痛痒的话题，天色渐晚，僧人们大都出了宫去，玄空正准备离开，不料皇上却让他留在宫里共进晚宴。玄空忐忑地坐在一边，自始自终不敢抬头。

皇上浅尝了几口素斋，越发觉得那和尚的用餐方式眼熟，而且他精致的侧颜像极了叔父年轻时候。皇上长叹一口气，感慨万分：“朕记得叔父家的堂弟吃饭时喜欢夹在箸的远端，那会他年纪小，箸经常掉到地上去，为此叔母没少责骂他。现在朕看到大师这般使箸，不由想起往事。细算起来，二十多年过去了，朕很想念他们啊。”

玄空闻言，立刻正襟危坐：“皇上重情重义，果真一代明君。”

皇上眉眼含笑，继续刨根究底：“大师俗家姓甚，唤作何名啊？”

“贫僧贱名不值一提，皇上盛情款待，贫僧感激之至。”玄空望着黑黢黢的天，心下进退两难。

寂静的宫殿里冷不丁地传出皇上阴森森的笑声：“辰旭，你打算瞒朕到什么时候？你的底细，朕特地让人查过了。普救寺的玄空大师便是朕的堂弟。”

玄空脸色大变，合掌解释道：“皇上认错人了，这世上早没有李辰旭，有的只是和尚而已。贫僧出离尘世，青灯古佛，了无牵挂了，请皇上成全。”

“当初叔父帮朕立下汗马功劳，朕本想封他为蜀王，可惜英王竟明目张胆地出卖了他，叔父他老人家死不瞑目啊。如今朕好不容易见着你，兄弟相认，朕不能再放任你过苦行僧的生活。辰旭，你还俗吧，朕让你和英王一样共享荣华富贵。”皇上话说到此，如意算盘最明显不过。他需要一颗棋子，一颗与李辰曦抗衡的棋子。

玄空枯井无波，平静得掀不起半点波澜：“皇上，贫僧未立寸功，不敢沾先父功劳。何况，贫僧久不通人情世故，尸位素餐，岂不有损皇上威名？”

好一个虚假的借口，皇上强忍着满腔怒火，苦口婆心地央求：“身体发肤，受之父母，辰旭为人子女，难道不想着替父报仇？孟子曰，不孝有三，无后为大，你自顾自地当个和尚，在朕眼里就是懦夫。”

看来这汴梁皇城，玄空终究来错了。他默默阖上眸子，一行清泪登时流出：“懦夫就懦夫吧。”