“噢？”组长说。“他一年只与她们见个一次或两次面。”

“一派胡言，”她不客气的反驳。“他至少一个月与她们见一次面，有时候还一星期一次。她们经常过来与他一起共进午餐或晚餐。”

狄雷尼与布恩都没有露出讶异的神情。“而你都没有参与这些午餐或晚餐，麦兰太太？”小队长问。

“没有。”

“她们是否曾去过他位于莫特街的画室？”

“我不知道。”

“他从来没告诉过你她们是否去过？”

“没有，从来没有。这到底是怎么了？”

狄雷尼问：“你先生是否曾资助他母亲及妹妹的生活费？就你所知？”

她冷笑出声。“我深表怀疑，除非是跟他个人的享乐有关，否则我先生很少花钱。”

“贝拉·莎拉珍认为他是一个很慷慨的人。”

“我相信她会这么认为，”埃玛·麦兰口气很差。“而我得省吃俭用勉强应付开销。”

狄雷尼环视着房间。

“你可不穷啊，”他含蓄的说。“麦兰太太，你可知道除非有人提出申请，否则你和令郎或许就是你先生遗产的唯一受益人？”

“遗产！”她叫道。“什么遗产？这栋价格已大不如前的寓所？勉强能支付账单的银行账户？”

“尚未售出的画作……”布恩低声说。

“噢，对！”她说，音调近乎无奈。“在索尔·杰特曼抽成以及各个税捐机关课税之后，还能剩下多少？我向你保证，我先生并没有让我成为一个富有的遗孀。差远了！”

狄雷尼专注的盯着她。

“你有自己的收入？”他猜测。

“有一些，”她勉为其难说出口。“那不干你们的事，不过我想你们迟早会查出来——如果你们还没查出来的话。我父亲留了一

些市政府的公债给我，他至少还懂得男人的责任感。”

“那笔收入有多少？”狄雷尼问。“就如你说的，我们迟早可以查出来。”

“大约一年两万美金，”她说。

“你先生知道有这笔收入吗？”

“他当然知道。”她顿了一下，然后叹了口气。“二十年前那像是一笔天大的巨款，如今根本是聊胜于无。”

“不只是聊胜于无吧，”狄雷尼一本正经的说：“不过我不想跟你争辩这一点。麦兰太太，我这里有三幅在你先生画室内找到的素描。我知道你曾告诉我，你不认识他最近雇用的模特儿，不过我还是想请你看一眼，或许你见过。我承认画中的脸孔只是一笔带过，不过或许足以辨识了。”

他起身，在布恩小队长的协助下将那几幅素描摊开，一幅幅展示给埃玛·麦兰看。

“画得不错，”她细声的说。

“可不是？”狄雷尼说。“认得那女孩？”

“不。从来没见过她或像这样的。你要使用这些画到什么时候？它们是遗产的一部分，你知道。”

“我很清楚，夫人。一旦我们侦查结束就立刻奉还。”

“那到底是什么时候！”她追问。

他没有回答，只将几幅素描再卷收起来，用橡皮筋绑好。他向布恩示意，两人于是朝门口走。然后组长停下脚步转过身来。

“麦兰太太，”他说：“还有一件事……我们在他的画室内只找到这三幅素描，你不觉得这有点怪异吗？”

“怪异？”她不解的问。“何怪之有？”

“你告诉过我们，你也曾当过模特儿，所以你想必到过许多画家的画室。我们听说大部分的画家手中通常都有许多作品，未卖出的画作、半成品、他们不想卖的旧作，诸如此类的。然而我们在你先生的画室中却只找到这三幅素描。你不觉得这有点怪异吗！”

“不，我不觉得，”她说。“我先生是个抢手的画家。成名之后，所有的旧作都卖掉了。他不是个多愁善感的人，不会为了念旧而保留任何旧作。加上他的风格没有改变过，他的早期作品与最近的作品一样出色。他一画完一幅新作品，就送交索尔·杰特曼托售。无论卖出时有没有告诉我，”她咬牙切齿的补上最后这一句。

“原来如此。”狄雷尼若有所思的说。“感谢你拨出时间。你会参加在杰特曼画廊举行的麦兰先生纪念画展的酒会吗？”

“当然，”她说，感到讶异。

“令郎也会去？”

“是的，我们都会参加。怎么了？”

“我们期待到时候能再与你们见面，”狄雷尼彬彬有礼的说。“祝你有个愉快的一天，麦兰太太。”

他们驱车前往杰克·达克的画室，路上组长告诉布恩：

“杰森·t·杰森所说的，每个人都会向警察说谎——那是事实。不过他还有一点得学：没有人会主动提供情报。我指的是住在南亚克的多拉及埃米莉·麦兰。她们说麦兰一年只探视她们一，两次。她们也回答我的问题。不过你可瞧出了侦讯的不足之处？如果你没问对问题，就会落得白忙一场。我离开她们时的印象是麦兰是个狼心狗肺的畜生，置他的母亲和妹妹于不顾。你也有同感吗？”

“绝对有，”布恩说。

“因为我没有问她们多久‘看到’麦兰一次，我问的是他多久到南亚克探视一次。如今埃玛·麦兰声称她们经常过来与麦兰共进午餐和晚餐，那可真是个和乐融融的家庭大团圆了。王八蛋！是我的错。”

“没有什么损失，组长，”小队长说。

“有，有损失，”狄雷尼气忿的说。“不只因为多拉与埃米莉唬弄了我们，也因为如今她们认为我们很好骗，也会再度欺瞒我们。好，走着瞧。我们一定要好好给她们一点颜色瞧瞧！”

他们默默开车前行几分钟，然后布恩战战竞竞问道：“她提到她自己的收入——一年两万元。你认为那很重要吗？”

“不。”狄雷尼说，仍生着闷气。“那只证明了维多·麦兰与大部分狡诈、贪财、见钱眼开的人一样贪得无厌，我们如今总算明白他为什么要娶冰山处女了。”

狄雷尼在搭上通往杰克·达克工作室的那部老旧电梯时说：“第二回合。出其不意，让他们措手不及。埃玛·麦兰的反应很快，你真的认为她正打算出门？”

“不是吗？”布恩说。

“我敢打赌不是，”组长说。“一听到我们来了，随手抓顶帽子及手套，再匆匆忙忙走出来。不是个有智慧的女人，不过很精明。我们且看看杰克宝贝如何反应。”

他的反应是将警官前来侦查命案当成家常便饭，亲切的到会客室接待他们，说他正要结束一组摄影工作，再过几分钟就可以过来，并请他们喝咖啡，然后他又回头工作。他穿着一件黑色皮革跳伞衣，上头装饰着亮晶晶的金属饰扣。坑坑疤疤的脸颊仍是汗水纵横，握手也只是点到为止。

他果然依约在十分钟后请他们进入他的工作室。

助手们正在拆除一组布景，那显然是仿照中产阶级郊区的客厅而设计。没有看到模特儿，不过他们听到不知何处传来狗吠声。

“除蚤剂，”达克解释。“平面媒体用的。不要让爱犬的跳蚤跑进你的家具内，请用‘克蚤’。狗比模特儿容易搞定。我们到楼上轻松一下。”

他带路走上回旋梯，邀请他们再坐入那种唇形的沙发，他们选择较传统的椅子就座。达克再度躺靠在棒球手套型的椅子内。

“你们有何进展？”他开心的问。“有新的线索吗？”

他们望着他。他整个人瘫坐着，双手的手指头交叉摆在如保龄球般的肚皮上。黑皮跳伞装晶晶亮亮的，他的脸及裸露的上臂也是闪闪发光。他亲切的和他们微笑，露出污黄的牙齿。

“我们测量过这里到麦兰的莫特街画室往返的时间，”狄雷尼告诉他。“你可以办得到。”

笑容还在，但笑意全消失了。随后他的神情变成瞠目结舌，下垂的斯大林式胡髭覆在张开的嘴巴上。

“我告诉过你们，我和贝拉·莎拉珍一起在这里，”达克声音沙哑。

“你是说过，”布恩耸耸肩。“她也这么说。那不代表什么。”

“你说那不代表什么是什么意思？”达克忿然说。“你们真的认为——”

“她说你喜欢挨打，”狄雷尼说。“那也是事实吗？”

“还有你嫉妒他，”布恩说。“他走自己的路，而你追求财富，你因而痛恨他。”

“那臭婊子！”达克大吼出声，身体猛然前倾，坐在椅子边缘处。“你们要不要听——我告诉你们，她——我不相信你们真的认为我——好，她卖毒品给他——她有没有告诉你们这一点？我很清楚这一点。猛哥，壮哥，她全都供应他。噢，没错！一点不假。她还胆敢——”

他突然住嘴，忽然又靠回棒球手套座椅内，手指头抵着嘴巴。

“我没有，”他喃喃说道。“我向天发誓我没做。我不可能杀害他。‘不可能’。”

“为什么不可能？”布恩说。

“呃，因为，”达克说。“我不是那种人。”

两位警察面面相觑。前所未闻的辩解之词。

“我们猜你们两人或许一起涉案，”狄雷尼组长亲切的说。“你们两人都有理由。疯狂的理由，不过你们两人都没有所谓正常的、循规蹈矩的性格。你们两人在那个星期五都在这里吃午餐，模特儿与助手都在楼下。你们由那道门溜出去，搭电梯下楼，开车或搭地铁到市中心，将麦兰做掉，然后回来。你们可以办得到。”

“很简单，”布恩说。“我亲自测时间的。”

“我不相信有这种事，”达克说着，不断摇头。“我——不——相——信——有——这——种——事。天啊。”

“有可能，”狄雷尼笑着说。“对不对？算了吧，承认吧；有此可能。”

“你们要逮捕我？”达克说。

“不是今天，”狄雷尼说。“你问我们有何新线索。我们只是告诉你——我们发现你可以办到，有可能。那就是新的线索。”

他们神情严肃的凝视着他，他则逐渐平静下来，安静下来，不再咬指关节。他试着挤出一丝笑容。笑得很勉强。

“我明白了，”他说。“只是吓唬我——对吧？”

他们没有回答。

“没有真凭实据——对吧？”

“你曾到过麦兰的画室吗？”布恩小队长问。“是否去过？”

“当然去过，”达克紧张的说。“一次或两次。不过有好几个月没去了，或许有一年没去过了。”

“他那边有画作吗？”狄雷尼追问。“画室内？”

“什么？”达克说。“我听不懂。”

他们如连珠炮问他，由各个角度问他，令他一时摸不清头绪。

“在麦兰的画室里，”狄雷尼再问一次。“他是否将画作堆放在墙边？就像你一样。未卖出的作品、他正在处理的作品、旧作。”

“没有，”达克说。“不多。他的作品全卖掉了，他没有保留作品。杰特曼很快将他的作品脱手了。”

“你也说过他动作很快，”布恩说。“一个快手。他卖掉所有的作品？”

“当然。他可以——”

“你有没有嗑药？”狄雷尼问。“大麻？迷幻药？或药性更强的？贝拉·莎拉珍提供的？”

“什么？见鬼了，没有！偶尔嗑一点点大麻。不是她给的。”

“不过她有在贩卖？”布恩说。

“我不知道，不能确定。我发誓我不确定，不过我曾听过传闻。”

“你提起猛哥，壮哥时似乎是一口咬定，”狄雷尼说。“为什么卖给麦兰？他有毒瘾吗？”

“天啊，没有！只是让他提提神，开始作画时必须让情绪亢奋些。”

“不是为了性？”

“麦兰？根本用不上！他是一头种马。种马！”

“你有前科吗

？”布恩问。“犯罪纪录？”

“你在开玩笑？”

“我们可以查出来。我们只是礼貌询问。”

“交通罚单，诸如此类的。还有……”

“还有？”狄雷尼说。

“一场派对，一场摇头狂欢派对。他们将我们全部饬回，我甚至不知道他们是否有登录我们的名字。不过我已经向你说了。你看，我已经都说了。”

“有捺指纹？”

“没有。我发誓我没有。”

“你付钱给贝拉·莎拉珍帮你找风尘女郎吗？”布恩问。“来打你屁股？或许用鞭子？”

“从来没有！从来没有！”

“不过你们两人有合作关系，”狄雷尼说。“对吧？她会来看你的模特儿，或许是安排与她的重要友人约会，或许她也会替你介绍模特儿。拍色情的扑克牌。彼此互蒙其利。她也当你的模特儿，那幅铝箔画作，她的一个友人买下来了，你和她分帐——对吧？真正的朋友，很贴心的朋友，提供女孩子，毒品随叫随送，或许甚至还提供男孩子——谁知道？各种供人享乐的玩意儿。或许是狂欢派对？天体秀？这类纸醉金迷的生活。捧着很多现金、想吸毒的人。诸如此类的，对吧？”

“我发誓……”达克低声说。“我发誓……”

“达克先生，”狄雷尼严肃的说。“不知能否请你帮我们一个忙！”

“什么？什么？呃……当然。”

“看看这几幅素描，我们在麦兰的画室内找到的。看看你能否认出那个女孩。”

他和布恩将素描摊开在已经昏头转向的达克面前，他茫然望着画作。

“那个狗娘养的，”他喃喃说道。“他真有一套。他根本不假思索，意到笔随，挥毫即就。”

“你认得这个女孩？”

“不，从来没见过。”

“我们下楼吧，”狄雷尼说。“好吗？”

下楼后，组长走到墙角的画桌。他将那几幅素描摊开，再将画纸的各角落压住让其摊平。

“你说你和麦兰一样行，”他告诉达克。“你说你可以模仿他的风格。你的墙上也有一幅模仿麦兰的画作，好到让他看了都火冒三丈，不过后来他也落款了。现在我要你做的是看着这三幅素描，再将那女孩画出来。就依照麦兰的风格来画，只要画脸就行。他勾勒出了轮廓与五官，你来完成细部。”

“老天爷，”达克说：“你不会期待太高吧？几乎没有什么可以参考的。”

“尽力而为，”狄雷尼说。“我们知道你会乐于合作。”

达克找出一本十一乘十四见方的速写本，四处翻找后挑出了一根木匠用的软心铅笔。他瞄了那三幅素描一眼，然后开始动笔。一开始下笔略显迟疑，然后便充满自信。他们看着他作画，深感叹服。他以粗黑的线条勾勒出那个女孩的脸部轮廓，然后用工笔画出面貌。凹处、阴影、饱满处、眼睛的神采、下巴的角度及眉毛的弧度。

“天杀的！”他热情洋溢的说。“好一个美人！麦兰应该会这样画她。很年轻，或许十四岁，大约这个年纪，天真无邪，而且呆滞。一无是处，就只有美。就这样，就是她。行了。”

不到三分钟，狄雷尼估算。他得到了一幅年轻貌美、眼神空洞无神的女孩肖像。一头瀑布似的黑发飘垂下来，性感的嘴巴，两唇微张露出洁亮的牙齿，颧骨很高，全身上下散发出年轻的气息，但是眼神空洞恍惚，呆滞无神。

他将麦兰的三幅素描及达克那一幅收起来，小心翼翼的卷收在一起。

“非常感谢你，”他说，“我们会再碰面的。”

“很快，”布恩小队长补充。

他们离开一脸错愕、瞠目结舌的达克。狄雷尼在搭电梯下楼时说：“我们开始合作无间了。”

“我也有同感，组长，”布恩露齿而笑。“他现在应该在打电话给贝拉·莎拉珍，对她咆哮。”

“噢，对，”狄雷尼点点头。“狗咬狗。我想我们大致上已经掌握目前所需要的了。”

布恩诧异的望着他。“你是说你已经……？”

“想出来了？”狄雷尼笑着说。“还早呢。我只是说，我认为我们已经掌握住一些关键的环节了。将这些拼在一起，就可以环环相扣，牵引出其他的线索出来。贝拉·莎拉珍一定已经有所防备，我来扮黑脸，你来演白脸。我们一搭一唱让她昏头转向。”