“这位在东区拥有一栋顶楼华宅的暴发户，显然腰缠万贯——反正，他经营过很多种行业。你知道，进出口、大卖场，诸如此类的。突然间，他缺钱用了。谁知道，或许他投资了一家经营不善的公司或什么的。反正，他凑不出钱来，需款孔急。银行不愿贷款给他，而他对地下钱庄也怀着戒心。这位老兄收藏了很多马蒂斯及毕加索的名画，绝对合法。真迹，至少曾借给三家博物馆展示过，真伪无庸置疑，而且还投保了巨额的保险。但那对他而言还不够；他需要的钱数目更大。你得知道，现代画，在白纸上画简单的黑色线条，是全世界最容易仿造的东西。照相制版、临摹，任何方式都行。我的意思是如果想伪造林布兰的作品，就不一样了，而伪造毕加索的涂鸦之作，水电工人也做得来。好，我们这位心怀不轨的老兄雇用一群蒙面歹徒来抢走他自己的收藏品，搜刮一空。这起抢案是这位老兄在举办晚宴时发生的。四个人在烛光下用餐，蒙面歹徒闯了进来，掏出枪，将墙上的画全部搜刮一空，扬长而去。目击证人——对吧？他估算那可以让他领取十万美金的保险理赔，他也知道那些画永远找不回来，因为他告诉那些蒙面歹徒，将那些狗屎东西全部烧掉。那真的是狗屎东西，因为他们抢走的都是他伪造的赝品。真迹已拿到日内瓦出售——就是在瑞士。所以那老兄打算借着保险金赚一笔，再加上他在欧洲贩卖真迹的所得。侦办？好，各位同学，老师是怎么破案的？”

他朝他们两人露齿而笑，狄雷尼与布恩都在动脑筋。

最后，小队长说：“你收到日内瓦的通知，说有人在当地兜售那些真迹？”

“不是，”伯纳·伍尔夫队长说。“跨国合作还不成熟，不过我们已在朝这方向努力了。如果偷的是达文西的画，他们可能就会提高警觉。不过现代画则不同。你的高见呢，组长？”

“那些蒙面歹徒想将那些赝品在本地脱手，而不是烧掉？”

“没错！”伍尔夫说。“他们收了五千美金进行这场假抢劫，不过随后他们一想——这么一来就错了，因为他们都是笨蛋，根本不会想通这其中的道理。他们认为，为什么收了五千美金就算了事？他们可以和保险公司联络，或许还可以再多捞个一、两万美金。保险公司应当会乐于付钱赎回来。于是他们就这么进行。安排了一场会面，保险公司的人带着一位艺术品鉴定专家同行，以确保他买回来的是真迹。那个艺术家只看

了一眼就大笑。因此保险公司人员掉头就走，并通知我。我们循线追查，将他们全部一网打尽。好了，你正在办的这件麦兰案，我能帮上什么忙？”

这时他们已经开始喝咖啡吃甜点了。狄雷尼及布恩点的是美国咖啡与新鲜草莓，伍尔夫则是点蒸馏浓咖啡与樱桃酒。

“这个艺术界，”组长懊恼的说。“我们所知有限，一个全然不同的世界。索尔·杰特曼，也就是麦兰的经纪人——对了，你认识他吗？”

“当然，”伍尔夫开心的说。“很不错的小个子。你要与他握手前，记得将戒指取下。”

“不会吧，”狄雷尼说。“也是这副德性？好吧，反正，杰特曼告诉我一些有关经纪人与艺术家如何合作的事。就是画廊这一行的运作方式。我希望你能提供的，是由艺术家的观点来进一步了解美术界。那些从中牟利者如何运作。”

“金钱，”伍尔夫点点头。“那是使这个世界运转的要素之一。由艺术家的观点？好。一个不成功的艺术家会穷途潦倒，你对那一类的不感兴趣。一个成功的艺术家，他的麻烦才刚开始。就以麦兰这样的人来说吧，是谁造就他的？十或十五年前，他的画作只能卖区区一点钱。如今他的作品已水涨船高，或许值二十万美金。很好，可是他早期没没无闻时为了蝴口而卖出的那些作品呢？我告诉你那些作品的结局：那些买下来待价而沽的投机客，钱都是‘他们’赚走了。一百元买入，一千元卖出，利润之高令人咋舌。艺术家则无法分一杯羹，一毛钱也没有。这样做对吗？当然不对。藉别人的心血牟利。令人嫌恶。”

“我同意，”狄雷尼点点头。“艺术家都不吭声吗？”

“当然会，”伍尔夫说。“抗议好处全归他们了，低价买进，高价卖出，但是没有哪条法律规定不准如此。那是第十一诫。如今他们开始采取行动了。他们说如果你买了一个画家的作品，你应当签一份同意书，表明如果你日后要转售图利，艺术家可以分享利润，例如利润的百分之十或二十。而向原先的买家买下画作的那个人，如果他后来也要转售，他也必须与艺术家分享利润。诸如此类的。”

“我觉得很合理，”布恩说。

“当然合理，”伍尔夫忿忿不平的说。“现今的制度太荒谬了。艺术家费尽心思才画出作品来；如果他成名了，他至少也应当分享这笔利润。可是经纪人、画廊及美术馆都反对。老掉牙的故事了：钱，钱，钱。如果艺术家可以分享，他们的获利就减少了。真是一派胡言，我告诉你。一个艺术家若在十年前以五千元卖出一幅作品，如今在报上读到那幅作品刚以五十万成交——你认为他有何感想？”

“那就是麦兰的处境吗？”狄雷尼问。

“当然，”伍尔夫说。“麦兰就是面对这种处境。我曾跟他见过一次面。他是个混球，不过他这一点的看法是对的。那令他气得快撞墙。我能否再来一杯，组长？聊了这么多，我口干舌燥。”

“当然，”狄雷尼说。“市警局买单。再一杯樱桃酒？”

“不。”。伍尔夫说。“我想我还是回头喝麦酒，比较润喉。你不喝酒，小队长？”

“今天不喝，”布恩淡然一笑。

“好人，”伍尔夫说。“我有一半的时间花在展览的预展及鸡尾酒会上。经常要不断仰头猛灌，伤肝啊。不过那全都是为了局里——对吧？”

新鲜麦酒端给狄雷尼及伍尔夫，队长喝了一大口，然后身体靠近桌子，凑向组长。他的黑色胡髭上沾着白色的冰泡沫。

“好，”他说。“像维多·麦兰这种成功的画家会被这么搞：他早期出售时只值区区小钱的作品，后来以天文数字成交，而他什么好处也得不到。不过他在其他方面也被剥削了。我们就以一个刚出道的年轻画家为例，呕心沥血的创作，有满腔的热忱与满脑子的点子，不眠不休。如果他运气好，或许每十张画作有一张卖得出去，其他卖不出去的作品则堆积如山——对吧？堆放在他的画室、地下室、阁楼、友人家中——无论何处。或许他会送人，清掉一些。许多这种年轻的艺术家只能以画作来换取温饱。随着时光消逝，那画家娶妻生子了，他的作品也开始有市场了，而且价格不断攀升。这期间，他手中仍有一些乏人问津的旧作，可是他想继续留下来，因为那是他唯一能留给他妻儿的东西。一旦他死了，那就是他们的遗产。然后有一天他真的翘辫子，他留给他老婆几块钱及满满一画室的旧作。这时剥削就开始了：美国政府戴着国税局的帽子，前来鉴定那位画家的遗产。他们说他的旧作必须依目前的市场行情来核价，无论那是何时画的。换句话说，如果麦兰的最近几幅画作都在市场上以十万美金卖出，那么他所有的早期画作也都值十万美金。他们就依此来课税。纽约州政府则依照国税局的鉴定价格来估算‘他们’的课税额度，有时候可怜的遗孀为了付这笔税金而破产，有时她必须将全部作品变卖一空才能缴清税款。那只是社会如何压榨艺术家的一个例子。好吧……这些对你有任何帮助吗？”

“帮助非常大，队长，”狄雷尼说。

“你让我们有很多事情可以好好想一想。不过告诉我这一点……你说当艺术家成名了也开始以较高的价格卖出他的作品，既然仍保有许多他早期乏人问津的画作，那么为什么不趁着价格看涨时脱手？为何不变卖成现金而要留着成为遗产？”

“原因很多，”伍尔夫说。“或许他的风格变了，对他而言那些旧作就像废物，他引以为耻；或许他的经纪人叫他不要让那些作品在市面上流通。因为物以稀为贵，那是经纪人索取高价的一个手段。如果那家伙有满仓库的作品，价格就会下跌。如果市面上只找得到少数几件，价格就会上扬而且会居高不下。你想想毕加索死时为何有那么多未卖出的作品？此外，有许多艺术家对遗产税毫无概念，他们不是精明的生意人。可怜的笨蛋以为自己留了一窝的蛋给妻子儿子，没料到还得课税。还有，或许那个画家画出了一幅他爱不释手的杰作，他不想割爱，挂在墙上自己欣赏，可能在几年间还会再略做修饰。这里亮一点，那边阴影深一点。不过他会保留个几年，也可能永远不会出售。听着，组长，当你谈论的是艺术家时，你面对的是一群疯子。不要期待他们会有合理的行径或常识，他们没有。如果他们正常的话，就会去当卡车司机或推销鞋子了，这一行不好混，大部分的人都会半途而废。”

“我所以会问你为什么成功的画家不将他的旧作卖出，”狄雷尼解释：“是因为当维多·麦兰遇害时，他的画室内找不到他的画。”

伯纳·伍尔夫队长吃了一惊，他的身体往后仰，讶异的望向狄雷尼与布恩。

“没有画？”他复述。“没有刚开始动笔的画？没有完成一半的油画？画架上什么都没有？没有整堆已完成的作品？没有画挂着让颜料风干？墙上没有他自己的作品？”

“没有，”狄雷尼耐着性子说。“一张也没有。”

“老天爷，”伍尔夫说。“我不相信。我到过上百万个画家的画室，每一间都塞满了各个时期的画作品。我唯一能想到的是有人将麦兰的作品搜刮一空了，或许就是做掉他的那个像伙。他的画室内至少应当有‘一幅’作品，他是个出了名的快手。可是‘一幅也没有’？那不大对劲。”

“我们是有找到三幅炭笔素描，”布恩小队长说。“杰特曼说那应该是麦兰为试用的新模特儿所画的练习之作。”

“有可能，”伯纳·伍尔夫点点头。“他们有时会这么做：为一个新采用的女孩画几张草图，看看她是否能入画。”

“还有另一件事，”组长说。“你认识的模特儿多吗？”

“这我就可以贡献心力了，”伍尔夫露齿而笑。“要我瞧瞧那些素描，看看我能否认出她来？”

“你愿意吗？感激不尽。”

“乐意之至，只要告诉我地点和时间。我常在办公室内进进出出，不过你随时可以留言。”

狄雷尼点点头，然后招呼侍者过来买单。他付款后，他们全都起身走向门口。到了人行道，他们与队长握手感谢他的协助。他挥手示意没什么，也谢谢他们请的这顿饭。

“要查查画室内没有画这一点，”他说。

三

夜未央，还不到半夜，或许他们想再聊聊，甚或再下楼吃顿宵夜。总之，当床边的电话响起时，房内的灯仍亮着，他们意识清醒的躺着小憩。

他清了清喉咙，然后接电话。

“我是艾德华·x·狄雷尼。”

蕾贝嘉·赫许打来的，她语无伦次，声音尖锐，高亢，几乎要倒嗓了。他试着打断她，让她平静，不过她太激动了，停不下来，然后开始啜泣，没有回答他的问题。最后他干脆任她喋喋不休说个没完，直到她抽噎着说不下去。他这才搞清楚发生了什么事，正在发生什么事。

埃布尔纳·布恩在将近一个小时前打电话给她，显然是喝醉了。那是诀别的电话，他说他要用他的警用配枪轰掉自己的脑袋。蕾贝嘉当时已就寝了，接完电话后匆匆换了衣服，搭出租车赶过去。布恩已经醉倒，烂醉如泥。他喝了几乎一整瓶，正在喝另一瓶，嘴里机哩呱啦说个不停。当她要抢走他手中的威士忌时，他冲入浴室，将门反锁。他仍在里面，不肯出来，不肯应声。

“好，”狄雷尼冷静的说。“留在那里。如果他出来，不要试图抢走酒瓶。轻声细语和他说话，不要阻挡他，我马上就到。这段期间四处找找，各个角落都找，找其他的酒，也要找枪。我会尽快赶过去。”他挂上电话下床，边着装边告诉蒙妮卡出了什么事。她听了愁眉苦脸。

“你说对了，”她说。

“我会叫蕾贝嘉回到这里来，”他说。“搭出租车，好好照顾她。我可能要在那边待一整晚。我会打电话给你，告诉你情况。”

“艾德华，小心点，”她说。

他点点头，将床边茶几内他放装备的那个抽屉的锁打开，里面有他的枪、子弹及清枪工具，还放着一条配枪腰带、两个枪套、手铐、一条钢铁链条、一组开锁工具。不过他只拿走里面一根套着皮套的短棍。约八吋长。他将棍子插在裤子

的后口袋，露出一些来，不过被西装的下襬遮住了。他仔细的锁好抽屉。

“跟我一起下楼，我出门后将门链扣上，”他吩咐蒙妮卡。“只有蕾贝嘉来了才可以开门。替她煮些热咖啡，或许给她一杯白兰地。”

“小心一点，艾德华，”她又叮咛了一次。

他出门后停下脚步，直到听到门链已扣上的喀嗒声才走开。然后他盘算着怎么前往比较快，搭出租车或走路。他决定搭出租车，于是快步走到第一大道。他等了约五分钟，然后在一部亮着“下班”灯志的出租车迎面而来时，跨入它的车道内。出租车紧急煞车，保险杠距他仅一呎远。愤怒的司机探头出来。

“你没看到——”他开始咆哮。

“到东八十五街算五块钱，”狄雷尼说，晃晃那张钞票。

“上车，”司机说。

到了布恩住的大楼，有一个值班的夜间管理员坐在一张高高的柜台后面。他望着狄雷尼大步走进来。

“什么事！”他说。

“我要到埃布尔纳·布恩的公寓。”

“我需要你的姓名，”管理员说。“我必须先按铃通知，照规定来。”

“狄雷尼。”

管理员拿起话筒，拨了一个三个号码的内线。“有位狄雷尼先生要找布恩先生，”他说。

他挂上电话望着组长。

“一个女人接的，”他狐疑的说。

“我女儿，”狄雷尼冷冷的说。

“我不想惹麻烦，”管理员说。

“我也不想，”狄雷尼说。“我会安安静静的带她离开，你什么也没看到。”

管理员伸手接住递过来的十元纸钞。

“好的，”他说。

他走出电梯时，蕾贝嘉在走道上等着，双手不住的扭绞。她看来很狼狈：脸色发绿、头发湿而凌乱、瞳孔放大、抿着嘴唇。他太清楚这些了。

“好了，好了，”他柔声说，伸出一只手臂轻轻揽住她的肩膀。“现在没事了。没事了。”

“我没有，”她语无伦次。“他不愿，我不能。”

“好了，好了，”他温柔的又说了一次，扶她进公寓，将门带上。“他仍在里面？”

她木然点点头，开始发抖，柔软的身躯震动着。他离开她站在一旁，不过仍以手安抚她：拍拍她的肩膀，抚摸着她的臂膀，轻轻按按她的手。

“好了，好了，”他诵念着。“没事了，现在没事了。不会有事的。深呼吸。来，做个深呼吸。再一次。就是这样。很好。”

“他不能——”她哽咽着。

“是的，”他说。“是的。当然。到这里来坐下，一下子就好。靠在我身上。对了，就是这样。现在深呼吸就好。闭住气。好，好。”

他在她身旁坐了片刻，直到她的呼吸缓和了，也不再颤抖了。他到厨房倒了杯水给她。她疯了似的一仰而尽，水溢出流到她的下巴。他进入卧室走到浴室门口，将耳朵附在薄薄的木板门上。他听到嗫嚅自语的声音，几句颠三倒四的话。他轻轻试着扭转门把，门仍然反锁着。

他走回去，坐在她身旁，再度握着她的手。

“蕾贝嘉？”他说。“好一点了？”

她点点头。

“好，”他平静的说。“那就好。你看起来也好多了，你有找到其他的酒吗？”

她用力的摇头，头发飞扬。

“枪？”

再度摇头。

“好。现在我要采取行动，不过我需要你的协助。你觉得你可以帮我忙吗？”

“什么？”她说。“他是否会——”

“我们得拿走他的威士忌，”他耐心解释，看着她的眼睛。“以及他的枪。你了解吗？”

她点点头。

“我要闯进去，尽可能出其不意。我会设法先将那瓶酒抢过来，他或许会抵抗。这你了解的，对吧，蕾贝嘉？”

她再点点头。

“如果我拿到那瓶酒，我会递给你或丢给你。接着我要处理那把枪。不过你的责任是那瓶酒，想办法拿到手然后跑开。拿到厨房的洗涤槽倒光，掉到地上也无妨，只要确定全部倒光了就行，倒入洗涤槽，倒在地板上，倒到窗户外——我不在乎。只要把酒倒掉就好。你能做到吗，蕾贝嘉？”

“我一，我想我可以。你不会——不会伤害他吧？”

“我不想，”他说，“不过你只管将威士忌倒掉就行。好吗？”

“好，”她低声说。“请别伤害他，艾德华。他病了。”

“我知道，”他神情凝重的说。“他会病得更严重。你觉得现在应付得来了吗？好。来吧。”

他带她到浴室门口，一手扶着她的手肘。他叫她站在他身后，他的右侧。他设法将皮套内的短棍移到上衣的右边口袋。他不认为她看到了。

他瞄了她一眼，希望她能做得来。他笔直站在浴室门口。

“我是艾德华·x·狄雷尼组长，”

他大声叫道。“出来，布恩。”

里面传来喃喃的低语声，然后是含糊不清的：“去你的。”

“我是艾德华——”狄雷尼再度开口，然后将他的右膝抬高，几乎靠到下巴，然后右脚朝门踹过去，就踹在门把上方。浴室门传来碎裂声，门也应声弹开，撞向铺着瓷砖的墙壁再弹回来。不过这时狄雷尼已经一个箭步冲了进去。

埃布尔纳·布恩缩着身体坐在马桶盖上，酒瓶就凑在嘴边，一时反应不及。狄雷尼一把抢走那瓶酒，往身后丢，听到酒瓶掉到卧室地毯发出的砰声，也听到蕾贝嘉惊叫了一声。他没有回头看。

布恩醉眼惺忪的抬起头，神情戏剧性的由惊讶变成愤怒。狄雷尼一手抱住他的肩膀，用另一手在小队长的脸上打了个耳光。这一掌让他的头转了个方向，身体颤动，满脸通红。

“混蛋，”狄雷尼说，面无表情。

他立刻由门口退回卧室内，全神戒备的等着。两膝微曲，右手握着短棍，摆在背后。他听到厨房内传出水流声，听到蕾贝嘉大声呜咽。

布恩怒吼着冲了出来，双手往前伸。狄雷尼往一边闪开，站稳脚！布恩跌跌撞撞经过他身边时，他将短棍移向布恩的头盖骨。不是重击，只是轻敲，点到为止，几乎像放在头上一样。街警式的轻轻敲打，不会皮破肉绽、脑震荡或者骨头碎裂。这是经验，这一击会使人膝盖瘫软、两眼翻白。布恩趴倒在卧室的地毯上。

组长迅速弯身找出小队长的枪，他将枪由枪套内取出，放入他自己的上衣口袋内。然后他收起短棍，插在靠臀部的口袋，看不见。蕾贝嘉由厨房走出来，茫然的拿着一个空酒瓶。她看到布恩成大字形趴着，她哀号出声。

“他——”她吞吞吐吐的说。

“昏过去了，”狄雷尼说得干脆。他由她软弱的手中接过空酒瓶，丢到长沙发上。“你做得很好，可圈可点。你身上有钱吗？”

“什么？”她说。

“钱，”他耐心的再说一次。“你的钱包呢？”

他们在地板上找到她的钱包，就在长沙发旁边。他有几张一元小钞及一张五元纸钞。

“搭出租车回去找蒙妮卡，”狄雷尼吩咐她。“到楼下的大厅内让管理员替你叫部出租车。给他一块钱。懂吗？搭出租车去找蒙妮卡，她在等你，听清楚了？”。

“他是——？他会——？”

“我刚才说的听懂了没？叫部出租车，蒙妮卡在等你。”

她点点头，茫然的神色又回到了脸上。他将她的皮包挂在她的手臂上，轻轻推着她走向门口。她出门后，他将门锁上，扣上门链。再搜寻是否还有另一瓶酒、另一把枪，毫无所获。布恩开始有动静了，呢喃自语，发出浊重，哽咽的声音。

狄雷尼打电话给蒙妮卡，向她简短说明经过，吩咐她照顾好蕾贝嘉，如果她在二十分钟内尚未到达就打电话给他。然后他将所有的百叶窗都拉下，他脱下衣服，只剩一条短裤。布恩发出干呕的喘息声。他提起布恩的颈部：揪住衬衫的衣领及夹克的衣领，将他拖过卧室地板，拖进浴室，小队长的脚趾在地毯上拖行，形成一道凹痕。他将布恩的脸抬高再放入浴红内，布恩的头、手臂、肩膀、上身都在浴缸内。然后将他的腰部靠在缸缘来维持平衡，臀部与腿部在浴缸外。

布恩立刻开始呕吐，食物、液体、胆汁，呕吐物如泄洪般大量涌出。意大利面残渣、肉丸、黏液。臭气冲天，不过狄雷尼是警察出身，他闻过更难闻的味道。

他打开莲蓬头，让一股强大冰凉的水柱喷洒在布恩的头部与肩膀上，同时也将呕吐物冲到排水管，排水口几乎立刻堵住了，黏稠的秽物开始回流。狄雷尼抓住布恩的右手腕，那只手软弱无力。他使用已麻痹无知觉的手指头当耙子，将塞住的排水口清理干净，直到黏液排流出去。那没有令他作呕。