“一着不慎，满盘皆输”，说话的人是谢三财，他的目光很复杂，里面有遗憾，有痛惋，还有很多沈长清没看清楚的情绪，“也许当初我就不该让他做我太平教的座上宾。”

“早年创办太平教的时候，我们时常铤而走险，打劫富商，突袭镖局，我们虽然干着土匪的事，可我常常告诫弟兄们，我们是一个教派，我们跟胡子不同，我们有教宗€€€€君子爱财，取之有道，不能昧着良心。

“我太平教就是要管天下所不平之事，我们抢的是不义之财，散的是因缘际会。

“那些富商哪一个不是吸着人血？那些镖局的也没有一个好东西，他们跟牛驼山的胡子厮混在一处，没少监守自盗！”

“嗯？”沈长清忽然想起来那位送他们到益州的驾车人，“谢教主可认得七老先生？”

“七老汉，常七吗？”谢三财面露回忆之色，“他是不是瘸了一条腿？”

“嗯，我看他虽然腿脚不便，下盘却很稳，料定是经年习武，又熟悉路程，便猜测他早年是运镖的。”

“他是贺林镖局的二把手，因为不愿意同流合污，被挑断了手脚筋，给除名了。

“这老东西是条汉子，我谢三财敬他”，谢三财把话题转回来，继续道，“百姓对我们太平教多有误会，以为我们跟普通土匪一样烧杀抢掠无恶不作。”

“刘先生孤身上山，从我这里带走了大批粮食，于是外面就开始传一些风言风语，说他这个州郡跟我这个土匪头子勾结，做了什么见不得人的交易。

“我这个老友，就是太善良了，别人传他的谣言传得风风雨雨，他却好像不知道这些事情，不做任何处理。

“他以为只要自己不辩驳，就能息事宁人，他以为公道自在人心，总有一天人们会明白他的苦心，会看清他到底是什么样的人。

“但他一声不吭，埋头苦干的样子却从未被外界所知，百姓在有心人的蒙蔽之下，只知道他们的父母官变了，竟然和胡子纠缠不清。

“其实直到那时，百姓还是愿意相信他的，后来发生的事情太突然，却连我也始料不及。”

第33章 我看你有难言之隐

谢三财说到这里, 顿了一下，紧跟着是长时间的缄默，他嘴唇启了又合, 像是在避讳什么, 最终道, “事情发生得太突然, 我也不知道其中细节，只是从那事之后, 刘先生的风评就越来越糟糕了。

“这十年间, 满天谣言如雪崩般一边倒的压在他身上, 他在那样令人窒息的情境下坚持了十年，出行从来都只走后门, 可即便这样依然有谩骂声不断传入他耳中, 每一次回府, 衙役必会发觉他身上一片狼藉, 有泥巴也有烂菜叶。

“后来的事情国师大人想必比谢某人清楚，朝廷是怎么想的, 谢某人不知道, 但谢某人敢担保刘先生绝不会贪墨！”

谢三财有点激动, 浑身像得了羊癫疯一样打着摆子。

刘阳那样清廉的人, 那样爱护百姓的人, 怎么会克扣水利银子, 最终导致宣河决堤益州大患呢？

他不相信！

颜平为那件不可说之事一封圣旨将他老友下狱，却是连老友的解释都不肯听一听，老友入狱四个月之后益州才爆发大灾, 而那个时候……

刘阳已经死了。

这四个月里正值夏季丰水期，是照例检修的季节, 而此时的益州州郡是颜平的人。

因此，谢三财有足够的理由怀疑，那件事是朝廷的手笔。

刘阳自广福三十四年间任益州郡守，期间历广福，永安，平昭三个年号，其中永安在任年份最长，从某种意义上来讲，他是永安帝的人。

益州不仅是产粮和水源大地，其战略位置更是重要。

益州乃中原之地，天下之中。其四面环山，山谷间道路崎岖易守难攻。往南行水路可直达最富饶的商都十一城，往东走官道是京都盘龙之地，往西能以最短的行程穿过天竺与西方诸国互通有无，往北翻越雪山进可攻外邦退可守蛮夷。

它乃百郡之首，九省通衢。

它位于整个天齐最中心的腹地，是以当年太祖以益州为据点向八方蚕食最终鲸吞天下。

颜平本就是弑兄上位，上位不过月余便以雷霆手段先后肃清了一批先皇党，又怎么可能放过身在益州的刘阳？

谢三财回忆这些的时候，沈长清也没闲着，一边喝着奉上来的茶水，一边听鹰眼补充相关细节。

鹰眼还跟以前一样热情，但这热情里似乎掺了些从前没有的恭敬。