他顿了一顿，又继续说道：“我父王从前也常常称赞陆将军是个百年难遇的将领，今日一见，有陆将军忧国忧民，可谓大昭之幸。”他这话虽是在夸赞陆随，但言语中的挑拨之意显而易见。

李锡终于开口，轻轻揭过了两人的针锋相对，说：“朕三日前派使节前往，本以为谈判不顺，不曾想贵国为何突然改变主意？”

扎亚台早有预备，拍拍手呈上一份文书：“这是北狄王乌尔浒用汉文亲笔写的议和书，愿奉大昭为宗主国。”

他展开文书，高声念道：“北狄愿每年进贡珍宝，只求两国和平共处，互市通商。”

皇位之下，扎亚台微微俯身，手上紧握着议和书，作臣服之态。

大殿内又是一片哗然，分立两侧的大臣们神色各异，有的面露喜色，有的则眉头紧锁。

李锡则端坐在龙椅上，冕旒下的神情晦暗不明。

门外有八百里急信，胡公公一路小跑，险些绊倒在玉阶上。

胡公公凑在李锡耳边说着什么，陆随听得分明。

“今日凌晨，北狄已从凉州退兵。”

陆随回到府邸时，夕阳已悄然挂在天边，余晖将整个长安城染上一层暮日的沉闷。他穿过回廊，远远便看见楚荆正坐在庭院的大树下，对着一盘棋局独自沉思。

楚荆闲赋许久，除去回京那晚，这些日子李锡再也没有召见他，也不曾下旨让他回去。

眼下没有公务，楚荆这日子过得也不算清闲自在，整日对着战况图看，分明是个闲不下来的。

有两个人成了将军府的常客，但他们公务缠身，总是来了不多久便匆匆离开。

桌上放着两个杯子，还留着半盏冷茶，是于子和刚来过。往常陆随见了总要调侃几句，但今日他却默不作声，只是静静地走到石桌对面坐下。

陆随与楚荆对弈从来都是不相上下，他胡乱下了几颗黑子，把棋局搅乱。

楚荆抬眼看了看陆随，注意到陆随与往常不同，脸色凝重阴沉了几分，主动开口问道：“今日朝堂上可有什么新鲜事？”

“是啊，来了个不速之客。”

“看你这般模样，莫非是北狄派使者来议和了？”

陆随点了点头，沉声道：“这次来的是北狄的四亲王扎亚台。”

听他说完这来龙去脉，楚荆皱了皱眉，道：“北狄对陇西一带觊觎已久，此次吃如此大亏议和，必定有别的意图。”

陆随手执一子，在棋盘上缓缓落下，落到了棋盘的西北方，道：“同我们一样，北狄常年受西面的准葛尔部落骚扰，我猜他们想借此机会拖延时间，解决他们的后患。”

楚荆闻言，沉思片刻，道：“你的想法不无道理，可现在朝中大多数倾向于议和，至于李锡……”

陆随冷笑一声，道：“他当然会答应。王礼这群阁员装傻充愣，李锡怎会蠢到对北狄的意图毫无察觉？我看他八成是怕那群腐儒非议，不敢拒绝和谈。”

“他现在也是骑虎难下，北狄和起义军两边的问题都无法根治，他只能好缓兵之计。”楚荆叹了口气，“张笠泽算过一笔账，朝廷的财政漏洞比想象中的更严重。李锡不是傻子，北狄和起义军，他只能二选一。”

陆随何尝不知，“起义军哪次不是灭了又起，荆州一带已经十室九空，这么多年只不过给这些官员添加政绩罢了。”

楚荆叹道：“他们都在紧逼贾益尽快解决。”

两人相对无言，各自陷入沉思。过了许久，楚荆才缓缓开口：“现在这种情况，我们只能早作准备。”

“至少还有一条路可走。”

楚荆无视被三面黑子包围的白子，在其上继续落下一子。

“在北狄撕毁条约前，只能抓紧屯田筑墙，做好万全的准备。”

两人正说着，忽然府外传来一阵喧闹声。紧接着，一名侍卫匆匆跑来，气喘吁吁地道：“禀报两位大人，皇上下旨，大昭与北狄议和，重修旧好！”