“你怎么这么别扭？”

“还有人看着呢!”

“看着怎么了，他马上就要走了……”

贺应淮看着那两人拉拉扯扯走了一路，直到消失在黑暗中，才喃喃道：“楚寺卿，多谢。”

赶了一日的路，贺应淮终于翻山出了城。

“这位兄弟，请问城门怎么走？”

有人叫住了他，贺应淮回头，是个少年书生，还背着厚重的书箧，听口音是从南方来的，眉眼间竟与赵楼有些相似。

“这位兄台，你也是进京赶考的么？”

进京那日下了大雨，城门排了一道长队，贺应淮的伞下突然钻进来一个人。

那人浑身湿透，头发直往下滴水，却不用袖子遮挡，而且把怀里抱着的一堆东西捂了个严严实实。

贺应淮默默把伞往他那处偏了一点，并不打算理睬他。

这人也是第一回进京，手忙脚乱翻了半天，才在最包袱的底下发现皱皱巴巴的通关文牒。

赵楼，尹州人士。

他才刚拿出来，那城门校尉又离开了，没多久派了人过来驱赶，不知哪位达官贵人乘着八抬大轿进城，入城的百姓只好分列两侧让开大路等候。

这一折腾，雨也停了，贺应淮收了伞，寻了落脚的客栈，才发现那人一直跟在自己身后。

“你也住这？”贺应淮问道。

“不不不。”

走了半日的路，身上湿漉漉的衣服竟也干了一半，赵楼终于舍得把怀里的“宝贝”拿出来。是几幅字画。

“多谢贺兄相助，请收下这幅画。”

“举手之劳，不必€€€€”贺应淮见他如此宝贝这些字画，本以为是出自名家，正惊讶于他如此大方，摆摆手拒绝，打开一看，却是一幅没有提名的画。

“若你不嫌弃的话，”赵楼的声音越来越小，“这画上的是我家乡尹州特有的金茶花，都是我闲时画的，如贺兄不想要的话也……”

贺应淮笑道:“我收下了，多谢赵兄。”

本只是萍水相逢，贺应淮把画收好，没过多久就把他置之脑后了。

会试在即，他却突然水土不服起来，连日发起了高热。勉强卧床了数日，贺应淮咳得整宿无法入睡，拖着病体大清早出门，却连医馆都还没开。

“咳咳咳……”贺应淮咳得是在厉害，腿软得只能扶着医馆门前的牌匾蹲下。

“贺兄，你怎么了!”

贺应淮感觉那人是在叫自己，抬起头居然看见了赵楼。

“你……离远些，”贺应淮捂住了口鼻，“也许是风寒，免得让你也染上。”

赵楼却没考虑这些，连他那字画摊子也顾不上了，背着人跑了一路，才找到一家刚开门的医馆。

所幸没什么大碍，赵楼把贺应淮扶回了客栈，又给他煎了药，看着他喝了才离开。

回来时抱着他那一幅也没被偷的字画，不知是该庆幸还是该失望。

贺应淮这才知道赵楼也是自小家境贫寒，靠着卖字画支撑他读书。他的书法甚至比一些所谓的名家要好，只可没有名气无人问津，只能贱卖。

扶贺应淮回到房中时，赵楼见他把自己的画还放在了书架上，还异常高兴道:“这是我离乡时所作，没想到贺兄还留着。”