但今日何联脸上铁青, 是连狱卒也能察觉出其上司心事重重，再往细处回想, 何联今日便是屡屡从怀中取出一信, 翻读数次，却像仍不得丝毫头绪, 又是难看出是忧是怨, 只是烦躁郁闷。

何联因回程路上一直沉思, 至城门时天边早已暗沉，他往自己府上而去时，行到半路却停下脚步, 抬头仰望了才上的半月少顷, 忽然转身往离家反方向而去。

但他走到李凤勤门前时, 忽然又停下脚步, 他并非不知李凤勤从来简朴, 却没想其屋是简陋如斯。

李凤勤虽为江中李氏堂支之后，却因其父向来淡泊名利, 只愿此生为人师表，从不涉足官场仕途, 从而致生家清贫, 却乐在其中。

李凤勤其父一生是对功名利禄嗤之以鼻不屑一顾, 中原内有称江中渎儒，便是如此之人。

他本无意李凤勤步入名利场，更是从小将李凤勤留于自己的书斋中。

本望其日后能继承自己衣钵，能将儒家百学传承，若非要言其宏愿，便是望有朝一日能够桃李满天下。

李凤勤从小在其身边润浸诗书经文，行为得体大方，谦逊有礼，虽年轻却才华过人，甚至是多少京中世家子弟与他相比，也是可见一斑。

两年前一日，李凤勤行于街上，方巧碰上二位同学为一事争执论理，李凤勤本无意掺和，却有当中一位将其拉去定要问出其意见。

李凤勤当时是无奈，只为脱身而随口一辩。

他是全然不知言者无心而听者有意，他的一番言论，是正好被在楼上无意细听的李匪樵全然听进，李匪樵当时心中是不由大觉诧异与惊喜。

李匪樵之后再随其归家，才知其原亦是江中李氏旁支，本是喜极望外，正想引荐李凤勤入仕为官，却得其父冰冷为其相拒，而李凤勤更是言明，自己无意如此道路。

但李匪樵心中是知，如此人才难得，而朝廷不久之后的换血后，更加是用人之际，所以李匪樵年过八旬，却仍是不辞劳苦多次亲自上门，对李凤勤晓之以理，动之以情。

李匪樵详述国家危亡之际，是匹夫有责，熟读史记经文百卷，若只为知识传承，到头来仍是纸上谈兵。

书而读之非应之为枉，识而学之非用之为废，莽夫磨刀，为以身浴血保家护国，寒士知书，是应引经论据重振纲纪。仕途之上并非只得功名利禄，功名，是可为己谋殿前言劝之机，利禄，是可为庶解世间贫苦之会，所谓翻手为云，覆手为雨，世间万事万物乃双向，却择为其主。

李凤勤得李匪樵一番话后，是顿觉醍醐灌顶，更加感动于李匪樵惜才之举，是年过八旬仍多次亲自上门为劝，后来便欣然答应从此跟随李匪樵学习。

只是李凤勤还未能在朝廷之事上寻出心得，便忽逢朝中巨变。

李匪樵出事之际，其父为保护其全，是托尽关系才将他带回家中，虽家中仍是担惊受怕，但此时的李凤勤心中，是早已忘掉会受牵连的恐惧。

他心中只忧朝廷从此不振，从前多少忠臣苦苦建起的千里之堤，会因之溃于蚁穴。

便是之后陈圳集团瓦解，李凤勤本已跃跃欲试想重回朝廷，却其父经此一事更是不愿其再蹈汤火。

但那日宫中派人出来，恳请李凤勤再入中书省事务时，李凤勤是二话不说便答应下来。

其父无奈，郁郁寡欢，李凤勤为减免争吵，而后便搬出家中，只是从来金银全孝顺父母，自己是尽身无分文，只能租入一破落小院。

而今晚李凤勤晚饭刚完，正准备翻卷再读，却忽闻敲门声，本疑惑自己京中并无多少好友，更难料会是何人如此入夜才来登门造访，开门之际却更是大有震惊。

李凤勤自问与朝中任何一人都是从无交集，更不用说何联此等冷酷之人。

朝堂之上二人皆属沉寂无声，李凤勤对何联印象，便是朝廷内外所言之“铁面判官”，此时见其忽然拜访，李凤勤一时是惊而失言，却何联仍是面无表情冷声先问：“可否入内一言？”

李凤勤才回过神来，是不敢怠慢地连忙招呼其入内，却何联抬脚跨过门槛处时，不忘回头谨慎而观四周，确定无人能见后，才快速闪入屋内。

入屋后何联才知屋内陈设极其简陋，甚至烛台灯昏，墙落瓦灰，偏屋甚至梁顶漏水，屋内笔墨皆是陈旧老化。

何联心中虽略有意外，却也从不表之面上，坐下后没有寒暄便直奔主题，李凤勤却是越往下听脸色越是凝重，至最后他甚至双手紧攥身前，眉间更是早已皱起。

“为什么寺卿会想到在下？”何联语罢许久，李凤勤才忽然颤声问道，“在下...在下不过中书省一小官，虽自问向来勤勉，却非陛下身边红人，如此一事，又事关重大，牵涉利害关系繁杂，在下虽明当中道理，亦愿能助绵力，却是怕不能起有作用，而枉费了寺卿的期望了...”

何联却略显不耐烦地打断问道：“你可知道，为何陈圳出事之后，陛下会第一时间来找你重入朝中？”

李凤勤怔了怔，茫然不知地看着何联。

何联才又冷声道：“你是江中李氏后人，虽李氏为官非独你一人，但你却是李司空一手栽培与提拔，且不说世人对李司空敬重，如此便是爱屋及乌，又有当时一事陛下对李司空仍有愧疚，你若一言，可胜旁人万千唇舌。所以你无需妄自菲薄，就算是无用功，却对得起自己，对得起天地良心，便应在所不辞。”