“陛下，臣以为不可。朔边军情不容懈怠……”肖博简闻言极力劝阻。

市井流言真假难辨，离谱到天方夜谭的都有，可往往又恰好贴近实情。不知何处漏了风声，竟出了这般大的岔子。

除非是，另有其因。

“将臣叩谢圣恩。”他没有不服，更没有为自己辩解，也犯不着让别人替他求情，还保不准会受到什么猜忌牵连。

“虽是如此，但……”肖博简意图再劝，却见司马厝已是磕头谢恩。

贺凛上半身依旧趴伏着，头微微抬起恳切道：“末将乃长宁侯麾下副将，相随征战出生入死多年，却……”

“颜老言重。”李延瞻惊讶过后，起身要去扶他落座。

李延瞻闻言道：“颜老请言，愿闻其详。”

他蹙眉沉思间，下意识地想用指尖抚上裂冰玉戒，却没有触到意料之中的冰凉。

“陛下明鉴，绝无……”魏€€尖声辩驳却见殿下一人已是跪倒在元€€帝跟前，膝盖重重撞地的声音令人闻之一震。

“颜老莫不是病糊涂了，怎地去听这等出自无赖之口的胡言乱语？”魏€€从容四两拨千斤，阴阳怪气道。

“这茶可是不合心意？来人，为颜老沏上最好的香茗。”李延瞻道。

殿内熏炉生烟把阴冷森寒都挡在外殿，只留下春光融融，以及那光怪陆离的是非。

李延瞻一愣，说：“此等谬言，不足为信。”

李延瞻拿眼瞧他，没能看出个所以然来，问道：“所谓何事？”

他似是说不下去了，复埋头道：“但求归田农耕以养妻小。”

他眼底蓦地惊涛一片。

众人哗然，俱是始料未及。

龚芜盈盈福身，得了元€€帝应允后浅笑道：“天恩如山不可负，陛下仁德自是既往不咎。长宁侯有武略之才，此行迢迢而来任职京营倒也适得其所。”

“速为颜老端来热茶。”一旁的龚河平吩咐宫婢道。

自元€€帝不满太后龚绰干政以来，外戚被宦党打压已久。若是能引来外力将原格局打混，也不失为夺势可乘之机，更何况是与魏€€不对付的长宁侯，可谓是极佳人选。

京城三大营即千枢营，天威营，长锋营，素来担负着“内卫京师，外备征战”的重任，为皇帝直接指挥的战略机动部队[1]。

“请皇上金安。老臣来迟，还请恕罪。”他缓缓走上殿前正中躬身施礼，声音沙哑像将断未断的弦。

昔日悲愤难抑，今日却冷静得出人意料。他可不信瀑布能一下子滞成死水。

雅致小巧的茶盏落于案上，茶烟袅袅，淡香四溢。颜道为却是低头沉沉一叹，未动茶盏分毫。

“将去八千里，粮行稀且阻。虽战不得控，受遣还澧城。不闻有天子，只知有魏祖。黄门掩苦口，不知何说起。”颜道为怒视魏€€，伸手颤€€直指着他质问，“敢问魏掌印，此又当作何解释？”

颜道为却是忙疾走几步避开，伸手摸着一角桌案，猫着腰慢慢往位置上移，身子弓得下一秒仿佛就要断掉似的。

殿门突然被打开，白光照流尘似要揭了这锦幕后的遮掩，慢慢现出来人身形，佝偻瘦小得不成样，长长的发须皆白，一袭朝服却是穿得妥帖得当。

他言辞难掩激怆，似大漠孤烟万里无归。

“劳陛下挂念，微臣无碍。”颜道为说着却像是喘不上气似的胸膛剧烈起伏，忙用手抚了抚。

云卿安轻抿薄唇，目光流转不定，上挑的眉梢带上浅浅的意外之色。

“望陛下开恩，允末将解甲还乡！”贺凛声似洪钟，俯身跪地重重磕头。