秋实阁又乱起来了。

昨夜里，京城落了一场雪，寒风又吹倒了朱怀颂。翰林医官局不知来了多少医官，开了多少服药，似乎都不怎么起作用。

朱怀颂躺在床上，呼吸非常困难。她的嘴巴张得很开，进出的气却少。

她痛苦地呻吟着，耷拉眼皮望向床边跪着的一众人。

“许……”她唤道，“许知愚……”

许知愚忙到跟前：“娘娘，臣在呢。”

朱怀颂看不清人，但能勉强听进声音。她颤抖着抬起手，问道：“战事……如何了……”

“回娘娘，秦州传来捷报，擒虎军与伏雁军已合力将西燕军逼退出秦安县，秦州可收矣。”

“好……好啊……”朱怀颂又问，“齐州呢？太尉……可传来捷报？”

许知愚什么都知道，却也不好将“齐州尚无新战报”之事告诉朱怀颂。他说：“娘娘，齐州已复，待太尉扫平迎州叛军，很快就可以回来了。”

“好……你，去传颜相公了么？”

“已经传过了，相公将至。”

朱怀颂放心了：“我等着他。”

颜辅仁听闻太后宣召，即刻去宫中觐见。

€€京还在飘雪，白玉落在衣上。颜辅仁沿着长而幽静的宫巷走，愈走，心中愈发不安。待内侍引他至秋实阁外，内侍与后妃散去后，方才入内。

他隔着屏风，隐约见床上那个瘦弱不堪的身影，内心一阵苦涩。他拱手拜道：“臣请皇太后殿下安。”

屋中只有许知愚在，太后没办法大声说话，便由他来传话。

许知愚复述道：“老身尚安。我命不久矣，然朝中上下仍有诸多繁杂事宜未清，一时难安。”

颜辅仁说：“请太后保重身体，待春日临，自然可以好了。”

朱怀颂摇头：“我怕是撑不到春日了。如今秦州未定，齐州又无结果，我就算是死了，也能不瞑目。”她唏嘘道，“先帝命我监国，令公与太尉辅政。现在太尉离京，我又大病，就只剩相公一人了。我不得空回想过去，唯有几件事，要叮嘱相公。”

“请太后殿下说。”

“西燕绝不是弱敌，收复西州之事，万不能在一个‘急’字。战争，只苦百姓……为了天下百姓，一定要……稳当……”朱怀颂缓了很久，又道，“官家年轻，做事急躁，我实在是不放心。要找良臣忠将带他，万事教教他……不准叫人带坏了他，要他一心想着什么权术算计，制衡约束……”

她伸出一只手，垂在床沿：“文臣之中，尚书右丞曹规全，为人并不正直，气量小，奈何官家宠爱，风头正盛。此人不可信，恐将误国，还请相公记清，不可拜曹氏为相。”

“是。”

“倒有几个是不错的，大理寺的林€€、雷孝德，希望相公多多提拔举荐，不要埋没此二人。”朱怀颂的思绪转得缓慢，想过所有朝官，到底没有个能靠得住的。她又思及武臣，道，“武将之中，我最担心谢祥祯。若是秦州复还，他便功绩无边了。此人没什么脑子，最易受人操纵。所以我请相公告知太尉，务必小心谢祥祯，要守住兵柄。”

颜辅仁默默良久，才说：“臣领命。”

“还有，谢承€€……千万千万拴住他……不能让他跟着谢祥祯……乱……政！”

许知愚泣不成声地转述，又同朱怀颂说：“娘娘，宽心些吧。”

“谢家就是，就是……”朱怀颂挣扎着起身，“就是官家用来杀赵家的刀啊……只有拴住谢承€€，才能拴得住谢祥祯……！不可让谢祥祯全掌兵权……”

“臣……”颜辅仁向朱怀颂行大礼，“奉诏。”

朱怀颂想要说的所有话都说完了。她总算是泄出最后一口气：“十七年了。我与先帝，终要再见。”

颜辅仁出了秋实阁，风雪披在他的氅衣上。

他走了几步，回头望向那座方正的阁楼，真像一只精巧的金奁。