元符三年，皇帝赵佣沉疴难起。

十六岁的穆王赵端来到福宁殿中侍疾，说是侍疾，他也不会干什么，赵佣让内侍搬了墩子给他，他便乖巧地坐下，把手放在膝盖上，拿担忧的眼神看向兄长。

赵佣那天精神不错，赵端从宫娥手里拿来引枕给他垫到腰后，他便也能披着衣服坐起来，和赵端说几句话。

“我病了好久，十一哥最近在做什么？”

赵端殷勤给他掖了掖腿上的毯子：“我在家里读书。”

赵佣轻轻笑了一下：“这么文静，前两天踢球时伤着了吧？”他对这些弟弟们的行踪倒是掌握的很清楚。

穆王前几天和一帮衙内踢蹴鞠，其中蔡承旨的大公子蔡攸仗着穆王的光在里面滥竽充数，那一脚球踢得奇臭无比，球不中球门，专中穆王的小腿肚子，把穆王气得倒仰，还好有个叫高俅的人，很是有些技艺在身上，这才没让穆王吃了败仗€€€€那败者可是要往脸上刮白腻子的。

赵端连忙告饶道：“我再不和他们乱玩了，腿还疼呢。我以后只在家里读书了。”

他这话就是随口乱许诺，赵佣也只是笑着摇头，说他顽皮。

两兄弟说话间，内侍躬身来报：“官家，皇太妃来了。”

居住在圣瑞宫的皇太妃朱氏是赵佣的亲生母亲，并不需要等候通传。因此中官的话音刚落，她便入得殿来，带来一阵云雾似的香气，驱散了福宁殿里苦涩的药味。

也许是坐起来以后视角稍微高了一点，赵佣看见了窗棂外的一丛春花：“十一哥，外头花开得好，与我折一只放瓶子里吧。”

赵端点点头，立刻站起来。朱太妃的香风刮过他的身边，他见礼喊太妃，朱氏不理他。

赵端去折那春花，枝杈都搂在怀里，花瓣蹭着他的脸颊，他抱着芬芳回到福宁殿，只听见朱太妃说一句：“你要立便立十二哥来得稳便，他也是从姐姐肚皮里爬出来的。”

母子俩不知说了什么，床上的赵佣已叫她气得脸色发白，半天说不出一句话来，赵端将花给内侍，到床前呼唤道：“六哥？六哥？”

朱太妃织金的霞帔落在他身边：“十一哥走吧，官家又难受起来了，你在这也没什么用处。”

赵端依依地看了一眼赵佣，后者也别过脸去，示意他走。他这才后知后觉地回味起来，原来兄长在朱太妃来前就知道了她的来意，所以把他支出去采花……朱太妃要立自己的亲儿子，十二皇子赵似做皇太弟吗？他想，这算不算在咒自己另一个儿子早登极乐呢？

他一路往宫外走，恰好见了养母向太后宫中的押班女官郑娘子。

郑娘子面若芙蓉，眉如细柳，很受赵端的喜欢，赵端问：“内人寻我何事？”

“自是娘娘思念大王了。”郑娘子笑开两靥。

郑娘子去拉他的手，他二人早已暗通款曲，只等着向太后将人赐给他，因此很是亲昵。赵端便侧眸问道：“娘娘想我，姐姐呢？”

郑娘子含羞作嗔，赵端大笑地走向向太后所住的隆佑宫。

他的养母向氏，是一位面容清苦的中年妇人，和朱氏至今还艳容不减不同，她自做了太后，便是青灯古佛、日日苦修，脸颊眉间都生出细细的纹路来。

她把赵端叫到跟前，将内侍都屏退下去：“你去见官家了？他好吗？”

赵端是由她养大，和她很亲，随口就道：“六哥今日精神很好，只朱太妃来了，同他吵架。”然后在旁边自己剥桔子吃，手上片刻也不停。

向太后冷笑了一下，赵端觉得有些诡异，他这养母素来是菩萨一样的人物，因何故笑成这样？

“她是不是要立十二哥做皇太弟？”向太后云淡风轻地说道，“她以为和章子厚勾连，就可以一手遮天了吗？哼！”

她那一声冷哼让赵端忍不住从橘络里面抬头。

只见向太后面上全无哀色，甚至有些扭曲，叫他道，十一哥，过来。

好像魔音似的。不知为什么，他心里有个声音在喊，不要过去，不要过去€€€€但他还是不由自主地拔腿，靠到了养母的膝边，仰着脸喊她：“娘娘？”

“你是娘娘的孩子，娘娘要你做官家。”向太后摸着赵端的头，那乌黑的头发，还因为不听话露出一点顽皮的细碎，她奇异而快慰地笑了，“好不好？”

赵端三岁以后就没见过母亲，一向将向太后视若亲母，此时却不知怎么的，忽然否认道：“我不是娘娘的孩子，我是姐姐的孩子！”

这话一出，另一个声音便在心里喊道，别说，别说，不要你伤她的心！可话已经出口了，向太后一听这话，果然怒道：“我养你十五年！你放着太后的儿子不做，去做一个美人的儿子？”