小六问：“你那日怎么信了？”

我想了想，答：“只是觉得日子熬得太艰难，心里一味地求解脱。与其再等别的机会，不如就借那杯酒，起码是死在他手里。”

“可是如今细想，那杯酒也未必是他给我的。”

这十多天里，“沈宝璎”这个名字一刻也不曾从我的脑海里散去过。

从她第一次向我哭诉开始，我似乎真的将她当成了柔弱无力的女子。她是那样的知书识礼，又是那样的凄然哀婉，却是蛰伏在暗处的一条美人蛇。

不知是给太后教坏了，还是人真的变了。

是她亲口说不愿遂贺加兰因的愿，也是她亲手送我入黄泉，用与过去判若两人的神情说着封后之事，仿佛名位已经成了她的全部。

在我和伽萨之间发生的数件事里，她似乎从未现身，可如今细想之下，她却好像无处不在。

殿中的炭火是她送给我的。自从她送过那些带着香味的炭，我的身子便越来越弱，整日疼痛难忍以至于近乎奄奄一息。空青子说我体内陈毒郁积，恐怕与她脱不开干系。

随后她又借着我不能辨清是非之机，将长砚坠崖之事告知于我，旁观我与伽萨争执误会。

至于我这只眼睛，这道被人蓄意扭曲缝合的伤疤……我摸了摸左眼，经过修整的伤口已经近乎于平整。虽有些微不可察的凸起，总体上已看不出什么了。

沈宝璎，你究竟做了多少事，才等到将我推落悬崖的最后一步？

那一杯酒，究竟是他给我的，还是你给我的？

我丢下树枝，抱着膝闷闷地看地上被划去的字。

“原想将宫里的事全部忘却，却怎么也放不下。”我自嘲道，“明明早已成定局了。”

“刨根问底总比死得糊涂好，”小六说，“若是我，我也要弄明白。”

“弄明白，然后呢？”徐财托着腮，“就算不是他毒杀你，难道还要回心转意么？我光听着都恨死了。”

我久久凝视着地面，突然伸出脚，用鞋底蹭掉了地上的痕迹。

黄昏时分，倦鸟归林。天际传来振翅声，鹰啸穿破了沉沉暮云。我站起身，帷帽重新戴在头顶上。

纵然那杯酒不是他让人送的，我在明月台里所遭受的一切虐待却当真是他的手笔。左不过是他想杀我，却并不想用那杯毒酒杀我。像那样将我困在囚笼里，凌迟似的绝望而缓慢地感受着生命的消失，远比一杯酒来得大快人心。

也许在他心里，只有这样才能为他枉死的弟弟偿命。

“不会回去了。”我说。

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是夜。

本当如先前几日那样，随地找个废弃的旧宅子栖身。偏巧这座城中有家富庶大户曾受过狐医救治，掏了银子请去客栈休憩。

那人年岁已长，谈吐显出几分风雅，不必细问便知是读书人家。他乐呵呵地说自家幼子得上天垂怜，已在月前赴晟都考科举，如今留在王都里做了官。

“科举？”我问。

“是，听闻是渊国那儿传过来的。”富人道，“这科举真是厉害，大抵就是写些文章，谁想犬子也能得入王的慧眼。”

“从前不是这样么？”我又问。

“从前？哦，那可不是。”他道，“要先给大员献礼，谁献得最多，谁就得举荐。要么就是异族人来投诚，或有额外的路子。那时候谁敢肖想做官呐！”

“幸好来了个渊国的王后……”他慨叹一句，摇摇手佯作打嘴的手势，“罢了，如今不能提了。”

闻言，我足下步伐缓了一瞬，身子掩到了几人后方。小六回眸一瞥，心领神会地上前补了我的位置，同富人继续谈天。

他问：“大人为何说不能提？是有什么禁忌么？我们常与世隔绝，求大人说与我们，也好叫我们避开官府那些横祸，先受我一拜。”