或是不想叫伽萨知道，他踌躇了好一会儿，眼见伽萨实在没有离开的意思，只能勉强道：“奴受了公子许多大恩，此生难报。可这一遭回宫，太后定不会善罢甘休，奴想求公子……”

他“扑通”一声跪倒在地，叩首道：“求公子可怜奴，千万不要叫奴重新回太后身边。”

原来是为这事。

我莫名地松了口气，眼前浮现出他从前从八宝殿回来后伤痕累累的模样。

“太后向来喜怒无常，为了自己的目的不择手段、狠毒至极。你跟在她身边也挨了不少打，几年过去，恐怕太后只会变本加厉，你是怕这个？”我在船板上踱了两步，站定在他跟前。

桑鸠面色苍白，失了血色的唇瓣紧紧咬住，“是。若是有的选，怎会有人愿意日日挨打？奴知道从前欠下公子的，不论如何也偿不尽，只能余生做牛做马，但求公子怜惜奴，求公子救救奴。”

“既知如此，何必当初？”伽萨被我按了手，嘴上倒是依旧不饶人。

闻言，桑鸠伏在地上的身子狠狠颤了一下，只能更低近地面。

我瞅着他，无奈叹了口气，道：“你既然跟在我身边，自然是我的人。太后想随随便便从我这要人，也得问过我才行。你放心跟在我身边伺候罢，不会叫你回去受苦的。”

桑鸠感恩戴德地抹了把眼泪，又给我磕了几个极响亮的头，这才默默退下去。

“慢着，若是你敢对主子有二心，”伽萨出声叫住他，“孤可没有他那么好的脾气。”

“是、是，奴记住了。”桑鸠畏畏缩缩地应过，打量了我们二人没有旁的话说，飞快的跑走了。

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“何必替我唱红脸？虽然桑鸠从前向着太后，他在万明也是真心对我好的。”我转身远眺水面，薄薄的雾气已经全然消散了。

“疑人不用，用人不疑。犯过错的人，我不会再用第二次，留着他的小命都算善心大发了。”伽萨道，“眠眠，你就是心太软了，摆不出主子的款。人常说宽仁待下是不错，可你一味纵着他们，以后怕会生事。从前谁都能欺你，如今谁都不能动你。”

听罢，我点了点头作应，口中仍道：“就给他一次机会罢，知错能改，善莫大焉。”

“你啊，总是替人开脱。”伽萨屈起指节敲了敲我的脑袋，拉着我回了船舱，“日头大了，别晒着我的眠眠。”

“哪就这么娇气了？”我嘴上虽辩着，跟在他身后的步伐也曾不停。

伽萨回眸打量我一眼，唇畔噙笑地又回过头去。

入了船舱，立刻有小奴捧上来两碟肉似白玉、薄如蝉翼的鱼片，另端来一壶甜酒，替我们二人布好碗筷。

我方才就见着船后有几名渔人在垂钓，新鲜的鱼刚出了水便紧赶慢赶地拿去了厨房，生怕缓了一息就失了风味。这船上的厨子出生江南，最擅烹饪鱼虾，我许久不曾见过如此新鲜的鱼肉，忙尝了一口。

“酸甜爽口，不错，就是这个味道。”我搛起两片鱼放入伽萨碗中，心中的烦乱被这股久违的味道一扫而散，连声音都愉悦轻快起来，“你尝尝，哦不，请€€€€夫君尝。”

我在座上乐呵呵地看着他小心翼翼将鱼片喂入口中，颇为谨慎地嚼了嚼，似乎在担心细小的鱼刺。想起他们万明人在宴会上抓起烤肉大快朵颐、蛮干一气的模样，在看他如今的谨小慎微，竟生出一股可爱的反差。我窃窃笑了两声：“放心罢，这里的厨子手艺很好，鱼骨都是剔干净了的。”

“眠眠，你似乎很喜欢鱼虾。”伽萨将口中的鱼肉尽数咽下，忽而问道。

我几乎一瞬就猜到他接下来要说什么。万明没有鱼虾，你跟着我真是受苦啦。

“是啊，我的心愿就是在万明的河里养许多的鱼、虾，还得养蟹，什么都养。我瞧着万明的几片水域挺好，就是常常干涸，若是能请渊国的匠人去瞧瞧，到时候让万明的百姓都尝尝。”我说，“以后某人日日面见大臣，我闲来无事就去湖畔垂钓，也算是怡然自乐。”

“如何？”我一手托在腮下，兴冲冲地望向他。

伽萨眸底半掩的担忧随着双眸颤了颤，突然消散了。他怔怔地看着我，金瞳里倒映出我笑嘻嘻的影子。

蓦然，他勾唇点了点头，“好。”

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渊国的水域四通八达，沈澜想让我们走水路确实不错，不过一月有余便到达了渊京。

礼部来人领我们入住同文馆，诸事议定后，那老道的官便将白须一拂，“公子本为国戚，皇上的意思，还请公子入宫歇息。”