“我……我怕你知道了实情，心里难过。”温辰叩在膝上的手逐渐握紧，关节处透露出指骨的苍白，“原想在路上同你慢慢说，可我每每看着你的眼睛，都无法将这些话说出口。”

“你果真一早就知晓此事。”我仿佛顷刻间被这只字片语抽去了力气，连张嘴的勇气都要失去了，“我把你当哥哥，长砚，有些话我只对你说，有些事我也只信你。可是到头来，竟是连你也在骗我。”

他咬着牙，悔道：“阿鹤，我何尝不是把你当亲弟看待？可正因如此，我又怎能心安理得地叫你去受这样的耻辱！”

“难不成瞒着我，就能让我免于嫁给万明王么？”我掩面戚戚，迷€€悲怆着髓骼爬上心尖，野草似的生根发芽，几乎要将我的一颗心都撕裂了。

他固然是为我着想，却不知这一举动会叫我痛彻心扉。

我只觉心里有如刀戟在搅弄，胸口骤然一痛，紧接着从喉中涌出腥甜的血来。鲜红稠液呕在绣着墨竹的霜色衣袖上，如同冬日大雪里绽出的一朵梅花，萧疏又妖冶。

“阿鹤！”温辰飞扑上前，我的身子便绵软无力地被他揽入怀中。他一手扶着我的肩，另一手握住我的腕，那洇在袖上的血迹刺红了他的眼。

他不住地同我道歉，说到最后连嗓音都颤得不成样子。

我见他慌张神色，心里一软，先前的埋怨早已消逝了大半，强行撑起身子道：“无妨，是我这几日过于疲累，又有顽疾在身。一时情绪激动，才伤及肺腑。”

“是我不好，我不该瞒你。我自以为能让你安心养好身子，反倒是害了你。”温辰用帕子一点一点擦着我唇角的血迹，眼眶泛起一层殷红，“我对不住你，阿鹤。非但不能护你，还让你气急咯血，我……”

我脱力地耷着眼皮，同他道：“不干你的事，我明白你是对我好的。”

想来我也有事瞒着他。我从未和他说起过秘药的事，也不曾透露我和沈澜春夜里的经历。他一介文官清流，不该知道我的这些不光彩的艳事。

他瞒了我，我也瞒了他，扯平就是。既然心知他依旧是站在我身边的，旁的我便什么都不在乎了。

他仍是从前的温家哥哥，这就够了。

“阿鹤，你别担心，出行前我已想好了。”温辰替我清理了血迹，又握住我逐渐泛凉的指间，“等到万明以后，我便假作你，我替你去和万明王成亲。”

话音刚落，我又气急攻心，剧烈地咳嗽起来。

待到稍稍平喘，我抬手抓住了他的衣襟，“你、你不许。咳，我不同意。”

“我们体貌相当，只不过你身体弱些。只消我在眼下也点两颗痣，再刻意装得病态些，他们看不出什么。”温辰宽慰我道，“到那时，你能安生地在万明休养一段时日，身子也能好些，这是两全其美的事。”

“两全其美？”我睁着双眸死死地盯着他，“万明王行事残暴，和他成亲，你把这叫做美事？”

“正因他行事残暴，你自幼体弱，一旦落到他手上便再难有生机。”

温辰振振有词，我径直打断他，“既然他们要的是我，我去就是。长砚，你为了我舍弃大好前程、来这苦寒之地，此举我已经无以报答。等我与那糟老头成了亲，我便修书一封，请皇上恩准你回京述职。剩下的路，我自己走得成。”

“阿鹤，别耍小性子，我……”

他又要据理力争。我知他文人出身是惯会旁征博引、谈古论今的，一时半会儿我定然说不过他，便抬袖掩唇又假装撕心裂肺地咳嗽起来，仿佛下一刻便要吐血身亡。

温辰红着眼眶，果真不再争论。他伸手将茶盏递至我嘴边，低声喃喃，“你究竟为何……”

“我心里难过，只是因你瞒我，并不是悲叹自己将要遭辱。”我酌了一口他递来的茶水，捂着仍隐痛的心口，缓缓道，“出行以前，我便知道此行不会风顺，也知往后的命运皆是舛途。我早已怕过，你还记得么，在樊城那时，我怕得很。”

他抿着嘴不吭声，眼里尽是哀情。我勉强勾了勾唇，自顾自地往下说。

“可后来我便想明白了，那些战死沙场的渊军、流离失所的百姓，其中十七八岁的何其之多。与他们相比，我养尊处优这些年，何尝不是以他们的苦难换来的？如今只不过是彼此置换了，以我的性命来换他们的安稳罢了。”

“这不一样，你是生长在王府里的琼枝玉叶，如何能受这些苦楚？”温辰搭在我肩侧的手微微颤着，又抱得紧了些。

“可即使生在皇家，我过去过得也并不舒心。公子也好，布衣也罢，哪怕是沈澜，贵为帝王，生前风光无限，可临到终了不都是一€€黄土么？何况是我这样庶出的公子。”我在他肩上轻捶一把，笑他迂腐，“哪怕是御河决堤，沈澜要拿我的尸首填窟窿，我也死得其所。”

“别这么说……”他口上虽不认同，到底也没能再辩驳我，只能长长地叹了口气。

那声哀叹绵长而悲怆，同窗外被落日拉长的尖顶灰影搅弄在一起，在无垠沙海里显得分外凄凉。

长河落日，大漠孤烟，也只有悲戚堪与之相配。

-