“鹤儿，朕疼你。”沈澜俯身，指腹压在我颈间伤处，生生剜出一道血痕。他睇下目光去指尖，而后将那薄薄的红液送入口中，如品佳酿，“你不愿意要皇位，朕就封你为妃，如何？”

我抿着嘴，再也没有力气张口，撇下双睫藏起眼底万般撕心裂肺。他似是生怕我死了，嬉笑着来看我，附在我耳边小声道：“朕在归墟殿设了暗室，你就住在那里，给朕当一辈子锦衣玉食的皇妃。”

殿外响起一阵轻轻的笛声，凄切哀婉，如泣如诉。我闭上眼不去看沈澜，心中悲戚，不禁眼角洇湿。

经此一劫，我定然是不愿再苟且偷安。可他让我求死不能，更叫我生不如死。我心中倏地萌生出一股恨意，我恨沈澜，也恨贺加太后。我本该安稳地娶亲成婚，过着平平淡淡却小有幸福的日子，而非在这里受人折辱，虽生犹死。

沈澜手里持着一盏灯烛，赏玩瓷器般静静照我的肤。炙热蜡油落在肩骨处，我喉中泄出一声痛苦的呻吟，双眼渐渐如水波般显现了重影。他这才将烛火伏正了，丢到一边去，抬袖擦去那烫人的东西，疼惜地触了触被燎起的水泡。

“陛下。”我叫住他。虽声细若蚊吟，他到底还是听见了。

“哦？”他当真停了手，极有耐心地等着我开口。也是，我早已是他的掌中之物，他不差这几句话的工夫。

“太后联络朝臣，写了十数篇谏陛下修身齐家的奏章，暗地里也备了许多关于陛下行逆伦之事的风传。恐怕明日，满京城都会知道陛下今夜所行之事。”

沈澜摸了摸下巴，“朕不在乎，朕只要你。若有敢上奏者，朕怎么除的孟氏，就如何杀了他们。”

“众口铄金，积毁销骨。陛下要为一时之乐，毁了自己的一世清誉么?”我气若游丝。

“朕不过一介昏君，何曾有过清誉？”他反问道。

“陛下应为明君，励精图治，继往开来……”我话未说完，便被他打断了。沈澜伸出食指抵住我的上唇，笑道：“鹤儿，你这双眼睛真是好看。这两颗小痣，也为朕泛一次红，如何？”

他身上的香气愈发惹得我头晕。我明白他是懒得听我讲下去，也深知自己无论如何逃不开了，只好抬手遮住眼睛，一副任君摆布的模样。

忽而外头突然传来砖瓦碎裂的声音，随即人声嘈杂起来。

我偏过脸看向紧闭的大门，蓦地从钱纹窗外飞来一支长针，直直扎入了沈澜的右肩上。他面色一白，同时内监尖利的呼声在殿外炸开。

“有刺客€€€€护驾，快护驾！！！”

那金针上许是有毒，须臾之间，沈澜的脸已飞快褪去了血色。他扶着右肩，脚步不稳，瘫软倒在地上。

我脱开束住手腕的衣带，翻身从案上下来，正要逃跑，却在那窗前菱纱上被捅开的小洞里，看见了一只泛着莹莹绿光的眼睛。它冲我眨了一下，立即不见了。

那是……宴月？

一只圆形青花的小瓷盒顺着金砖滚至我脚边，我弯腰将它捡起来，随即认出这是帝王用来装救命之药的随身小药盒。

我回首看了眼沈澜，他蜷缩在地上，骨节修长的手指死死攥着自己的外袍。他面色惨白，哆嗦着的薄唇却逐渐泛出紫黑色，显然是中毒之状。

“鹤……鹤……”他口中含着浓稠的黑血，含糊地念着我的名字。

他想要我手里的那枚能百毒的丹药。

此刻，只要我站在此处不动，片刻之后这个夺去我母亲性命的昏庸国主就会在剧痛中一命呜呼，我也能完成太后的任务，从而返回王府继续过我的舒心日子。

可是我父母俱亡。王府中，又哪里有牵挂我的人呢？

何况，太后本就是为了颠覆渊国以报贺加覆灭之仇，若让那个女人把持朝纲，先祖积累的千秋功业便会毁于一旦。这物阜民丰的膏腴之地，将来会变成怎样的人间炼狱，我不敢想象。

我不能做大渊的罪臣。

我慢慢靠近了沈澜，他早已没了先前的意气风发，气息奄奄地卧在冰凉的砖上。感受到我的靠近，他张手握住了一缕从我肩前垂下来的头发。

我打开药盒，将丹药塞进他口中。沈澜动了动，艰难地将头颅枕在了我的膝上。

“栖桐……”他口中缠绵地反复念着这个名字。

栖桐，是我母亲的闺名。凤栖梧桐，栖桐之意本就是要她披上凤袍，做一国之后。只是她爱恋我父亲嘉王，不顾劝阻，求太后将她赐给他做了侧妃，也因此与我外祖靖安伯爵府断了关系。

外头的侍卫砸开门闯进来，数十把刀将我团团围住，寒光险些晃了我的眼。见沈澜半死不活地躺在我膝上，几个年老的宦官登时哭号成一片，七手八脚地将他扶到榻上请太医诊治。

一时间，空置许久的武英殿中喧嚣起来。我难堪地从人群中钻出来，捡起地上的外袍遮住身体，想要趁乱逃回自己的小院里。