林鸿深深地望着燕云潇，道：“皇上所言极是。臣对奇珍了解匮乏，却唯爱珍珠。珍珠在臣心中，便是无价之宝。”

燕云潇：“……”

要是他没听错的话，这人在公然调戏他？

他羞恼地瞪了林鸿一眼，冷冷地道：“丞相看完了，便接着传观吧。”

林鸿把夜明珠递给右边的谷源成。

此时，褚开平腆着脸巴结了一句：“相爷所言极是，珍珠圆润光洁，下官也爱珍珠。”

却见林鸿神情骤冷，目光冰冷地盯着他：“褚大人慎言。”

褚开平一个瑟缩，连忙告罪。

夜明珠已传了十来个人。

有了林鸿那句“价值连城”的断言，接下来的官员们都挖空心思地赞美夜明珠。

“真乃玉蕴光华，天地为之失色！”

“得见此珍宝，臣此生无憾了……”

“此生从未见过这般珍宝！”

夜明珠传到总督末位的李宣手中，又往上传，最后传到了褚开平手中。

燕云潇含笑望着他：“褚大人觉得，此物如何？”

众官员的夸赞已经让褚开平的尾巴翘到天上去，此时听皇帝问，自然是卖力地赞赏。

侍应太监正想从褚开平手中接过夜明珠，放回皇帝的案几。哪知又被林鸿抢了先。

林鸿将夜明珠放回皇帝手中，又趁机将粥和菜往皇帝面前推了推，将酒壶拿远了些。

燕云潇也懒得计较他的失礼了，看向户部尚书，问：“张尚书，你管着天下所有银钱，依你看来，此物值多少银子？”

张尚书抚着美髯，道：“回皇上，依臣看来，值五十万两银子绰绰有余。”

其实单看价值，此夜明珠未必比得上那颗人头大的翡翠白菜，但胜在雅致，韵气十足。

“五十万两银子啊……”燕云潇若有所思地摩挲着夜明珠。

突然，他神情骤寒，沉声道：“五十万两银子，够买三十八条人命吗？”

早在夜明珠递回高台时，丝竹声便已停了。

燕云潇的声音不算大，传入在场官员的耳中，却震耳欲聋。

总督们心里一直吊着根弦，此时皇帝一发怒，他们一下子就清醒了，不约而同地对视了一眼。

“二十名守楼人被活活烧死，十八名书生想结伴进京告御状，被抓捕刑讯至死。三十八条活生生的人命，一颗价值五十万两的夜明珠就能抵消吗？”

燕云潇冷声道：“五十万两够不够买三十八条人命，褚大人，你说呢？”

褚开平早在皇帝发怒时就酒醒了，但他望着高台上的年轻皇帝，并不如何担心。

皇帝是想杀鸡儆猴？

他褚开平摸爬滚打几十年，杀过人，放过火，各中经历又岂是在富贵乡里逗猫遛狗的小皇帝能体会的？

他是山中的老虎，可不是能被杀头的鸡！

再说了，丞相已许了他户部右侍郎之位，又怎么会眼睁睁看着他被皇帝算计？